Едва Рита переступила порог, как к ней быстро подошла девушка, одетая — словно в продолжение египетской темы — в короткую тунику. Как и охранник, проводивший их сюда, она была аборигенкой. О ее местном происхождении свидетельствовали большие черные глаза и красивого кофейного оттенка кожа.
— Чем я могу быть вам полезной?
— Меня зовут Рита Фаулз, и я хочу обновить лак на ногтях. А также сделать прическу к сегодняшнему вечеру.
Сидевшая сбоку за столиком молодая женщина быстро поднялась.
— К вашим услугам. Пройдите сюда, пожалуйста. Желаете чего-нибудь выпить? Охлажденный чай? Кофе?
— Охлажденный кофе, если можно. Почти мгновенно появился поднос с заказанным напитком, сливками и сахарным сиропом.
— Вначале мы займемся ногтями, — сказала женщина и усадила Риту за столик, как оказалось, рядом с одной из девушек, с которыми она путешествовала в самолете. Той тоже делали маникюр.
Соседка повернулась к Рите, и на ее красивом лице появилось немного удивленное выражение. Потом девушка улыбнулась, слегка принужденно.
— Привет. Я Джоан. Нас представили, но у меня плохая память на имена...
— Рита.
— Иной раз приятно ненадолго улизнуть от парня, верно? — заметила Джоан.
Рита кивнула. Маникюрша взяла одну ее руку и принялась снимать ваткой лак.
— Я всегда испытываю такую приятную расслабленность, когда мною занимаются в салоне, — пробормотала Джоан.
Рита согласилась, хотя на самом деле больше всего на свете не любила бывать в подобного рода местах.
Джоан понизила голос до заговорщицкого шепота:
— Помнится, ты со своим парнем сидела в хвосте самолета. Как тебе понравилась парочка, оккупировавшая туалет?
Рита на миг замешкалась с ответом, но его не потребовалось.
— Отвратительно, правда? — вновь заговорила Джоан.
По крайней мере с этим Рита могла искренне согласиться.
— Да уж, — кивнула она, в то время как маникюрша погрузила ее пальцы в широкий сосуд с какой-то густой жидкостью.
— С ваших мест, наверное, все было слышно?
— Нет, — соврала Рита.
Джоан понизила голос еще больше:
— Чака это так завело! А твоего парня? Рита кивнула.
— Чак едва дождался, когда мы окажемся в спальне, — хихикнула Джоан. — А уж там он быстро справился. Я не успела и глазом моргнуть. С Чаком всегда так: раз-два, и готово!
Рита вежливо рассмеялась, но разумеется, не стала рассказывать, как Винс разбивал видеокамеры.
— Сейчас я нанесу на ваши ногти быстро сохнущий лак, и вы сможете пойти вздремнуть, как собирались, — негромко вклинилась в беседу маникюрша Джоан.
— Прекрасно, — ответила та. Пару минут спустя она уже любовалась покрытыми ярко-алым лаком ноготками.
Когда Джоан ушла, а вслед за ней и ее маникюрша, Рита подавила вздох облегчения. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что кроме них в помещении никого не осталось. Тогда Рита спокойно откинулась на спинку стула и посмотрела на изящную женщину с густыми, черными как смоль волосами, которая в этот момент подпиливала ее ногти. Карточка на груди маникюрши гласила: «Марика».
— Вы давно здесь работаете? — спросила Рита.
— Не очень. Когда я была маленькой, родители увезли меня с острова.
— Куда?
— О, где мы только не жили!
По-видимому, Марика не собиралась распространяться о своем прошлом. Рита переменила тему.
— И что же, вам нравится ваша работа?
— Да, я люблю и умею делать женские руки красивыми. — Марика кивнула на ряды флаконов с лаком. — Какой цвет предпочитаете?
— Вон тот, — указала Рита на светло-розовый тон. Затем, когда маникюрша принялась наносить лак на ногти, она спросила:
— Интересно, гостящие здесь девушки часто возвращаются на остров?
— Некоторые — да, другие — нет. — Марика не отрывала взгляда от ногтей.
Рита поняла, что в дамском салоне невозможно раздобыть информацию и ей следует соблюдать осторожность.
— Готова спорить, что здесь бывают только молодые женщины.
— Да. В основном девушки.
— И подросткового возраста? Марика пожала плечами.
— Трудно сказать.
— Одна моя юная приятельница недавно приехала сюда. Ее зовут Цинтия. — Рита намеренно назвала имя, созвучное имени дочки Стейнхарта. — У нее светло-каштановые волосы и большие зеленые глаза. И в мочке каждого уха по три серьги. Вы, часом, не встречали ее?
Марика подняла глаза, но тут же опустила их.
— Нет, я такой девушки не видела, — тихо произнесла она. Подозрительно тихо.
Рита взглянула на руку маникюрши, в которой находилась кисточка. Пальцы Марики слегка дрожали, и ей даже пришлось несколько секунд переждать, прежде чем она смогла продолжить свое занятие. Но сначала она подняла голову и несколько мгновений пристально вглядывалась в лицо Риты.
— Мы никогда не говорим о гостях, — негромко заметила она. — Понимаете?
— Да. — Следующая фраза Риты была о красоте здешнего парка и роскоши здания, в котором они находятся.
Неспешно ведя разговор о всякой всячине, Рита лихорадочно обдумывала реакцию Марики. Неужели та действительно видела Синти? Трудно сказать. Но у Риты сложилось впечатление, что Марика что-то знает.
Ничем не выдавая своих мыслей, она удовлетворенно осмотрела ногти.
— Благодарю.
— Заходите в салон, пока будете гостить здесь. Мы всегда к вашим услугам.
— Конечно. Спасибо, — улыбнулась Рита, отметив про себя, что в любезном тоне Марики неожиданно проскользнули приказные нотки.
Она проводила Риту к стилистке, которая уложила ее волосы в романтическую прическу, подняв и закрепив на макушке.
Затем, радуясь что никто не пришел арестовать ее, пока она сидела в салоне, Рита направилась обратно на виллу, где испытала несколько приятных мгновений, увидев реакцию Винса на свой внешний вид.
— Ты выглядишь просто восхитительно, — негромко заметил он.
Рита просияла от комплимента, но вскоре вспомнила, что он подразумевал, что его слова слышит не только она одна.
— Благодарю, сэр, — шутливо ответила Рита, усилием воли подавив желание пошарить глазами по комнате в поисках спрятанных микрофонов.
Винс пристально вглядывался в нее, и она сообразила, что ее лицо еще хранит следы волнения, оставшиеся после беседы с Марикой.
— Ну и как тебе понравился салон Рэдцинга? — поинтересовался он.
— Приятное место. К тому же там сталкиваешься со всякими... неожиданностями. Рита сгорала от желания поскорее рассказать Винсу о разговоре с маникюршей, но об этом не может быть и речи. Во всяком случае, пока они не окажутся вне зоны подслушивания.
Винс смотрел на Риту так, словно надеялся прочесть ее мысли.
Понимая всю тщетность этот попытки, она опустила взгляд и сказала:
— Мы сегодня встали ни свет ни заря. Может, я немного отдохну перед вечерним приемом?
Винс вздохнул.
— Да, малышка, конечно.
Не дожидаясь, пока ее разочарование достигнет наивысшей точки, Рита покинула гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62