— Каков твой ответ?
— Я не знаю… — пыталась она выиграть время. Такого ледяного тона она никогда еще у него не слышала:
— Позволь мне помочь тебе решиться. Если ты выберешь продажу вместо замужества, я разорву договор с тобой, и ты останешься без магазинов Торсенов. Как ты думаешь, тебе это дорого будет стоить?
Она сглотнула в ужасе, радужные ее мечты стремительно рассеивались.
— Ты прекрасно знаешь, что очень дорого.
— Да, знаю. Учитывая, какую часть твоего дела уже отобрали твои конкуренты, потерять еще и меня было бы, пожалуй, многовато. — Он сделал шаг к ней, слова его звучали безжалостно. — В этом бизнесе все друг друга знают. Не пройдет и нескольких часов после нашего разрыва, как новость облетит всех. Сколько твоих клиентов последуют примеру Торсена? И как это бегство отразится на продаже Рынка Константина?
Радужные мечты превратились в настоящий кошмар. Джеку безразлично, что Торсены будут покупать продукты в другом месте, — он хотел получить договор с Милане. Но, к несчастью, такое снижение доходов просто не позволит провести продажу до того, как она будет объявлена банкротом. Джек, конечно, хороший парень, но бизнес есть бизнес. Услышав о ее серьезных финансовых проблемах, он просто подождет с покупкой, пока она не разорится. И уж потом получит и рынок, и договор с Милане практически бесплатно. Она не может позволить себе пойти на такой риск.
Она в ярости уставилась на Тора.
— Черт бы тебя побрал!
— Ты это уже говорила год назад.
— Так, значит, это месть?
— Совершенно верно. Я разыгрываю из себя рыцаря в сверкающих доспехах, спасаю твою хорошенькую попку от поджаривания на костре, обеспечиваю тебе хотя бы на время спокойную жизнь — и все это исключительно из желания отомстить.
— Тогда зачем? — в полной растерянности спросила она.
— Сама догадывайся. Мне же нужно услышать ответ.
— Только и всего. Сейчас?
— У меня не много времени. Страдает мой бизнес, а поскольку это семейный бизнес, страдает и моя семья. Я не могу допустить, чтобы это продолжалось долго. Если ты намерена продавать, я должен знать, чтобы разорвать договор и сократить свои убытки.
— Независимо от того, как это скажется на Рынке Константина? — горько спросила она.
— У тебя есть выбор.
— Если… — она очень осторожно подбирала слова, — если я соглашусь выйти за тебя замуж — то это будет навсегда?
— Я не до такой степени альтруист. — (Она болезненно поморщилась, понимая, что заслужила столь обидные слова.) — Через шесть месяцев, может быть, через год мы разойдемся. У тебя останется мое имя и, соответственно, защита Торсенов. Мы объявим всем и каждому, что эго полюбовное решение. Твои поставщики и конкуренты больше тебя не тронут. Я обо всем позабочусь.
Она отвернулась. Слишком он нахрапист. У нее нет возможности ни переубедить его, ни как-то обхитрить. Все, что она сейчас может сделать, — это попытаться оттянуть время.
— Мне необходимо подумать.
Он отрезал ей и этот путь.
— Даю тебе сорок восемь часов. А дальше сочту, что ты решила продавать. По контракту я обязан послать тебе письменное уведомление об отказе от договора за семь дней. Если ты не согласишься на мое предложение, письмо ляжет на твой стол утром в среду.
Андреа наклонила голову.
— Ну почему, Тор? — прошептала она. — Почему ты это делаешь?
— Если я отвечу, ты мне все равно не поверишь.
Она улыбнулась бледной улыбкой.
— Наверное, что-то такое носится в воздухе. За сегодняшний день это второе предложение.
Голос его остался ровным, хотя она догадывалась, что разозлила его.
— Мое — лучше. Свадьба с Милане ничего не решит. Он слишком любит женщин, чтобы оставаться верным одной.
Что правда, то правда…
— Иронизируешь? — Она вздернула подбородок. — За кого бы я ни вышла, все равно окажусь в разводе.
Он не сжалился:
— Жизнь тяжела.
Поздним вечером Андреа устало поднялась по задней лестнице в крошечную каморку, расположенную над офисом. Она прислонилась к двери, этот день выжал из нее все силы. После смерти Ника она выставила дом на аукцион и продала практически всю мебель. На прошлой неделе дом опечатали, и сегодня она отослала в банк чек, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить долг. От дома, в котором она прожила с отцом почти двадцать семь лет, осталось лишь несколько вещиц, с которыми она просто не могла расстаться, и номер телефона, с которым она не посмела расстаться. До сих пор о продаже дома знали лишь несколько человек, но если бы кто-нибудь позвонил ей и обнаружил, что телефон отключен, то новость очень быстро стала бы всеобщим достоянием.
Она открыла дверь ключом и распахнула ее. Здесь, конечно, не те условия, к которым она привыкла, но ей годится. Потребовалось, правда, много времени для уборки и все ее воображение, чтобы превратить крошечную темную конуру в приятное убежище.
Включив лампочку под потолком, она зашла внутрь, приветствуемая сиянием сотен подвесок, свисающих со всех возможных предметов. Уворачиваясь от поблескивающих стеклышек, она поспешила к окошку и открыла его. Жаркое июльское солнце Сиэтла раскалило крохотный уголок этого старого мрачного здания. К счастью, у нее всего одна комната, и вентилятор решает эту проблему. Более-менее.
Она мгновенно вскипятила воду для кофе на маленькой электроплитке. Потом достала из миниатюрного холодильника яйца и овощи, сделала салат и улыбнулась. Учитывая, что внизу склад продуктов, хотя бы с голоду она не умрет.
Единственным недостатком ее нового жилья была необходимость спускаться на второй этаж, чтобы принять душ и наполнить термос водой. Но жаловаться грех, ведь жилье обходится ей бесплатно. Да и вообще все это временно. Как только дела рынка пойдут в гору…
— Мисс Константин? — послышался голос из-за двери.
Она открыла и увидела озабоченное лицо своего ночного сторожа.
— Да, Вилли?
— Я подумал, что нужно проверить, все ли у вас в порядке. Я немного пройдусь вокруг. Вы уверены, что с вами туг ничего не случится, ведь вы же остаетесь ночью совершенно одна?!
— Все прекрасно, — твердо ответила она. Он прокашлялся.
— Я сегодня толковал с Марко.
Андреа огорченно поморщилась — неужто Вилли проговорился о ее новом жилище? Кроме сторожа, больше никто не знал, что она переехала в здание офиса. Ее работники по каким-то причинам вдруг стали на каждом шагу ее опекать. Незачем им знать, что она живет на этом чердаке совершенно одна, еще начнут переживать за ее безопасность — хотя что ей угрожает? — к тому же их расстроят причины, заставившие ее продать дом. Не хватало еще, чтобы пошли слухи о плачевном финансовом положении фирмы Константин. Только не сейчас. Да и никогда.
— И что ты сказал Марко?
— Ничего! — мгновенно заверил он ее. — Ни слова, как и обещал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
— Я не знаю… — пыталась она выиграть время. Такого ледяного тона она никогда еще у него не слышала:
— Позволь мне помочь тебе решиться. Если ты выберешь продажу вместо замужества, я разорву договор с тобой, и ты останешься без магазинов Торсенов. Как ты думаешь, тебе это дорого будет стоить?
Она сглотнула в ужасе, радужные ее мечты стремительно рассеивались.
— Ты прекрасно знаешь, что очень дорого.
— Да, знаю. Учитывая, какую часть твоего дела уже отобрали твои конкуренты, потерять еще и меня было бы, пожалуй, многовато. — Он сделал шаг к ней, слова его звучали безжалостно. — В этом бизнесе все друг друга знают. Не пройдет и нескольких часов после нашего разрыва, как новость облетит всех. Сколько твоих клиентов последуют примеру Торсена? И как это бегство отразится на продаже Рынка Константина?
Радужные мечты превратились в настоящий кошмар. Джеку безразлично, что Торсены будут покупать продукты в другом месте, — он хотел получить договор с Милане. Но, к несчастью, такое снижение доходов просто не позволит провести продажу до того, как она будет объявлена банкротом. Джек, конечно, хороший парень, но бизнес есть бизнес. Услышав о ее серьезных финансовых проблемах, он просто подождет с покупкой, пока она не разорится. И уж потом получит и рынок, и договор с Милане практически бесплатно. Она не может позволить себе пойти на такой риск.
Она в ярости уставилась на Тора.
— Черт бы тебя побрал!
— Ты это уже говорила год назад.
— Так, значит, это месть?
— Совершенно верно. Я разыгрываю из себя рыцаря в сверкающих доспехах, спасаю твою хорошенькую попку от поджаривания на костре, обеспечиваю тебе хотя бы на время спокойную жизнь — и все это исключительно из желания отомстить.
— Тогда зачем? — в полной растерянности спросила она.
— Сама догадывайся. Мне же нужно услышать ответ.
— Только и всего. Сейчас?
— У меня не много времени. Страдает мой бизнес, а поскольку это семейный бизнес, страдает и моя семья. Я не могу допустить, чтобы это продолжалось долго. Если ты намерена продавать, я должен знать, чтобы разорвать договор и сократить свои убытки.
— Независимо от того, как это скажется на Рынке Константина? — горько спросила она.
— У тебя есть выбор.
— Если… — она очень осторожно подбирала слова, — если я соглашусь выйти за тебя замуж — то это будет навсегда?
— Я не до такой степени альтруист. — (Она болезненно поморщилась, понимая, что заслужила столь обидные слова.) — Через шесть месяцев, может быть, через год мы разойдемся. У тебя останется мое имя и, соответственно, защита Торсенов. Мы объявим всем и каждому, что эго полюбовное решение. Твои поставщики и конкуренты больше тебя не тронут. Я обо всем позабочусь.
Она отвернулась. Слишком он нахрапист. У нее нет возможности ни переубедить его, ни как-то обхитрить. Все, что она сейчас может сделать, — это попытаться оттянуть время.
— Мне необходимо подумать.
Он отрезал ей и этот путь.
— Даю тебе сорок восемь часов. А дальше сочту, что ты решила продавать. По контракту я обязан послать тебе письменное уведомление об отказе от договора за семь дней. Если ты не согласишься на мое предложение, письмо ляжет на твой стол утром в среду.
Андреа наклонила голову.
— Ну почему, Тор? — прошептала она. — Почему ты это делаешь?
— Если я отвечу, ты мне все равно не поверишь.
Она улыбнулась бледной улыбкой.
— Наверное, что-то такое носится в воздухе. За сегодняшний день это второе предложение.
Голос его остался ровным, хотя она догадывалась, что разозлила его.
— Мое — лучше. Свадьба с Милане ничего не решит. Он слишком любит женщин, чтобы оставаться верным одной.
Что правда, то правда…
— Иронизируешь? — Она вздернула подбородок. — За кого бы я ни вышла, все равно окажусь в разводе.
Он не сжалился:
— Жизнь тяжела.
Поздним вечером Андреа устало поднялась по задней лестнице в крошечную каморку, расположенную над офисом. Она прислонилась к двери, этот день выжал из нее все силы. После смерти Ника она выставила дом на аукцион и продала практически всю мебель. На прошлой неделе дом опечатали, и сегодня она отослала в банк чек, чтобы хоть чуть-чуть уменьшить долг. От дома, в котором она прожила с отцом почти двадцать семь лет, осталось лишь несколько вещиц, с которыми она просто не могла расстаться, и номер телефона, с которым она не посмела расстаться. До сих пор о продаже дома знали лишь несколько человек, но если бы кто-нибудь позвонил ей и обнаружил, что телефон отключен, то новость очень быстро стала бы всеобщим достоянием.
Она открыла дверь ключом и распахнула ее. Здесь, конечно, не те условия, к которым она привыкла, но ей годится. Потребовалось, правда, много времени для уборки и все ее воображение, чтобы превратить крошечную темную конуру в приятное убежище.
Включив лампочку под потолком, она зашла внутрь, приветствуемая сиянием сотен подвесок, свисающих со всех возможных предметов. Уворачиваясь от поблескивающих стеклышек, она поспешила к окошку и открыла его. Жаркое июльское солнце Сиэтла раскалило крохотный уголок этого старого мрачного здания. К счастью, у нее всего одна комната, и вентилятор решает эту проблему. Более-менее.
Она мгновенно вскипятила воду для кофе на маленькой электроплитке. Потом достала из миниатюрного холодильника яйца и овощи, сделала салат и улыбнулась. Учитывая, что внизу склад продуктов, хотя бы с голоду она не умрет.
Единственным недостатком ее нового жилья была необходимость спускаться на второй этаж, чтобы принять душ и наполнить термос водой. Но жаловаться грех, ведь жилье обходится ей бесплатно. Да и вообще все это временно. Как только дела рынка пойдут в гору…
— Мисс Константин? — послышался голос из-за двери.
Она открыла и увидела озабоченное лицо своего ночного сторожа.
— Да, Вилли?
— Я подумал, что нужно проверить, все ли у вас в порядке. Я немного пройдусь вокруг. Вы уверены, что с вами туг ничего не случится, ведь вы же остаетесь ночью совершенно одна?!
— Все прекрасно, — твердо ответила она. Он прокашлялся.
— Я сегодня толковал с Марко.
Андреа огорченно поморщилась — неужто Вилли проговорился о ее новом жилище? Кроме сторожа, больше никто не знал, что она переехала в здание офиса. Ее работники по каким-то причинам вдруг стали на каждом шагу ее опекать. Незачем им знать, что она живет на этом чердаке совершенно одна, еще начнут переживать за ее безопасность — хотя что ей угрожает? — к тому же их расстроят причины, заставившие ее продать дом. Не хватало еще, чтобы пошли слухи о плачевном финансовом положении фирмы Константин. Только не сейчас. Да и никогда.
— И что ты сказал Марко?
— Ничего! — мгновенно заверил он ее. — Ни слова, как и обещал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45