— Что происходит? — потребовала ответа Салли без всякого вступления. — Я только что видела вечернюю газету. Там на первой странице ты и Селия Фэрфакс! Вы стоите, как подруги, в «Парк-отеле»! Она ведь, кажется, мать Бена?
— Да.
— Ничего не понимаю! На прошлой неделе Трент Фэрфакс хотел посадить тебя в тюрьму, а теперь создается такое впечатление, что они тебя прямо-таки удочерили! Крисси усмехнулась.
— Это было сделано для прессы, в счет возмещения морального ущерба, — сказала она.
— А подробнее?
— Трент нашел кольцо, и они с матерью подумали, что обязаны остановить дальнейшее распространение слухов, — объяснила она. — Это Селия придумала пойти на показ мод и сделать так, чтобы нас сфотографировали.
— Она для тебя просто Селия? — засмеялась Салли. — Прямо-таки подруга!
— Она очень приятная женщина, — искренне сказала Крисси.
— Хорошо, шучу! Я рада, что Трент Фэрфакс прекратил тебя преследовать. — Она понизила голос, как будто боялась, что кто-то может ее подслушать: — Сегодня утром я слышала, как Дэн Томсон устраивал выволочку Реджу Форду. Он что-то говорил насчет тебя и Трента Фэрфакса. Думаю, теперь ясно, кто тебя подставил перед боссом.
— Ты имеешь в виду Реджа?
— Похоже на то.
— Дэн прислал мне цветы, — сказала Крисси. — Думаю, он действовал по распоряжению Трента.
— Потрясающе! Так, значит, ты вернешься? — живо поинтересовалась Салли. — Без тебя так скучно.
— Не уверена, что вернусь, Салли, — медленно произнесла Крисси. — Ты там что, с ног сбилась?
— Да нет. Сейчас дольше стали работать те, кто устраивался на неполный рабочий день. Думаю, они будут искать на твое место кого-то другого, если ты не вернешься.
— Да, вероятно…
Этого Крисси не учла. Конечно, им потребуется постоянный сотрудник. Может быть, она все-таки позвонит Дэну Томсону и оставит за собой право принять решение в течение нескольких дней? Если на бирже труда не предложат ничего интересного, она, может быть, и вернется… Если, конечно, Дэн Томсон извинится соответствующим образом.
— Ты идешь на аэробику сегодня вечером? — спросила Салли.
Крисси вздрогнула при одной мысли о спорте. Нет, я собираюсь навестить Бена. Позвоню тебе завтра.
— Ладно. Сказать мистеру Томсону, что ты обдумываешь возможность возвращения?
— Да, но только обязательно подчеркни, что я расстроена случившимся и мне понадобится несколько дней, чтобы прийти в себя после потрясения, — ответила Крисси, хихикая.
— Не надо о стрессе! Мне самой понадобится отпуск, если ты скоро не вернешься. Иначе новички меня доведут до нервного срыва, — проворчала Салли. — Извини, я пойду — нужно отвечать на звонки. Пока!
* * *
Крисси села в свой автомобильчик и отправилась в больницу. Сейчас девушка была полна сил и энергии, хотя еще пару часов назад чувствовала себя разбитой старухой.
Кажется, Бен был рад ее видеть и широко улыбнулся, когда она вошла.
— Как хорошо, что ты пришла. Я уж подумал, ты меня бросила, — добродушно проворчал он.
— А разве Трент не рассказал тебе, почему меня вчера не было? — спросила она, пододвигая стул.
— Ага, ты была с мамой на каком-то благотворительном сборище, — кивнул он.
— Ты знаешь, что он нашел кольцо?
— Да. Он сказал, что положит его обратно в банк, — слегка нахмурился Бен.
— Там для него самое место, Бен, — спокойно сказала Крисси. — Может, забудем всю эту ерунду и останемся просто друзьями?
— У меня есть друзья. Он помрачнел.
— Разве ты не счастлив? — весело спросила Крисси, не обращая внимания на его раздражение.
— Я знаю, что происходит, — вдруг сказал Бен.
— То есть?
Крисси испугалась, что выглядит виноватой, а ведь это просто смешно, потому что ей было совершенно нечего стыдиться.
— Этот хитрый ублюдок Трент, наверное, тебе рассказал, что Аннабел провела у меня ночь после празднования дня рождения, а потом, когда ты расстроилась, воспользовался этим…
— Так, секундочку. Я правильно расслышала? Ты провел с Аннабел ночь, после того как попросил моей руки? — не веря своим ушам потребовала ответа Крисси.
Она почувствовала себя так, будто у нее гора с плеч свалилась.
— Трент тебе не сказал об этом? — выдохнул Бен, медленно соображая, что только что сам выдал себя.
— Нет, ты сам мне это рассказал! Так что давай больше не будем нести всякую чушь насчет помолвки, договорились? — потребовала она.
Бен не обратил никакого внимания на ее слова.
— Трент пытается разлучить нас, понимаешь? Ты ему даже не нравишься, так что я надеюсь, что ты не принимаешь его ухаживания всерьез, — предостерег он.
— Не понимаю, о чем ты? — пробормотала она.
— Знаешь, Аннабел видела, как он целовал тебя, — решительно заявил Бен.
— Видела? Когда? — не задумываясь спросила Крисси.
— Когда? — повторил Бен. — А что, он много раз тебя целовал? — яростно потребовал он ответа.
— Ну, не много, — промямлила она.
— Ох, Крисси… — Бен потянулся и взял ее руку. — Ты ведь не влюбилась в него? — без всякой злости спросил он.
Взглянув на него, Крисси увидела сочувствие в синих глазах, до того похожих на глаза брата, что ей пришлось подавить выступившие слезы.
— Надеюсь, что нет, — попыталась она улыбнуться.
— Я тоже надеюсь. Ради твоего же счастья. — Он успокаивающе погладил ей руку. — Со мной тебе будет гораздо веселее!
— Вероятно, с тобой и Аннабел? — сухо спросила Крисси.
Он усмехнулся:
— Ты знаешь, как говорят: «Чем больше компания, тем веселее»!
— Ты неисправим.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Бен быстро повернул голову и схватил ее за шею так, что сумел поцеловать в губы. За этим их и застала Аннабел.
— Ой! Привет, Крисси, — холодно произнесла она.
Крисси так и подмывало ответить дерзким словцом, но она решила не заводиться.
— Привет, Аннабел. Оставляю его тебе, — снисходительно произнесла она и повернулась к Бену: — Кстати, этот «хитрый ублюдок» так заботится о тебе, что хочет нанять сиделку и перевезти домой, как только доктор разрешит. Пока!
Она спокойно покинула палату, оставив за собой пристыженного Бена и разъяренную Аннабел. Отбить Бена у Крисси — это одно, но когда его просто тебе отдают — совсем другое!
Все же Аннабел злорадно улыбнулась, подумав о том, что если эта дурочка делает ставку на Трента Фэрфакса, то скоро получит по заслугам.
Глава 9
В среду утром Крисси собиралась на биржу труда, но неожиданное письмо заставило подумать о другом.
Она быстро пробежала глазами текст, потом медленно перечитала его и в третий раз взяла листок в руки, когда поставила кофейник на огонь. Письмо было от местных поверенных, действовавших от имени своего анонимного клиента, предлагавшего купить ее дом. Девушка обратила внимание, что цена была вполне сносной. С тех пор как она купила дом, цены на недвижимость выросли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43