* * *
Увы, она не была столь жизнерадостна, когда возвращалась из кабаре после ночного шоу. Проклятый внешний мир, который вторгается в ее счастье! И проклятый Ренди Бейкер!
– Он не в состоянии отвечать за свои собственные поступки, – говорила она Ронде по дороге домой. – Боже мой, он просто дебил. Спорю, что он носит фотокарточку своего авто в кармане.
…Аманда опаздывала, так как провела много времени в гримерной, пытаясь замазать синяки и ссадины, полученные днем во время обучения стрельбе. Костюмы в кабаре были предельно открытыми, и Чарли имел тенденцию приходить в ярость, когда чей-нибудь синяк смазывал общий эффект. Мнение Чарли было хорошо известно – ты можешь быть черным или голубым… Но не следует этого афишировать.
Проходя через холл, Аманда, услышала сердитые голоса из ниши. Она вовсе не жаждала стать невольной свидетельницей чьей-то ссоры, но пути к отступлению у нее не было. Через пять минут шоу должно было начаться, и пройти на сцену другим путем было невозможно.
– ..еще раз дотронешься до меня, я тебе руки повыдергиваю Аманда уже приблизилась и увидела рыжеволосую девушку. Это была Шерри, заменившая погибшую Марианну, и хотя любопытство Аманды было задето, у нее не было времени что-либо выяснить. Она убыстрила шаги.
Внезапно грубая рука схватила ее за локоть. Изумленная, она увидела разгневанное лицо Ренди Бейкера:
– Ты, фригидная тварь! – прорычал он. – Я надеюсь, ты довольна собой. Ты сплетничаешь обо мне направо и налево.
Аманда была ошарашена такой атакой, но попыталась взять себя в руки. Она убрала пальцы Ренди со своей руки.
– Что тебе от меня надо, Ренди? Розовые пятна проступили на его щеках:
– Что ты наплела ей обо мне?
– Ох, Ренди, ради Бога, повзрослей, – огрызнулась Аманда. – Я ничего не говорила Шерри. Ни слова. Твоя дурацкая привычка распускать руки, а вовсе не мои слова – вот что причиняет тебе хлопоты.
Она повернулась и отошла с кажущимся безразличием, но его слова полностью вывели ее из равновесия.
Уже сидя в машине, Аманда рассказала Ронде о его последнем напутствии:
– Ладно, бэби, как-нибудь ты получишь по заслугам… – она покачала головой. – Мне пришлось сказать ему, что в случае чего за меня есть кому заступиться.
Ронда засмеялась, потом помрачнела.
– Я не знаю, что и думать, но вместе со всем остальным это дурно пахнет, – она посмотрела на профиль Аманды, сидящей за рулем. – И мне даже трудно представить, что твой Маклофлин скажет об этом инциденте.
Аманда резко дернула головой.
– Маклофлин не скажет ничего, поскольку ничего об этом никогда не узнает. Я не собираюсь впутывать Тристана в свои ссоры.
– Мэнди Роуз, тебе звонит убийца. Теперь Ренди обещает расправиться с тобой. Ты думаешь, Тристан не должен ничего знать?
– Ничего страшного не произошло, Ронда. Ты не слышала Ренди. Это двадцатичетырехлетний балбес с уровнем развития школьника. Он наглец, но не убийца.
– Все равно, чудачка, Маклофлина следует проинформировать об угрозах Ренди.
– Я подумаю. Но сейчас я хочу забыть обо всех неприятностях и представить себе, что мы с Тристаном обычная пара без этих специфических проблем.
Аманда рассталась с Рондой на ступеньках дома и вошла в свою квартиру.
– Тристан?
– Я здесь.
Она последовала на звук его голоса. На пороге спальни она застыла как вкопанная. Он, очевидно, только что принял ванну, потому что сидел на краю кровати с полотенцем на голове, вытирая волосы. На нем были новые джинсы – и ничего больше. Капли воды еще сверкали на его широких мускулистых плечах, и Аманде захотелось облизать его всего.
– Боже, Тристан, ты выглядишь так возбуждающе!
Тристан перебросил полотенце через плечо и посмотрел на нее.
– Ну так иди ко мне скорее, девочка.
– Я вся потная. Мне надо принять душ.
– Не надо, дорогая. Я хочу тебя такую. Он был совершенно серьезен. Аманда всегда думала, что принять ванну и надушиться – необходимые вещи перед тем, как заниматься любовью, но оказывается при настоящей страсти это совсем необязательно. Так что долой все предрассудки!
Тристан прижался лицом к ее груди, но она толкнула его так, что он, в конце концов, откинулся на кровать. Тогда она сделала то, что ей хотелось сделать с момента, как она заглянула в спальню. Она начала целовать его шею, потом оба плеча и грудь. Языком она ласкала коричневый диск его соска, окруженного светлым пушком волос. Медленно она двинулась вниз, слизывая капли воды с его кожи, целуя его живот. Потом ее руки расстегнули молнию на его джинсах и спустили их до колен.
Со стоном Тристан приподнялся на локтях, пока ее длинные умелые пальцы доводили его до исступления. Он посмотрел на нее все ниже опускающуюся голову.
– Ах, Боже, я больше не могу… Аманда была довольна собой. Раньше она была обычно слишком пассивной и не пробовала сама проявить инициативу.
Телефонный звонок задребезжал возле кровати. Аманда подняла голову и уперлась лбом в живот Тристана. Она взорвалась:
– Проклятье! – потом перегнулась через ноги Тристана и сняла трубку:
– Не сейчас, – оборвала она. – Я устала и мне надоело, что звонит человек, который даже не хочет назвать свое имя. Завтра я позвоню в полицию!
Она швырнула трубку на рычаг и для верности выдернула шнур телефона из розетки. Потом упала на подушки и разрыдалась.
Тристан не мог ей сейчас сказать, что она поступила неосторожно и необдуманно. Телефонные звонки были единственным средством хотя бы отдаленно узнать о передвижениях Дюка. Он погладил ее по обнаженной спине, потом обнял.
– Успокойся, Мэнди, ну хватит. Не позволяй отчаянию овладеть тобой. Кроме того, у нас сейчас временная передышка. И мы должны воспользоваться ей…
Она приподняла голову от подушки и в отчаянье посмотрела на него.
Он произнес, целуя ее в губы:
– Я смертельно желаю услышать от тебя, Аманда, что ты любишь меня, просто так, а не когда мы занимаемся любовью.
Аманда тотчас же успокоилась. Она откинула его голову так, чтобы он мог видеть ее глаза:
– Я люблю тебя, Тристан Маклофлин. Я никогда в своей жизни не говорила этого другому мужчине. Ты первый.
Его тон был непреклонен:
– И последний!
– Да. Я думаю, да, – ее голос был торжественным, хотя в глазах запрыгали смешинки. – Я люблю тебя.
– Ах, Мэнди, детка. Я тоже люблю тебя. И я никогда не говорил этого ни одной женщине, – он прикусил зубами ее нижнюю губу. – Я так люблю тебя!
Было уже очень поздно, когда Тристан, наконец, встал с постели, отыскал на полу вырванный штепсель от телефона и вставил его обратно в розетку.
Глава 18
Тристану казалось, что он только что заснул, когда звонок разбудил его. От попытался открыть глаза, но веки никак не хотели подниматься. Завел ли он будильник прошлой ночью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77