— Я не вижу причин, почему мы не можем вести себя цивилизованно. Мы же думаем только о Ханне. Моя девочка нуждается в матери. А поскольку матери нет, то лучший вариант для девочки — это бабушка. Если ты, Зейн, любишь свою дочь так, как говоришь, ты просто обязан позволить нам позаботиться о ней.
— Ценю ваше внимание, — насмешливо произнес он, — но все же Ханна останется со мной.
— Ты не в состоянии ухаживать за ней, — наконец вспылил Верн.
— Рут мне поможет.
— Рут, — скептически усмехнулась Эди. — Она не такой уж хороший помощник.
— Конечно, она прекрасно готовит, — вмешался Верн, — но этого, безусловно, недостаточно.
— Моя бедная девочка. — Эди приложила платок к тазам. — Не представляю, как это могло случиться.
— Такое впечатление, что за ребенком никто не смотрит, — с готовностью подхватил Верн.
— Она упала с качелей. Такое иногда происходит с маленькими детьми, — объяснил Зейн.
— Это ты так говоришь. Но мы-то знаем, как ты обращался с бедной Ким, — всхлипнула Эди.
— Я уже говорил вам раньше, что не намерен обсуждать с вами мой брак. Ханна никуда не поедет. И точка.
— Тебе придется выслушать нас, Зейн. Мы нашли хорошего адвоката. Он сказал, что по закону, так как Ким не составила завещания, ты не вправе владеть всем. Она бы нам непременно что-нибудь оставила.
— Я уже неоднократно говорил вам, что вы можете взять все, что принадлежало вашей дочери. В конце концов, я могу положить на ваш счет в банк некоторую сумму. — Зейн старался не повышать голос, но Элли чувствовала, что он еле сдерживает себя.
— Не так уж и много для девушки, вышедшей замуж за одного из богатейших владельцев ранчо в округе, — криво ухмыльнулся Верн. — Немного одежды, несколько лошадей да пара тысяч долларов.
— Ким не желала ничего оставлять на черный день.
— Просто ты не давал ей такой возможности. Она говорила, что ты очень скупой. Мы столько раз твердили нашей девочке, чтобы она бросила тебя! Суд заставил бы тебя заплатить. К счастью для тебя, она умерла, — язвительно сказала Эди, и ее глаза злобно сверкнули. — Мы с Верном могли бы нанять хорошего детектива и еще раз расследовать этот так называемый несчастный случай.
До Элли никогда не доходили никакие подозрительные слухи о смерти Ким. Жена Зейна погибла в автокатастрофе, когда, не обратив внимания на запрещающий знак, не снизила скорости и ее пикап на полном ходу врезался в грузовик. Если бы она пристегнулась ремнями безопасности, у нее был бы шанс выжить.
— Вы думаете только о деньгах. Да будь они прокляты! — презрительно сказал Зейн.
— Адвокат сказал, что мы можем оформить опекунство над ребенком. — Эди Тэйлор победно улыбнулась. — Ким была права — тебе нельзя доверять девочку. Мы словно чувствовали, что что-то случится. И пожалуйста — Ханна сломала руку.
— Я ее отец, и Ханна останется со мной.
— Не будь идиотом, Питере, — жестко произнес Верн. — Девочке нужна полноценная семья. Не похоже, чтобы ты собирался жениться и обзавестись новой матерью для Ханны.
Элли пристально посмотрела на Тэйлора.
Мэри Лэсситер столько раз твердила о том, что иногда решение проблемы лежит на поверхности, нужно просто быть повнимательнее. Несколькими словами она могла сейчас искупить за все свои ужасные слова и мысли в отношении девочки. Она не переходила дорогу Зейну, но невольно навредила его дочери. Ханна не должна потерять отца.
Подойдя к Зейну, Элли накрыла ладонью его руку.
— Я думаю, пришла пора сказать Тэйлорам нашу новость. Поскольку это дедушка и бабушка Ханны, они должны знать.
Зейн напряженно взглянул на нее и выдавил улыбку.
— Что ж, скажи им сама.
— Хорошо. — Элли смущенно опустила глаза. — Мы с Зейном собираемся пожениться. — Она почувствовала, как он вздрогнул.
— Пожениться? — одновременно воскликнули Тэйлоры. — Зейн, ты никогда не упоминал о женитьбе.
— А мы решили это только сегодня по дороге домой из больницы, — мягко ответила Элли. — Как вы верно заметили, миссис Тэйлор, Ханна действительно нуждается в матери.
— А ты говорил мне, что так много работаешь, недоверчиво обратилась Эди к Зейну. — Как это у тебя нашлось время встречаться с женщиной?
— Наши семьи были дружны много лет, — быстро ответила Элли. — Мы с Зейном давно не виделись, а когда случайно встретились на свадьбе моей сестры, то… — Она бросила на мужчину влюбленный взгляд.
Уголок его рта дернулся вниз, но он ничего не сказал, а лишь задумчиво посмотрел на девушку.
— Когда же вы поженитесь? — не унималась Эди.
— Мы еще не наметили дату, но думаю, скоро. Зейн криво усмехнулся.
— Элли, — протянул он, — Эди и Верну мы можем сказать. Свадьба будет в понедельник.
Элли испуганно подняла на него глаза. Неужели он не понял, что она решила дать ему время поразмыслить, как избежать вмешательства Тэйлоров в его жизнь и жизнь Ханны?! На самом деле у нее не было ни малейшего желания выходить замуж за Зейна.
— Почему вы так торопитесь? — раздраженно спросила Эди. — Она что, тоже беременна?
— Мы безумно любим друг друга и не хотим откладывать нашу свадьбу.
Элли открыла рот — этими словами Зейн просто убивал ее.
— Моя невеста не хочет пышных торжеств, — как ни в чем не бывало продолжал он. — Ведь только что вышла замуж ее сестра. Поэтому мы хотим устроить все в узком кругу. Вы, разумеется, приглашены. Когда мы обговорим детали, я позвоню и сообщу.
Кровь прилила к щекам Элли. Что случилось с Зейном? В своем ли он уме? Ей безумно захотелось дать ему молотком по голове, чтобы привести в чувство. Если они не поженятся в понедельник, Тэйлоры сразу поймут, что это блеф, и тогда уже наверняка не успокоятся, пока не отнимут Ханну.
— Нам некогда, — недовольно проговорила Эди, идем, Верн.
— Минутку, — холодно остановил ее Зейн. — Элли не беременна, но, даже если бы и была, это не ваше дело. Только посмейте распускать слухи о нас — и двери этого дома навсегда будут для вас закрыты. Я не посмотрю на то, что для Ханны вы бабушка и дедушка.
Дверь за Тэйлорами с шумом закрылась. Элли моментально забыла про все свои обиды.
— Что же это за люди? Они даже не попрощались с внучкой! Ни один судья, находясь в здравом уме, не разрешит им опекунство над девочкой. — Затем она хмуро посмотрела на Зейна. — Что за чепуху ты говорил насчет свадьбы? Ты же знаешь, что мы никогда…
— Давай сначала поужинаем, — спокойно перебил ее Зейн. — Рут приготовила столько вкусного. А после того, как я уложу мою бедную больную крошку, мы сможем поговорить.
Внезапно подступившая тошнота заглушила чувство голода, но Элли послушно последовала за ним на кухню.
После ужина она пошла вниз, оставив Зейна с дочерью наедине.
Сидя на софе и машинально поглаживая Муни, который с готовностью положил ей морду на колени, Элли с любопытством огляделась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37