* * *
Приехав утром на службу, Джеймс Уэйр обнаружил поджидавшего его неожиданного посетителя. Не успела секретарша, Пенни Уолш, сказать и слова, как Джонни Мак поднялся из кресла возле камина и посмотрел испытующе на Джеймса.
— Уже почти одиннадцать часов, — сказал Джонни Мак. — Поздновато ты сегодня, а?
— Я заезжал в больницу проведать Мэри Марту.
— Какой преданный отчим.
Джеймс откашлялся, оглянулся на Пенни Уолш, жадно ловившую каждое слово, потом осмелился взглянуть на Джонни Мака.
— Я очень привязан к Мэри Марте. — С этими словами он открыл дверь кабинета, повернулся спиной к посетителю и спросил: — Что я в силах сделать для тебя?
— Речь пойдет о том, что в силах сделать для тебя я.
— Не понимаю, о чем ты.
— Я недавно получил кой-какие сведения о тебе и хочу…
— Пошли со мной, — сказал Джеймс, потом поманил секретаршу: — Пенни, будь добра, сходи в булочную, купи пирожных, потом приготовь для нас кофе.
— Иду, мистер мэр.
Едва Пенни вышла, Джеймс закрыл дверь, ведущую в приемную, и повернулся к Джонни Маку:
— Надо полагать, ты разузнал о моих… моих отношениях с одной женщиной.
— О твоем романе с Арлин Дотен.
— Угу.
— Давай сразу перейдем к делу, — сказал Джонни Мак. — Мне все равно, с кем ты трахаешься. Я не собираюсь угрожать тебе из-за того, что ты изменяешь мисс Эдит.
— Тогда из-за чего?
Джеймс покрылся холодным потом. Джонни Мак не мог узнать о деньгах. Нет, конечно. Откуда?
— Я поручил одному из лучших частных детективов в стране совать нос в дела жителей Ноблз-Кроссинга. Насколько это касается меня, каждый, имевший какую-то связь с Кентом, находится под подозрением.
«Сохраняй спокойствие, — предостерег себя Джеймс. — Не давай Джонни Маку запугать тебя. Не проговорись».
— Не понимаю твоих мотивов. Ты делаешь все, что возможно, для Лейн. Если я могу сделать что-то…
— Можешь. Признаться в убийстве Кента.
— Что? — В своем ли уме этот человек? Обвинить его, Джеймса Уэйра, в этом убийстве нет никакой возможности. Да и будь такая возможность, у него есть алиби. Арлин поклянется на стопе Библий высотой с гору, что в то время делала ему маникюр. Так он сказал Бадди Лоулеру, видимо, решившему, что там дело не ограничилось маникюром. Но как бы то ни было, надо придерживаться этой версии.
— Ты убил Кента? — спросил Джонни Мак.
Черт. Кэхилл вызывает у него страх. Как всегда. Он рослый, мускулистый, злобный. И с убийственным взглядом, способным кого угодно привести в трепет.
— Нет, не убивал. С какой стати мне убивать пасынка? Мы с Кентом всю жизнь были друзьями. Я даже был шафером на его свадьбе.
Джеймс заметил, как Джонни Мак передернулся, и подумал, что брак Лейн с Кентом для него неприятная тема. Лучше не касаться ничего, способного осложнить положение.
— Откуда ты взял деньги, чтобы купить Арлин новую машину, драгоценности и несколько раз возить ее на шикарный отдых?
Джеймс оттянул воротничок рубашки, невольно распустил при этом галстук и несколько раз сглотнул перед тем, как ответить. Черт возьми, как он мог узнать? Ах да, частный детектив. Но знает ли он о хищениях? Конечно, знает. Кэхилл не дурак. Должен понимать, что тратиться на Арлин и ее детей он мог, только крадя деньги у Эдит.
— Стало быть, знаешь? — Джеймс опустился в красное кожаное кресло за письменным столом.
— Знаю, что ты крал деньги у мисс Эдит и клал их на секретный счет. — Джонни Мак усмехнулся, наклонясь над столом, и посмотрел Джеймсу в глаза. — Знаю, что Кент проведал об этом и пригрозил тебе.
Джеймс задрожал всем телом, но сильнее всего дрожали руки. Он положил их на стол, чтобы унять дрожь. Джонни Мак блефует, так ведь? Просто высказывает подозрения. Таких сведений не мог бы раздобыть даже лучший на свете частный детектив.
— Ты строишь догадки, Кэхилл. Джеймсу хотелось, чтобы голос его звучал увереннее, чем он себя чувствовал.
— Кент угрожал тебе, и ты его убил, чтобы заткнуть ему рот.
Джеймс подскочил, подался вперед и сверкнул глазами на Джонни Мака:
— Ты ничего не сможешь доказать.
— Мы с тобой знаем, что это правда, так ведь? Знаем, что Лейн не убивала, значит, убил кто-то другой.
— Я не убивал. Клянусь.
— В таком случае тебе нечего беспокоиться, так ведь?
— Ты… ты собираешься сказать Эдит о… Если ты заикнешься моей жене о своих подозрениях, она уничтожит меня.
— Я приехал сейчас дать тебе возможность помочь нам доказать невиновность Лейн. И буду очень благодарен за любые сведения.
— Но я не знаю ничего такого, что могло бы помочь Лейн. — Увидев недоверие в глазах Джонни Мака, Джеймс понял — нужно сказать что-то, способное временно удовлетворить человека, который может погубить его будущее. — Я знаю, Эдит использовала все свое влияние, чтобы Лейн обвинили в убийстве Кента. Она твердо намерена добиться ее осуждения. Но клянусь тебе, я не убивал Кента и не знаю, кто убил.
Джонни Мак пронзил Джеймса убийственным взглядом:
— Если ты врешь… Так вот, если узнаю, что Лейн страдает за то, что сделал ты, тебе придется пожалеть, что ты не в тюрьме.
— Понимаю.
Не сказав больше ни слова, Джонни Мак распахнул дверь, но Джеймс подбежал и остановил его:
— Ты не скажешь Эдит о… о том, что мы обсуждали, а? Джонни Мак наклонился и прошептал Джеймсу на ухо:
— Мисс Эдит заслуживает того, что получает. Если ты не убивал Кента и не знаешь, кто убил, то нечего беспокоиться, что я тебя выдам. Но если Лейн окажется под судом и обстоятельства дела сложатся не в ее пользу, Куинн Кортес может вызвать тебя свидетелем. И разоблачит тебя, если сочтет, что это поможет Лейн.
Джеймс, не способный ни двигаться, ни говорить, смотрел, как Джонни Мак приветливо улыбнулся и притронулся к шляпе, прощаясь с Пенни, только что вернувшейся из ближайшей булочной. Потом, напевая под нос, Джонни Мак вышел, бросив наружную дверь открытой. Пенни быстро закрыла ее, потом повернулась и уставилась на Джеймса.
— Мистер Уэйр, вы позеленели. С вами ничего не случилось?
Джеймс покачал головой. Но как не случилось? Его разоблачили. Что делать, черт возьми? Такие сведения долго не держатся в тайне. Может, поскорее забрать Арлин с детьми и уехать? Денег у него скоплено меньше, чем планировалось, но на жизнь хватит.
— Мэр, что-нибудь стряслось? — спросила Пенни.
— Нет, — ответил Джеймс. — Пенни, я… мне нужно позвонить. Пожалуйста, постарайся, чтобы меня не беспокоили.
— Непременно.
Джеймс вошел в кабинет, закрыл и запер дверь, потом подошел к письменному столу и взял телефон. Набрав номер, сел в кресло и стал ждать.
— Салон, красоты. Говорит Арлин Дотен. Чем могу быть полезна?
— Арлин.
— А, это ты. — Голос ее стал приторным.
— Слушай меня очень внимательно. Начинай готовиться к отъезду. В самое ближайшее время.
— Что случилось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76