Вот бы поговорить с Парисом.
– Парис...
Брайс услышала, как дрожит то, что прежде было губами Бадди. Она опустилась на колено, поднесла голову к его устам.
– Парис? Что Парис? – спросила она.
Его ответ донесся до нее слабым отголоском.
– Парис – это твой сосед по комнате? Что за имя такое, черт побери, – Парис? Где этот перец?
Голос сошел на шепот.
– В каком гастрономе "24/7"?
Слабый голос вовсе сошел на нет.
– Мне, похоже, есть смысл переговорить с этим твоим Парисом. Так, лапуля Бадди. Похоже, мы уже друг друга утомили. Мне теперь вот что от тебя нужно. Мне нужно, чтоб ты лег и закрыл глаза. Больше ничего, просто ляг, и все. И не открывай глаза, а то сюрприз будет испорчен.
Бадди закрыл глаза. Вернее, один глаз – который не заплыл. Казалось бы, хуже некуда, но в темноте стало еще страшнее. Бадди что-то бормотал.
Радио замолчало, и зловещий мир приобрел еще большую зловещесть.
Бадди продолжал бормотать, громче:
– Пожалуйста, не убивай меня... Пожалуйста. Не надо, пожалуйста.
– Глаза закрыты. Не порти сюрприз.
Топот "тимберлендов" по деревянному полу, потом ничего. Тишина.
Кошмар достиг критической массы.
– Не надо. Не убивай меня. О боже... Тишина.
Тишина.
Бадди не открывал глаз. Минут пять прошло? Двадцать? Пятнадцать секунд? Определить было невозможно, казалось только, что это навсегда, и Бадди пролежал в темноте и тишине, сколько смог...
Бадди открыл глаза.
Брайс стояла над ним, с пушкой в руке.
Брайс сказала: "Сюрприз!"
Пушка сказала: бах.
* * *
Маркус пер на своем "ауди" через заторы в сторону Фэрфэкса. Рядом с ним сидел Джей и весь светился.
– Это было так... – Джей был до того взволнован, что не смог охарактеризовать их приключение иначе: – ...захватывающе. Это былота-а-а-а-а-ак... Я никогда еще... Он поверил, что мы федеральные агенты.
– Да лажа это все. Это наш хлеб. Кинуть артиста, кинуть студию, а потом кинуть еще и публику. Этот хмырь из "двадцать четыре, семь", что ли? Еще одного кинули.
– А ты. Ты был такой спокойный. – Джей, не удержавшись, оглядел Маркуса с ног до головы. – Такой крутой.
Маркус молча вертел баранку. Джей смотрел, как Маркус вертит баранку. С большим интересом смотрел.
Маркус почувствовал, что на него смотрят.
– В чем дело? Чего уставился?
– Ничего. Я... так, ничего.
Приехав по адресу, который сообщил, терзаясь, мистер Башир в "24/7", Маркус кивнул на многоквартирный дом и сказал: "Вот тут".
Он вывернул к обочине, поставил "ауди". Джей приподнялся, вылез из машины и пристроился к Маркусу, направлявшемуся к дверям.
– Это не по мне, брат, – сказал Маркус. – Рыскать по всему городу за каким-то музоном. Я агентом устраивался, а не завотделом Розыска Пропавших Кассет.
Джей ничего не ответил. Джей чересчур упрямо и сосредоточенно разглядывал Маркуса.
– Ну, чего вылупился?
Джей, застеснявшись, поспешно отвел взгляд и нажал на кнопку звонка.
* * *
Брайс завершила операцию, когда еще не отзвучал звонок. Она была абсолютно убеждена, что это не копы. Копы не звонят в звонок. Копы выбивают дверь. Тем более в Лос-Анджелесе. Лос-анджелесские копы всегда рады изрешетить дверь пулями либо, в качестве разминки, вышибить ее своими жирными задами. Брайс рассудила, что это, вероятно, сосед, услышавший выстрел. Может, ей не стоило стрелять в Бадди. Забить палкой или придушить – это не так громко, а еще можно кухонным ножом зарезать. С другой стороны, это ведь не за минуту делается, а люди, когда их режут, имеют привычку вопить как буйнопомешанные. Поразительно, сколько ударов заостренным предметом может выдержать человеческое тело.
Брайс все знала. Брайс все продумала.
Что ж, она застрелила Бадди, что сделано, то сделано. И если какой-то там сосед не способен держать себя в руках, когда за стенкой идет стрельба, что ж... при ее ремесле иногда приходится делать лишнюю работу, притом бесплатно.
Снова раздался звонок.
Брайс пошла открывать.
* * *
Джей непрерывно звонил в звонок. Таким образом он пытался отвлечься. Не все же время смотреть на Маркуса.
Джей сказал:
– Похоже, никого нет.
Маркус оглядел фасад. Ничего не увидел, все спокойно. Свернул за угол:
– Я проверю окно.
* * *
Брайс прижалась к двери, посмотрела в глазок. Увидела Джея, его жирную ряху, искаженную линзой. На соседа не похож. В таком пиджаке. Коммивояжер? Свидетель Иеговы? Тюк мяса, ожидающий умерщвления, решила Брайс. Брайс схватилась за ручку, приготовившись открыть дверь, приготовившись затащить Джея внутрь. Приготовившись положить еще одно тело рядом с Бадди.
Окно. Оно брякнуло и задребезжало.
Мордатый в Костюме был не один. За шторой Брайс не видела, такой же он увалень, как первый или выглядит как-нибудь иначе. Она покачала головой. Замочить парня это одно. Грохнуть кого-то, кто забрел сюда, это другое. Но три трупа за десять минут? Она вот-вот превратится в Чарлза Мэнсона.
Снова раздался звонок. Потом еще.
Брайс уже хотелось тюкнуть Мордатого в Костюме, просто чтоб не нервировал.
Черт, подумала она. Торчит тут, мочит кого ни попадя, а наркотиков Дэймонда нет как нет.
Снова в квартиру: другое окно выходило в переулок. Брайс кинулась к окну, переступив через труп Бадди.
* * *
Маркус вышел из-за дома. Джей все трезвонил.
– Не открывают.
– Окно закрыто, шторы опущены.
– Может, прячется. – Джей позвонил еще раз.
– От кого прячется? Откуда он знает, что мы его ищем?
– Ну... и что делать? Ждать?
– Можешь ждать, если хочешь. А я еще не завтракал. – Маркус двинулся к "ауди".
Джей поплелся за ним, как собачонка.
* * *
Парис ворвался в гастроном "24/7" так, будто ему нужно было еще очень много куда успеть. Будто он опаздывал на встречу, где ему должны вручить миллион наличными.
Говорил он тоже быстро:
– Мистер Башир, мне очень тяжело вам это говорить, а впрочем, нет, совсем не тяжело – я ухожу. Не потому, что у меня к вам претензии, наоборот, вы всегда были добры ко мне, но мне пора уходить.
Башира переполнила скорбь:
– Что, все настолько плохо?
– Совсем не плохо. Все хорошо.
Для Башира это было как удар ножом в сердце.
– Эх, сынок. Нет смысла скрывать от меня правду. Я знаю, каково это, когда за тобой охотятся.
Одно слово из краткой тирады Башира выпрыгнуло и ударило наотмашь Париса.
– Что? Что вы...
– В моей стране, если ты убьешь ради пропитания животных некоторых видов, за твою голову уже могут назначить цену.
– Стоп, стоп. Что вы хотели этим сказать – "охотятся"?
– Они приходили сюда, искали тебя.
– Они? Кто "они"?
– Двое. Один черный, как ты, а второй белый. Злобные такие.
– Но кто...
– Они не объяснили мне. Они скрыли. Они... не знаю. Они...
– Агенты?
– Да. Назвались они так. Агентами.
Под своей черной оболочкой Парис побелел от страха. Он стал нервно озираться, производя беглый осмотр помещения:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
– Парис...
Брайс услышала, как дрожит то, что прежде было губами Бадди. Она опустилась на колено, поднесла голову к его устам.
– Парис? Что Парис? – спросила она.
Его ответ донесся до нее слабым отголоском.
– Парис – это твой сосед по комнате? Что за имя такое, черт побери, – Парис? Где этот перец?
Голос сошел на шепот.
– В каком гастрономе "24/7"?
Слабый голос вовсе сошел на нет.
– Мне, похоже, есть смысл переговорить с этим твоим Парисом. Так, лапуля Бадди. Похоже, мы уже друг друга утомили. Мне теперь вот что от тебя нужно. Мне нужно, чтоб ты лег и закрыл глаза. Больше ничего, просто ляг, и все. И не открывай глаза, а то сюрприз будет испорчен.
Бадди закрыл глаза. Вернее, один глаз – который не заплыл. Казалось бы, хуже некуда, но в темноте стало еще страшнее. Бадди что-то бормотал.
Радио замолчало, и зловещий мир приобрел еще большую зловещесть.
Бадди продолжал бормотать, громче:
– Пожалуйста, не убивай меня... Пожалуйста. Не надо, пожалуйста.
– Глаза закрыты. Не порти сюрприз.
Топот "тимберлендов" по деревянному полу, потом ничего. Тишина.
Кошмар достиг критической массы.
– Не надо. Не убивай меня. О боже... Тишина.
Тишина.
Бадди не открывал глаз. Минут пять прошло? Двадцать? Пятнадцать секунд? Определить было невозможно, казалось только, что это навсегда, и Бадди пролежал в темноте и тишине, сколько смог...
Бадди открыл глаза.
Брайс стояла над ним, с пушкой в руке.
Брайс сказала: "Сюрприз!"
Пушка сказала: бах.
* * *
Маркус пер на своем "ауди" через заторы в сторону Фэрфэкса. Рядом с ним сидел Джей и весь светился.
– Это было так... – Джей был до того взволнован, что не смог охарактеризовать их приключение иначе: – ...захватывающе. Это былота-а-а-а-а-ак... Я никогда еще... Он поверил, что мы федеральные агенты.
– Да лажа это все. Это наш хлеб. Кинуть артиста, кинуть студию, а потом кинуть еще и публику. Этот хмырь из "двадцать четыре, семь", что ли? Еще одного кинули.
– А ты. Ты был такой спокойный. – Джей, не удержавшись, оглядел Маркуса с ног до головы. – Такой крутой.
Маркус молча вертел баранку. Джей смотрел, как Маркус вертит баранку. С большим интересом смотрел.
Маркус почувствовал, что на него смотрят.
– В чем дело? Чего уставился?
– Ничего. Я... так, ничего.
Приехав по адресу, который сообщил, терзаясь, мистер Башир в "24/7", Маркус кивнул на многоквартирный дом и сказал: "Вот тут".
Он вывернул к обочине, поставил "ауди". Джей приподнялся, вылез из машины и пристроился к Маркусу, направлявшемуся к дверям.
– Это не по мне, брат, – сказал Маркус. – Рыскать по всему городу за каким-то музоном. Я агентом устраивался, а не завотделом Розыска Пропавших Кассет.
Джей ничего не ответил. Джей чересчур упрямо и сосредоточенно разглядывал Маркуса.
– Ну, чего вылупился?
Джей, застеснявшись, поспешно отвел взгляд и нажал на кнопку звонка.
* * *
Брайс завершила операцию, когда еще не отзвучал звонок. Она была абсолютно убеждена, что это не копы. Копы не звонят в звонок. Копы выбивают дверь. Тем более в Лос-Анджелесе. Лос-анджелесские копы всегда рады изрешетить дверь пулями либо, в качестве разминки, вышибить ее своими жирными задами. Брайс рассудила, что это, вероятно, сосед, услышавший выстрел. Может, ей не стоило стрелять в Бадди. Забить палкой или придушить – это не так громко, а еще можно кухонным ножом зарезать. С другой стороны, это ведь не за минуту делается, а люди, когда их режут, имеют привычку вопить как буйнопомешанные. Поразительно, сколько ударов заостренным предметом может выдержать человеческое тело.
Брайс все знала. Брайс все продумала.
Что ж, она застрелила Бадди, что сделано, то сделано. И если какой-то там сосед не способен держать себя в руках, когда за стенкой идет стрельба, что ж... при ее ремесле иногда приходится делать лишнюю работу, притом бесплатно.
Снова раздался звонок.
Брайс пошла открывать.
* * *
Джей непрерывно звонил в звонок. Таким образом он пытался отвлечься. Не все же время смотреть на Маркуса.
Джей сказал:
– Похоже, никого нет.
Маркус оглядел фасад. Ничего не увидел, все спокойно. Свернул за угол:
– Я проверю окно.
* * *
Брайс прижалась к двери, посмотрела в глазок. Увидела Джея, его жирную ряху, искаженную линзой. На соседа не похож. В таком пиджаке. Коммивояжер? Свидетель Иеговы? Тюк мяса, ожидающий умерщвления, решила Брайс. Брайс схватилась за ручку, приготовившись открыть дверь, приготовившись затащить Джея внутрь. Приготовившись положить еще одно тело рядом с Бадди.
Окно. Оно брякнуло и задребезжало.
Мордатый в Костюме был не один. За шторой Брайс не видела, такой же он увалень, как первый или выглядит как-нибудь иначе. Она покачала головой. Замочить парня это одно. Грохнуть кого-то, кто забрел сюда, это другое. Но три трупа за десять минут? Она вот-вот превратится в Чарлза Мэнсона.
Снова раздался звонок. Потом еще.
Брайс уже хотелось тюкнуть Мордатого в Костюме, просто чтоб не нервировал.
Черт, подумала она. Торчит тут, мочит кого ни попадя, а наркотиков Дэймонда нет как нет.
Снова в квартиру: другое окно выходило в переулок. Брайс кинулась к окну, переступив через труп Бадди.
* * *
Маркус вышел из-за дома. Джей все трезвонил.
– Не открывают.
– Окно закрыто, шторы опущены.
– Может, прячется. – Джей позвонил еще раз.
– От кого прячется? Откуда он знает, что мы его ищем?
– Ну... и что делать? Ждать?
– Можешь ждать, если хочешь. А я еще не завтракал. – Маркус двинулся к "ауди".
Джей поплелся за ним, как собачонка.
* * *
Парис ворвался в гастроном "24/7" так, будто ему нужно было еще очень много куда успеть. Будто он опаздывал на встречу, где ему должны вручить миллион наличными.
Говорил он тоже быстро:
– Мистер Башир, мне очень тяжело вам это говорить, а впрочем, нет, совсем не тяжело – я ухожу. Не потому, что у меня к вам претензии, наоборот, вы всегда были добры ко мне, но мне пора уходить.
Башира переполнила скорбь:
– Что, все настолько плохо?
– Совсем не плохо. Все хорошо.
Для Башира это было как удар ножом в сердце.
– Эх, сынок. Нет смысла скрывать от меня правду. Я знаю, каково это, когда за тобой охотятся.
Одно слово из краткой тирады Башира выпрыгнуло и ударило наотмашь Париса.
– Что? Что вы...
– В моей стране, если ты убьешь ради пропитания животных некоторых видов, за твою голову уже могут назначить цену.
– Стоп, стоп. Что вы хотели этим сказать – "охотятся"?
– Они приходили сюда, искали тебя.
– Они? Кто "они"?
– Двое. Один черный, как ты, а второй белый. Злобные такие.
– Но кто...
– Они не объяснили мне. Они скрыли. Они... не знаю. Они...
– Агенты?
– Да. Назвались они так. Агентами.
Под своей черной оболочкой Парис побелел от страха. Он стал нервно озираться, производя беглый осмотр помещения:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55