Чувствуя, что не сможет заснуть, она подсела к окну и облокотилась на подоконник. Далеко внизу виднелся ров с водой, а на юг и запад простирались обширные сады. Все заливал серебряный свет луны, делая тени густо-черными. Приглядевшись, Саманта неожиданно заметила между деревьями какое-то движение.
У нее замерло сердце. Не могло быть сомнений, кому принадлежала высокая широкоплечая фигура. Как видно, не одной ей не спалось... Кэл в сопровождении верного Хана вышел прогуляться перед сном.
Саманта довольно долго .наблюдала за ними. Потом Кэл и пес исчезли из виду и несколько минут спустя вновь появились на дорожке.
Он поднял голову, взглянул на ее освещенное окно и помахал рукой. Жалея, что он успел ее заметить, девушка торопливо отошла в глубь комнаты. Через минуту она осторожно выглянула наружу, но ни Хана, ни его хозяина уже не было. Тогда она снова села, немного опустила раму и прислонилась лбом к прохладному стеклу. И мысли, которые она гнала от себя, завладели ею.
Почему она позволила ему целовать ее? И хуже того, почему она ответила на его поцелуй? Это было глупо и опасно, ведь она ни на миг не забывала ни о цели своего приезда, ни о неприязни Кэла. И все же не смогла справиться с собой. Желание оказаться в его объятиях, ощутить его губы оказалось непреодолимым...
Из ее груди вырвался глухой стон. Влечение, которое вспыхнуло в тот самый миг, как она увидела его, было для Саманты чем-то совершенно неизведанным. Прежде ей не приходилось испытывать ничего подобного. Во время учебы в колледже, а затем в медицинском институте у Саманты было несколько приятелей. Их поцелуи доставляли ей удовольствие, но не больше. Кровь они не горячили. Ни один из молодых людей не заставил сердце биться сильнее, замирать от восторга. Разумеется, и сейчас счастье было лишь иллюзией, но на протяжении бесконечно долгих мгновений оно казалось таким реальным... Внезапно в дверь постучали.
– Кто там?
– Это я, Кэл. Если вы еще не легли, я хотел бы поговорить с вами.
– Я... я как раз собиралась ложиться.
– Я задержу вас всего лишь на минуту. – Прежде чем Саманта успела возразить, дверь открылась, и он вошел в комнату. Он успел снять галстук-бабочку, и под распахнутым воротом рубашки виднелась крепкая шея. Выглядел он великолепно. У Саманты перехватило дыхание. – Ну, не стоит так нервничать. – В его голосе прозвучала явная насмешка. – До полуночи еще далеко, и мы оба одеты. Да, я вижу, что на вас ночная рубашка, – продолжал он, не давая Саманте открыть рот. – Но вам нет причин беспокоиться. Она вас укрывает, словно палатка, и примерно так же соблазнительна, так что мне вряд ли грозит опасность перевозбудиться. И потом, я же сказал, что хочу только поговорить.
– О чем? – спросила Саманта внезапно севшим голосом, отступая к окну. Он приподнял бровь.
– Судя по тому, с какой стремительностью вы обратились в бегство, вы неправильно истолковали мои слова.
– Вы хотите сказать, что не имели намерений угрожать мне?
– Это была просто фраза. Но поскольку она вас явно встревожила, я, как хозяин дома, счел необходимым объясниться и принести извинения.
То, что он пришел извиниться перед женщиной, к которой испытывал неприязнь и которую считал коварной интриганкой, казалось невероятным. Это было вовсе не в его характере, насколько Саманта успела его узнать. Убежденная, что причина, которой он объяснил свое появление здесь, явно фальшива, девушка бросила на него быстрый подозрительный взгляд. Его лицо было невинным, как у младенца.
– Теперь, когда я извинился, может, заключим перемирие?
Саманта колебалась. Как все это согласовать с его заявлением о том, что он не знает пощады и сражается до победного конца? Что, если это начало более изощренной и опасной игры? Но если он искренне протягивает ей оливковую ветвь, то лучше – безопаснее – согласиться на предложенное перемирие, чем продолжать войну.
– Ну что же, Саманта?
– Конечно. – Ей даже удалось улыбнуться.
– Вы полагаете, Ричи стал бы возражать, если бы я поцеловал вас, чтобы скрепить наш договор?
Он наклонился и приподнял ее подбородок. Она посмотрела ему в лицо, и протест замер на губах. Сперва его поцелуй был почти братским, но затем, когда она не предприняла попытки освободиться, начал утрачивать целомудрие и сделался требовательным. Саманта стояла околдованная и беспомощная, а он продолжал целовать ее до тех пор, пока все вокруг нее не закружилось, и она прильнула к нему, ища поддержки. Но тут он вдруг отстранился и направился к выходу, повергнув в изумление обессиленную Саманту. Взявшись рукой за щеколду, он обернулся.
– Моя дверь – первая в галерее, – сказал он тихо, – на случай, если вам что-нибудь понадобится...
Так вот зачем он приходил, зачем целовал ее! Он надеялся соблазнить ее, рассчитывал, что она прибежит к нему ночью!
– Я уверена, что ничего не понадобится, благодарю вас, – ответила она, постаравшись взять себя в руки.
– Да, еще одно, – сказал он серьезно. – Вы не передумали? Надеюсь, я не напугал вас историей о призраке? Вам уютно здесь? – Похоже было, что его искренне это тревожит.
– Вполне. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Саманта. – Секунду спустя дверь закрылась, и она услышала неторопливо удаляющиеся шаги.
Все еще взволнованная, она погасила свет, забралась в постель и закрыла глаза. Прошедший день был долгим и изнурительным. Она чувствовала усталость и упадок сил и в то же время неприятное возбуждение и тоску. Эти опущения были новыми для нее и гораздо более сильными, чем она могла себе представить. Они захватили ее врасплох.
К черту его! – яростно думала Саманта. К черту!
Саманта проснулась как от толчка и открыла глаза. В освещенной луной комнате было тихо, как в склепе. Но все же какой-то звук потревожил ее покой. Некоторое время она лежала, прислушиваясь, но только слабое тиканье старинных часов на площадке нарушало тишину. Она уже начала снова погружаться в сон, когда услышала глухой стук. С замирающим сердцем она рывком приподнялась на постели. Через мгновенье стук повторился.
Саманта окаменела от ужаса.
– Кто там? – громко спросила она.
Ответа не последовало. Однако кто-то явно находился за дверью. Может быть. это шутки Кэла? Саманта твердо сказала себе, что не верит в привидения. А если они и существуют, зачем им стучать, если они могут просто пройти сквозь стену?
Звук повторился снова. Девушка выпрыгнула из кровати и, подняв щеколду, резко толкнула дверь.
После освещенной лунным светом комнаты площадка показалась черной дырой. Несколько секунд Саманта ничего не видела. Затем во мраке что-то зашевелилось... Хан поднялся и потянулся.
– Ах ты, дуралей! – воскликнула она. – Напугал меня до полусмерти.
Пес ткнулся носом ей в колени и виновато вильнул хвостом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34