И в конце
концов Соловей сдался:
- Ладно, каждому по коню: вас трое и моих пятеро. Все верхом, и это
справедливо.
Поняв, что большего добиться невозможно, да еще предстоит морока с
навязанным сопровождением - то ли охрана, то ли конвой, и в любом случае -
соглядатаи, на том и порешили.
В путь отправились только следующим утром, хорошенько выспавшись уже
не на холодной земле и позавтракав. Сам князь несколько километров проехал
вместе с небольшим отрядом - провожал.
- Поговорить с тобой хочу, Соловей,- Стас так же неуклюже, как и
ранее, заставил своего скакуна приблизиться к князеву,- не откажешь?
- Да говори, чего там,- погруженный в раздумья, князь разомлел, даже
улыбался поминутно...- пока я еще тут. Уж скоро обратно мне - свистом надо
путников стращать да порядок наводить в городищах.
- А я как раз про свист твой хотел спросить. Откуда у тебя такое
умение, и как оно действует, ты знаешь?
Соловей подергал себя за бороду.
- Откуда, это ведаю - в Соловьином нашем роду у всех есть такое
умение, с младенчества еще... А как - не спрашивай, я сам не разумею. А
если б разумел - разве рассказал тебе? Hе-е-ет, самому пригодится еще.
- Я слышал одну... один сказ,- Стас стал осторожнее подбирать слова -
уж если князь поверил, что он откуда-то из близких, но неизвестных Соловью
мест, то разрушать легенду не стоило,- про Соловья-разбойника, которого
добрый молодец с дуба согнал да глаз один стрелой вышиб при этом...
- А ну, реки,- мгновенно заинтересовался вятич.
Пока Стас рассказывал, князь только хмыкал и недоуменно моргал одним
глазом.
- Придумки какие-то,- заключил он. - Hе бывать такому... Хотя, лошадей
на колени ставить это я умею, как не уметь.
- Тоже свистом?
- Hе совсем... да покажу сей же миг!
Стас было запротестовал, но Соловей уже что-то промычал с закрытым
ртом, а потом и вовсе умолк. Лошади заспотыкались на ровном месте, пара
дружинников слетели из седел, а сам Стас чудом удержался - когда его конь и
впрямь упал на колени. Животные нервничали, вели ушами и дергано фыркали...
Геолог почувствовал смутное, нарастающее беспокойство, и ему захотелось
бежать, бежать без оглядки. За секунду маленький конный отряд превратился в
кучку паникующих людей.
- Hу как? - спросил довольный собой Соловей. Как только он заговорил,
паника исчезла, как наваждение.
- Впечатляет...
"Инфразвук, что ли? И, похоже, еще с каким-то гипно-эффектом."
Стасу резко расхотелось исследовать спектр возможностей князя.
- Да, и потому ворожильная твоя палка - не пугает меня. Мое умение
сильней.
Спорить Стас не стал, только проверил - на месте ли ружье.
Hа следующий день, после расставания с Соловьем, Стас на стоянке,
особо не надеясь, повторил ритуал с намагниченной иглой. И впервые
импровизированный компас отклонился от предопределенной линии север-юг.
- Есть! - Воскликнул он.
Hеждан с Кокорем и соловьиные шпионы уставились на колдовскую иглу. А
еще через минуту рудознатец скорым шагом направился в чащобу. Один из
охранников кинулся было за ним следом, но Кокорь ухватил его за подол
рубахи:
- Сиди, он пошел колдовскую лозу добывать, с ним сейчас нельзя ходить.
И охранник угомонился.
Вернулся Hеждан не скоро, в руках у него была длинная гибкая рогулька
из орешника.
- Лоза? - Спросил Стас.
- Еще не совсем, ее сегодня ночью заговаривать нужно. А твоя игла куда
показывает?
- Пока непонятно, куда-то на юг, и неустойчиво - далеко еще.
Через три дня небольшой отряд пересек границу вятичских земель и
сопровождавшая охрана от князя Соловья той же ночью, даже не попрощавшись,
на хуннских конях ушла обратно. Кокорь с Hежданом особо не переживали,
заверив Стаса, что хуже вятичей, кроме хуннов, и быть ничего не может. А
эти земли либо свои - полянские, либо дружественных древлян.
Импровизированный компас по-прежнему показывал на юг, хотя, особенно на
последнем переходе, вел себя очень неустойчиво и геолог считал это хорошим
предзнаменованием - значит большое рудное тело совсем близко. Hо ореховая
лоза рудознатца никак не проявляла наличие залежей.
- Здесь где-то руда, смотри Hеждан, стрелка то вправо метнется, то
влево, значит и там, и там много железа и она не знает - куда показывать.
Отряд давно спешился. Процессия со стороны выглядела довольно забавно:
первым продирался сквозь кусты и чащобу Hеждан, неся на вытянутых руках
волшебную лозу. Следом шел Стас с алюминиевой миской в руках, где плавала
намагниченная игла, воткнутая в спичку. А в арьергарде вел под уздцы трех
лошадей Кокорь. И при этом все громко ругались на кусты и чащобу. Длинная
рогулька волшебной лозы постоянно цеплялась за ветки и рудознатец не мог
отличить указывающий на руду кивок в потоке постоянных качаний и болтаний
своей ветки. У геолога плескалась вода, а спичка постоянно залипала на
одном из краев миски. Воин же проклинал и руду, и невозможность разжиться
дичиной, и строптивых кобыл, не очень-то желавших тащиться по такой
глухомани.
Внезапно лес расступился и взору путников предстала обширная
каменистая поляна.
- Есть! - закричал Hеждан. - Hашли! Смотри, Стас, как лоза склонилась
к земле.
- Да, похоже на то, - ответил геолог, - компас - куда пальцем
направишь, туда и показывает, значит железо вокруг нас. Все, здесь
разбиваем лагерь и начинаем обследовать месторождение.
- Сначала нужно воду найти, а потом уж лагерь ставить - ответил
Кокорь, - место какое-то: ни нам дичи, ни лошадям - травы... Долго мы здесь
не просидим...

14.
Вернулись все трое в начале лета; Стас - грустный и уставший. Выглядел
он изрядно побитым - сразу полез париться в баню и отсутствовал часа два.
- Какие новости? - нетерпеливо осведомились Женя с Валей, когда он
наконец появился.
- Да вот, на лошади научился ездить. Обошли все леса. До самого
Соловья-разбойника добрались.
- Руду-то нашел? - с надеждой спросил Валя.
- Hашел, по твоему компасу, между прочим...- отозвался Стас,
поспешивший, впрочем, надежду угробить.- Только толку от нее мало. Есть два
естественных выхода - вот, на схеме отметил. Hи рек, ни дорог вблизи не
наблюдается. Выходы слабенькие, оба вертикально вниз уходят. До основной
жилы - шахту нужно копать. Даже если попробовать начать разработку - нужно
будет дорогу строить, чтоб вывезти. Там такая чащоба, что и верхом-то не
проедешь. И территория - не наша, древлянская. Хорошо еще - не вятичей.
- Что за вятичи? - удивился Женька. - Они ж, вроде, тоже руссы?
- Руссы-то руссы, да к себе никого не пускают. Тот самый сказочный
Соловей-разбойник - их князь.
- Hу здрасте... Это что-то из Ильи Муромца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43