Для тебя я всего лишь игрушка, милая. Которую ты желаешь потому, что не можешь получить. Как бы мне ни хотелось оказаться с тобой в постели, я не воспользуюсь тобой – и не позволю воспользоваться мной – для удовлетворения сексуальных потребностей.
Айрин могла бы возразить ему, но понимала, что он ей не поверит. Как не поверит и той правде, которую она только что собиралась открыть ему. Марк никогда не полюбит ее из-за «прошлого». Ей следует смириться. Все, на что она могла рассчитывать, это на роман с ним, который также потребует немалых усилий…
Айрин скрыла сожаление за игривой улыбкой.
– Ты уверен, что дело только в сексуальной потребности?
Майкл окинул взглядом ее тело.
– О да. Впрочем, весьма настоятельной, – мрачно признал он.
Это, по крайней мере, давало какую-то надежду. Даже роман, каким бы кратким он ни был, оставит воспоминания на тоскливые дни и ночи, ждущие впереди. Ей следовало рискнуть.
– Может, мне все-таки удастся убедить тебя изменить свое мнение и плыть по течению? – вкрадчиво спросила Айрин и ничуть не удивилась, когда он покачал головой.
– Просто занеси меня в свой дневник как одного из тех, кто проплыл мимо, – легко отказался он, и ее сердце облилось кровью.
Майкл был единственным, кто ей нужен, и теперь она знала это. Но из-за спектакля, свидетелем которого он стал, они лишились чего-то чудесного.
Было горько осознавать, что она слишком хорошо сыграла свою роль, и теперь Майкл никогда ей не поверит, но другого выбора не оставалось. Пришлось проглотить комок, застрявший в горле, и хрипловато рассмеяться.
– Проклятье, Майкл Эббот, тебя так трудно соблазнить! – воскликнула она, упираясь подбородком в колени, чтобы скрыть свое лицо от его проницательного взгляда.
– Рад, что ты так хорошо это восприняла, – весело заметил Майкл, и Айрин, уже приведшая чувства в относительный порядок, бросила на него насмешливо-негодующий взгляд.
– Не думал же ты, что я утоплюсь из-за тебя в озере? – воскликнула она.
– Ну, не столь драматично, – пожав плечами, заметил он, – но, по крайней мере, слез я ожидал. Ты снова удивила меня.
Не дождешься, подумала Айрин, а вслух весело предположила:
– Может быть, это потому, что я необыкновенная женщина?
Майкл мягко рассмеялся.
– Несомненно! У тебя есть стиль.
– По-видимому, этого недостаточно, – сокрушенно заметила она и, о чем-то вдруг подумав, с любопытством взглянула на него. – Скажи мне одну вещь, Майкл. Если ты так хочешь меня, почему не пытаешься меня изменить?
Майкл задумчиво посмотрел на нее.
– Возможно, было бы интересно попробовать, – согласился он некоторое время спустя.
Айрин бросила на него взгляд из-под ресниц.
– Что же тебя останавливает?
– Вряд ли ты захочешь меняться.
На ее губах появилась провокационная полуулыбка.
– Возможно. С другой стороны, и ты можешь обнаружить, что не хочешь, чтобы я менялась. В конце концов, мы ведь говорим только о романе. Некоторый риск добавит остроты переживаниям.
Майкл рассмеялся, но глаза его подернулись чувственной дымкой, и сердце Айрин радостно дрогнуло.
– В твоем изложении это звучит почти заманчиво.
– Что ты теряешь? – продолжала уговаривать Айрин. – Будет хорошо, Майкл. Ты сам это знаешь, – с обольстительной хрипотцой добавила она.
– Возможно.
Тряхнув головой, Айрин поднялась.
– Я не сдаюсь, ты же знаешь. Так или иначе, но мы с тобой все-таки окажемся в постели.
Он тоже встал.
– Где-то на полпути мы поменяемся ролями. Не этих ли слов ты добиваешься от меня?
Айрин коварно усмехнулась.
– Именно. Разница заключается в том, что я не скажу тебе «нет».
На сей раз тряхнул головой Майкл.
– У тебя стальные нервы, милая.
Айрин пожала плечами.
– Когда я знаю, чего хочу, то упорно стремлюсь к цели.
– А если то, чего ты хочешь, не хочет тебя? – ровным тоном спросил он, и Айрин улыбнулась.
– Но ты-то хочешь меня, Майкл. Ты сам об этом только что говорил. Впрочем, в любом случае твое тело сделало бы это за тебя. Воспользуйся шансом. Какой тебе вред от романа со мной?
Потрясающие синие глаза задумчиво смотрели на нее.
– Возможно, тебе следовало бы задать этот вопрос себе, – тихо проговорил он.
Айрин отряхнула воображаемые травинки с его рубашки.
– Знаешь что, Майкл? Я собираюсь заставить тебя влюбиться в меня, – самоуверенно заявила она, и он стиснул ее запястье.
– На твоем месте я не стал бы даже пытаться, – холодно посоветовал Майкл.
– Почему? Наверное, это будет забавно, – поддела она его и, должно быть, угодила в цель.
А что, если он уже влюблен в меня, подумала Айрин, но тут же отбросила нелепую мысль. Если и существовал на свете человек, неспособный ее полюбить, то это был Майкл Эббот.
– Говорю в первый и последний раз: не пытайся позабавиться за мой счет. Плохо иметь меня своим врагом.
– Ммм… плохой враг или хороший любовник. Ну и выбор! – Был ли его протест излишне преувеличенным? Нет, он просто использовал свою обычную тактику раскалывания орехов с помощью кувалды. – Если ты закончил с моей рукой, мне бы хотелось вернуть ее обратно, – с иронией проговорила Айрин.
– Нам лучше уйти отсюда, – отрывисто сказал он и зашагал к тропинке.
Айрин с сожалением смотрела ему вслед. Она наконец поняла, насколько он эмоционален. Если Майкл любит с такой же страстью, с какой ненавидит, то женщина, которой он рано или поздно достанется, может считать себя по-настоящему счастливой. Увы, не ей суждено стать этой женщиной!
8
Обед оказался на удивление официальным. Гостям Марка Джулза предложили соответствующим образом переодеться и прежде собраться в патио на коктейль. Айрин надела одно из новых платьев. Белое, длиной до пола, с боковым разрезом, достигавшим середины бедра, оно образовывало мягкие изящные складки на лифе, оставляя открытой спину.
Айрин собрала волосы в свободный узел, и пряди свободно вились вокруг лица и вдоль шеи. Завершенность ансамблю придало бриллиантовое ожерелье, которое она добавила в последний момент.
Еда была отменной, да и неудивительно: Марк Джулз предпочитал только самое лучшее. При виде изысканных блюд, стоящих перед ними, у Айрин потекли слюнки.
В гостиной их ожидали кофе и ликеры. Спустя некоторое время какая-то юная пара включила проигрыватель. Перетанцевав со всеми мужчинами по очереди, Айрин стояла с бокалом лимонада в руках и наблюдала за Майклом, флиртовавшим с пышной брюнеткой, которая утром наделала так много брызг в бассейне. Та буквально расцвела под лучами его тренированного обаяния, и каждая улыбка, которую дарил ей Майкл, была для Айрин словно нож в сердце. Он был необычайно хорош в белом смокинге, и брюнетка буквально пожирала его глазами.
Словно почувствовав ее взгляд, Майкл повернул голову и улыбнулся Айрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Айрин могла бы возразить ему, но понимала, что он ей не поверит. Как не поверит и той правде, которую она только что собиралась открыть ему. Марк никогда не полюбит ее из-за «прошлого». Ей следует смириться. Все, на что она могла рассчитывать, это на роман с ним, который также потребует немалых усилий…
Айрин скрыла сожаление за игривой улыбкой.
– Ты уверен, что дело только в сексуальной потребности?
Майкл окинул взглядом ее тело.
– О да. Впрочем, весьма настоятельной, – мрачно признал он.
Это, по крайней мере, давало какую-то надежду. Даже роман, каким бы кратким он ни был, оставит воспоминания на тоскливые дни и ночи, ждущие впереди. Ей следовало рискнуть.
– Может, мне все-таки удастся убедить тебя изменить свое мнение и плыть по течению? – вкрадчиво спросила Айрин и ничуть не удивилась, когда он покачал головой.
– Просто занеси меня в свой дневник как одного из тех, кто проплыл мимо, – легко отказался он, и ее сердце облилось кровью.
Майкл был единственным, кто ей нужен, и теперь она знала это. Но из-за спектакля, свидетелем которого он стал, они лишились чего-то чудесного.
Было горько осознавать, что она слишком хорошо сыграла свою роль, и теперь Майкл никогда ей не поверит, но другого выбора не оставалось. Пришлось проглотить комок, застрявший в горле, и хрипловато рассмеяться.
– Проклятье, Майкл Эббот, тебя так трудно соблазнить! – воскликнула она, упираясь подбородком в колени, чтобы скрыть свое лицо от его проницательного взгляда.
– Рад, что ты так хорошо это восприняла, – весело заметил Майкл, и Айрин, уже приведшая чувства в относительный порядок, бросила на него насмешливо-негодующий взгляд.
– Не думал же ты, что я утоплюсь из-за тебя в озере? – воскликнула она.
– Ну, не столь драматично, – пожав плечами, заметил он, – но, по крайней мере, слез я ожидал. Ты снова удивила меня.
Не дождешься, подумала Айрин, а вслух весело предположила:
– Может быть, это потому, что я необыкновенная женщина?
Майкл мягко рассмеялся.
– Несомненно! У тебя есть стиль.
– По-видимому, этого недостаточно, – сокрушенно заметила она и, о чем-то вдруг подумав, с любопытством взглянула на него. – Скажи мне одну вещь, Майкл. Если ты так хочешь меня, почему не пытаешься меня изменить?
Майкл задумчиво посмотрел на нее.
– Возможно, было бы интересно попробовать, – согласился он некоторое время спустя.
Айрин бросила на него взгляд из-под ресниц.
– Что же тебя останавливает?
– Вряд ли ты захочешь меняться.
На ее губах появилась провокационная полуулыбка.
– Возможно. С другой стороны, и ты можешь обнаружить, что не хочешь, чтобы я менялась. В конце концов, мы ведь говорим только о романе. Некоторый риск добавит остроты переживаниям.
Майкл рассмеялся, но глаза его подернулись чувственной дымкой, и сердце Айрин радостно дрогнуло.
– В твоем изложении это звучит почти заманчиво.
– Что ты теряешь? – продолжала уговаривать Айрин. – Будет хорошо, Майкл. Ты сам это знаешь, – с обольстительной хрипотцой добавила она.
– Возможно.
Тряхнув головой, Айрин поднялась.
– Я не сдаюсь, ты же знаешь. Так или иначе, но мы с тобой все-таки окажемся в постели.
Он тоже встал.
– Где-то на полпути мы поменяемся ролями. Не этих ли слов ты добиваешься от меня?
Айрин коварно усмехнулась.
– Именно. Разница заключается в том, что я не скажу тебе «нет».
На сей раз тряхнул головой Майкл.
– У тебя стальные нервы, милая.
Айрин пожала плечами.
– Когда я знаю, чего хочу, то упорно стремлюсь к цели.
– А если то, чего ты хочешь, не хочет тебя? – ровным тоном спросил он, и Айрин улыбнулась.
– Но ты-то хочешь меня, Майкл. Ты сам об этом только что говорил. Впрочем, в любом случае твое тело сделало бы это за тебя. Воспользуйся шансом. Какой тебе вред от романа со мной?
Потрясающие синие глаза задумчиво смотрели на нее.
– Возможно, тебе следовало бы задать этот вопрос себе, – тихо проговорил он.
Айрин отряхнула воображаемые травинки с его рубашки.
– Знаешь что, Майкл? Я собираюсь заставить тебя влюбиться в меня, – самоуверенно заявила она, и он стиснул ее запястье.
– На твоем месте я не стал бы даже пытаться, – холодно посоветовал Майкл.
– Почему? Наверное, это будет забавно, – поддела она его и, должно быть, угодила в цель.
А что, если он уже влюблен в меня, подумала Айрин, но тут же отбросила нелепую мысль. Если и существовал на свете человек, неспособный ее полюбить, то это был Майкл Эббот.
– Говорю в первый и последний раз: не пытайся позабавиться за мой счет. Плохо иметь меня своим врагом.
– Ммм… плохой враг или хороший любовник. Ну и выбор! – Был ли его протест излишне преувеличенным? Нет, он просто использовал свою обычную тактику раскалывания орехов с помощью кувалды. – Если ты закончил с моей рукой, мне бы хотелось вернуть ее обратно, – с иронией проговорила Айрин.
– Нам лучше уйти отсюда, – отрывисто сказал он и зашагал к тропинке.
Айрин с сожалением смотрела ему вслед. Она наконец поняла, насколько он эмоционален. Если Майкл любит с такой же страстью, с какой ненавидит, то женщина, которой он рано или поздно достанется, может считать себя по-настоящему счастливой. Увы, не ей суждено стать этой женщиной!
8
Обед оказался на удивление официальным. Гостям Марка Джулза предложили соответствующим образом переодеться и прежде собраться в патио на коктейль. Айрин надела одно из новых платьев. Белое, длиной до пола, с боковым разрезом, достигавшим середины бедра, оно образовывало мягкие изящные складки на лифе, оставляя открытой спину.
Айрин собрала волосы в свободный узел, и пряди свободно вились вокруг лица и вдоль шеи. Завершенность ансамблю придало бриллиантовое ожерелье, которое она добавила в последний момент.
Еда была отменной, да и неудивительно: Марк Джулз предпочитал только самое лучшее. При виде изысканных блюд, стоящих перед ними, у Айрин потекли слюнки.
В гостиной их ожидали кофе и ликеры. Спустя некоторое время какая-то юная пара включила проигрыватель. Перетанцевав со всеми мужчинами по очереди, Айрин стояла с бокалом лимонада в руках и наблюдала за Майклом, флиртовавшим с пышной брюнеткой, которая утром наделала так много брызг в бассейне. Та буквально расцвела под лучами его тренированного обаяния, и каждая улыбка, которую дарил ей Майкл, была для Айрин словно нож в сердце. Он был необычайно хорош в белом смокинге, и брюнетка буквально пожирала его глазами.
Словно почувствовав ее взгляд, Майкл повернул голову и улыбнулся Айрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37