– Пожалуй, будет лучше, если я заеду к твоим родителям и поговорю с ними в неофициальной обстановке.
– Прекрасно, – сказала Мелия, покривив душой, моля Бога о том, чтобы Эрвин не приехал в воскресенье, когда кто-нибудь из родственников обязательно проболтается, что она порвала с Чарли. Например, Бонни объявит, что теперь Эрвин может свободно жениться на тете.
– Вероятно, встречусь с ними сегодня или завтра. – Мелия лишь кивнула, стараясь не выдать облегчения. – Почему бы нам не заехать сегодня вечерком?
Почему-то это «нам» задело.
– Хорошо, я поговорю с ними, – сдержанно сказала Мелия.
Она хотела договориться с родителями на вечер, а самой как-нибудь ускользнуть под благовидным предлогом. Ну, скажем, вроде заранее назначенного делового свидания. Нет, это не пойдет, Эрвин не поверит. Или лучше сказать, что срочно нужно к маникюрше. Например, неожиданно сломался ноготь…
Ерунда какая-то! Даже стыдно за свои мысли. Она обязана поехать с Эрвином, несмотря на все сомнения и чувства. Это – долг перед родителями. Да и, в конце концов, она же втравила Эрвина в семейное дело. А с чувствами разберется потом. Тем более что это деловая поездка. И нечего опасаться каких-либо выходок со стороны Эрвина.
Настойчивый звонок вызова в кабинет прервал ее мысли.
– Ну как тебе, лучше? – спросил он, закрывая за ней дверь.
– Немного, – слабо улыбнулась она.
Карие глаза ласково и внимательно смотрели на девушку, и от этого взгляда опять заныло сердце. Мелия хотела обойти Эрвина, но он загораживал дорогу.
– Я знаю, тебе поможет очень радикальное средство, – сказал наконец очень серьезно, только в глубине глаз плясали веселые смешинки.
Девушка собралась уже сказать, что приняла аспирин, как Эрвин забрал из ее рук блокнот и ручку и отложил в сторону.
– Это еще зачем? – недоуменно нахмурилась она.
Мужчина улыбнулся озорной, мальчишеской улыбкой.
– Я приступаю к лечению.
Глава 6
У Мелии перехватило дыхание.
– К какому лечению?
Но теплые руки Эрвина уже ласкали ее лицо, и чудесное блаженство огнем разливалось по телу. Девушка безвольно закрыла глаза.
Губы Эрвина нежно коснулись рта, и это было так знакомо и правильно, так привычно и естественно. Как восстановление нарушенной справедливости.
Следующий поцелуй длился дольше. Глаза Мелии наполнились слезами. Как хорошо! Крепко прижимая ее к себе, Эрвин несколько раз глубоко и умиротворенно вздохнул.
– Я вчера весь вечер только и мечтал об этом, – глухо прошептал он.
Зазвонил телефон. Эрвин издал какое-то проклятие.
– Подожди, – пробормотал он, не отпуская Мелию.
Телефон прозвонил опять.
– Поговорим позже, – быстро пообещала она. Эрвин разжал объятия, и Мелия подбежала к аппарату. Слава Богу, спрашивали Эрвина. Хорошо, что это не Николь. И не мать. И не Чарли. Она бы не смогла с ними говорить.
Мелия вышла из кабинета и села на свое место. Закрыв глаза, попыталась разобраться в случившемся.
Эрвин вернулся слишком быстро.
– Ну, как ты сейчас себя чувствуешь? – лукаво спросил, усаживаясь на край стола. В глазах мужчины горели счастливые искорки, как у мальчишки в первый день каникул. Внезапно голос стал серьезным. – Что будем делать дальше?
– В каком смысле? – Казалось, голова разболелась с новой силой.
– Не знаю, что произошло с тем парнем, в которого ты тогда влюбилась. Но ясно, что из этого ничего не получилось, и сейчас меня это очень устраивает.
– Эрвин, ну пожалуйста, – пыталась оттянуть время Мелия. – Не здесь и не сейчас.
Опять стала бить дрожь. От волнения желудок сжался, и даже грудь болела от яростно сдерживаемого желания. Неужели придется признаться Эрвину, что не было никого другого. Но, разумеется, не сейчас и не на работе.
– Ты права, – нехотя согласился он. – Нужно поговорить спокойно, в более подходящей обстановке. – Эрвин посмотрел на часы, и лицо приняло озабоченное выражение. – Кстати, сегодня мне нужно ехать в суд.
Мелия была рада, что несколько часов проведет без Эрвина. Необходимо хорошенько обдумать ситуацию. Одно решение, впрочем, Мелия уже приняла: она не станет больше ему лгать. Она уже не та юная девушка с душой, распахнутой навстречу всему миру. Теперь Мелия стала старше, духовно взрослее и разумнее. И поняла, что мать Эрвина, как это ни печально и жестоко, права. Мелия не должна ломать своему возлюбленному карьеру. Он никогда бы не простил этого, и совместная жизнь не стала бы счастливой.
Теперь она уже не станет убегать и прятаться.
Ни за что не будет и ссорить Эрвина с его родителями. Хилмэны, как и Парсонсы, тоже были дружной семьей. Надо что-то придумать – какой-нибудь другой способ убедить Эрвина, что простая учительница не пара юноше из верхних слоев общества. Но какой – Мелия, как ни старалась, не могла придумать.
Девушка в конце концов занялась своими повседневными обязанностями, и вскоре работа отвлекла от грустных мыслей. Мелия чуть не забыла, что на сегодня назначено свидание с подругой.
Николь уже поджидала в глубине маленького уютного ресторанчика. Пожилая женщина, сидевшая рядом, держала на коленях, Тедди, подавая одну за другой хлебные палочки.
– А вот и Мелия! – радостно воскликнула Николь. – Познакомься, Мария. Это – моя подруга.
– Здравствуйте, – улыбнулась Мелия, немного смущенная опозданием.
– Пойду принесу обед, – сказала Мария, отдавая Тедди матери.
Та посадила малыша на высокий яркий стульчик перед столиком и вручила еще одну хлебную палочку. Но малыш явно не понимал, что палочки нужно есть, и весело размахивал ими. Мелия с удовольствием смотрела на ребенка.
Хозяйка вернулась с большой миской густого ароматного кушанья из креветок, Мелия еще такого не пробовала, и плетеной корзинкой, полной свежевыпеченного хлеба.
– Вот, пожалуйста, – радушно сказала Мария и присела на соседний стул, ревниво наблюдая, как гости пробуют горячий суп. – Сначала хорошенько поешьте, а уж потом разговоры разговаривайте, – наставительно произнесла женщина.
– Такая еда заставляет забыть обо всем, – засмеялась Николь, и Мария расплылась в улыбке. Похвала стряпне доставила видимое удовольствие. – Хотя Мария права, – продолжила затем Николь, – но у нас меньше часа, а я до смерти хочу узнать все новости. Как у вас с Эрвином?
– Трудно сказать, – пожала плечами Мелия.
Она рассказала, как Эрвин вынудил стать его секретаршей, надеясь на сочувствие, но Николь пришла от выходки родственника в полный восторг.
– Джордж рассказывал, что вы потеряли какое-то досье, которое было у него. Эрвин сейчас чувствует себя очень виноватым, потому что думал, что ты устроила это нарочно.
– Все это уже позади, – махнула рукой Мелия.
Девушку теперь гораздо больше занимало и тревожило зыбкое настоящее и непонятное, пугающее будущее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38