Он настолько был увлечен этим занятием, что не заметил, казалось, того, как вошел из детской мальчуган, сын Леша, как, крадучись, забрался он под стол, между тумбами, стараясь не задеть там ног отца.
— Ты чего это, Леша? — встрепенулся вдруг Дмитрий Кириллович.
— Тс-с… папа! Мы играем в прятки… Новенький мальчик ищет.
— А-а… Ну, ладно.
Еще одно кольцо, и еще одно — быстро, вдогонку, — и мысль Дмитрия Кирилловича побежала так же быстро, легко, затягивая уже в уме петельки неожиданно принятых решений.
По соседству, в детской, в коридоре, бегали, оживленно перекидываясь словами, споря и смеясь, развеселившиеся ребятишки, и каждый из них, — слышал Дмитрий Кириллович, — громко высказывал догадки, где мог спрятаться «хитрый Леша».
— А я знаю, где он! — как-то спокойней других раздался тоненький звонкий голос девочки.
— Где? Где?
— Он, наверно, там, где папа его или мама, — в тех комнатах. Павлик не пойдет туда искать, потому что он боится.
— А я не боюсь! Я дядю Митю знаю и тетю Соню знаю!… — узнал Дмитрий Кириллович голосок другой девочки, часто приходившей к его детям.
— Лешка, выходи! А то мы не будем с тобой играть…
— Выходи, герой… — улыбнулся, наклонившись, Дмитрий Кириллович.
— Тише же, папа! А то мне искать придется!… Тс-с, — шепотом из-под стола.
Дмитрий Кириллович встал и, подойдя к двери, широко распахнул ее. Лицо его широко улыбалось, а глаза старались быть добрыми и ласковыми.
— Папа! Папа! У тебя Лешка? У нас было условие, а он… Мы так не хотим!
Он отыскал глазами приземистую фигурку мальчугана и подошел к нему…
— Это ты — Павлик?
Тот кивнул молчаливо головой.
— Пойдем: я тебе покажу, где Леша. Раз он не выполнил условия игры, вытащим его, башибузука!…
— Ага! Ага! — смеялись и кричали дети. — Вот тебе, Лешка!…
Все с шумом бросились в кабинет, и через минуту сконфуженный, но веселый Леша был наказан щипком своей сестренки.
— А я тебя, Женька, так ущипну, что… материя порвется!
— Ну, ну, ты, буян буянович!
Опять громкий хохот ребят покрыл слова Дмитрия Кирилловича.
— Как тебя зовут? — обратился он к девочке, все время старавшейся держаться возле Павлика. Как и он, она с любопытством осматривала большую комнату, установленную тяжелой кожаной мебелью, и украдкой посматривала на высокого «взрослого», не чуждавшегося теперь детского общества.
— Меня — Галей, — ответила доверчиво и твердо.
— Вот за то, что ты первая догадалась, куда спрятался Лешка, — вот тебе первой и угощение…
Дмитрий Кириллович взял с вазочки кусок пастилы и протянул его девочке.
— А нам… нам, нам!
— Всем дам… немного позже. Продолжайте игру и можете теперь прятаться все и в этой комнате.
«Прятки» продолжались.
Дмитрий Кириллович и сам несколько раз принимал участие в игре — советами, укрывательством прятавшихся, и «Лешин папа», такой добрый и жизнерадостный, — очень понравился Галочке. Он настолько был общителен с детьми, что она, при случае, не постеснялась в игре взобраться на диван, на котором сидел «Лешин папа», и клубочком спрятаться за его спиной.
Вообще, все нравилось в этом доме Галочке Суховой, и только удивлялась, почему не приходит в эти комнаты «тетя Настя», так неожиданно приведшая сюда ее и Павлика. Но эта мысль песчинкой пропадала в ворохе общих радостных впечатлений.
Нравилось в «Лешином папе» и то, что он совсем по-хорошему, ласково расспрашивал ее про игры детей на Обводном, о том, какое платье, какого цвета она хотела бы иметь, есть ли сапожки у Павлика, хочет ли она учиться в школе.
А когда он сказал, что обязательно обо всем этом поговорит с ее «папой Федей и мамой Олей», — Галочка радостно, но удивленно посмотрела на него:
— А папа и мама вас знают, дяденька?
— Я их знаю… — уклончиво, но не меняя задушевного и веселого тона, ответил Дмитрий Кириллович. — Я — Знайка-Всезнайка-Никому-не-Болтайка! — шутил он, и Галочка звонко смеялась.
Ей было так весело с «Лешиным папой», что она пропустила даже одну игру и осталась с ним у письменного стола.
Тогда— то Дмитрий Кириллович, развлекая девочку целым потоком шуток и прибауток, осторожно вдруг бросил:
— А дядя Ардальон, может быть, сегодня сюда придет… Он тоже очень добрый…
Опять недоумение.
— А он и к вам приходит?
— Да-да, деточка… И к нам и к вам. Ведь он у вас часто бывает?
— Ну да! Как познакомился с папой, — так почти каждый день приходил. Вот теперь что-то не приходит… Дяденька, можно мне вот этого?… Я и Павлику половину дам!
Она ткнула пальцем в пастилу.
— Хорошо, Галочка. Ешь. А потом я тебя еще чем-то угощу… тоже вкусным.
И он продолжал:
— Чего ж это дядя Ардальон к вам не приходит? Ай-ая, нехорошо так, я ему скажу…
— Пускай лучше не приходит, — покраснела неожиданно. девочка.
— Почему?
— Так…
— Ведь он добрый?
— Ну… добрый. Только это раньше.
— Когда раньше?
— Когда у папы денег не было.
— А-а… — равнодушно протянул Дмитрий Кириллович, но темные зрачки глаз как-то по особенному сверкнули. — Дядя Ардальон, наверно, просил денег у твоего папы, а он ему не дал…
— Нет, не так, дяденька! — оживилась девочка. — У папы моего нету денег.
— Вот какая ты Всезнайка!
— Ну, да… Если бы у папы было много денег, — и мне и Павлику купили бы платье и башмаки. Папа так мне раз пообещал…
— А вот ты говоришь, Галочка, — «когда у папы денег не было». Значит, теперь уже есть?
— Ну, да. Ему ведь дали на Шестой Роте! Я с папой туда ходила.
— Да, да… — закивал Дмитрий Кириллович. — Ты права, умница: пособие в учреждении папа получил. Так, так.
На одну минуту он был сбит ответом этой маленькой свидетельницы, чьи показания, однако, не были занесены в «дело» об убийстве гражданки Пострунковой. Разговор о деньгах приобретал теперь не тот смысл, неожиданно всплывшая улика оказалась ложной.
Но первая неудача не могла остановить Дмитрия Кирилловича; к тому же еще оставался повод для продолжения расспросов:
— Почему дядя Ардальон «только раньше был добрый»? А я думал, что он и теперь такой… Как же, по-твоему, Всезнайка? Почему?
— Ну… так, — упорствовала девочка.
— Ах, ты такая «такалка»! Ты мне скажи: я дяде Ардальону не буду рассказывать. Мы с ним не дружим.
Галочка подняла голову, одно мгновение о чем-то соображала и, посмотрев доверчиво на ласково улыбавшегося «Лешиного папу», неожиданно сказала:
— Он нехороший выдумщик Он наврал про моего папу. Потом… он велел папе пойти в пивную, и они пили там. И Павлик там заболел — вот что! И потом он еще врал… и обманул меня, только вы ему не говорите, дяденька, когда он к вам придет.
— Нет, нет, детка. Он ведь у меня… очень редко бывает и мы с ним не дружим. Аи, выдумщик, ах, какой нехороший выдумщик! — возвращал Дмитрий Кириллович ее мысль к этому слову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48