По пути из столовой меня обогнал Джулиан. Он постарался придать себе
не очень зловещий вид, присущий ему, и это ему почти удалось.
- Нам надо смотаться с тобой в Арденн, и как можно скорее, - сказал
он.
- Неплохая идея, - ответил я. - Я с тобой свяжусь.
Мы покинули столовую. В холле меня поймала Флора. На буксире за ней
все еще шел Билл.
- Загляни ко мне в комнату вечерком на "ночной колпачок", - сказала
она. Или давай выпьем чайку завтра утром.
- Спасибо, - поблагодарил я ее. - Мы с тобой как-нибудь свяжемся. Все
зависит от того, когда у меня появится свободная минутка.
Она кивнула и ослепила меня улыбкой, которая в прошлом была причиной
многочисленных дуэлей и балканских кризисов.
Потом она пошла дальше, и мы двинулись тоже.
На лестнице по пути в библиотеку Рэндом подмигнул мне:
- Уже все?
- В смысле?
- Они уже все назначили тебе встречу?
- Ну... Над этим еще придется поломать голову, но в общем...
Он засмеялся.
- Не думаю, что они станут зря тратить время. Так что ты скоро будешь
в курсе всех их домашних подозрений. Можешь даже начать собирать их в
коллекцию. Скорее всего, все они ищут сейчас себе союзников, а ты должен
представляться им самой благоприятной кандидатурой.
- Знаешь, я сам не против того, чтобы встретиться со всеми. Неудобно
только, что это произойдет в такой обстановке.
Мы достигли конца лестицы, и Рэндом жестом указал в сторону
библиотеки.
- Куда мы идем? - спросил Мартин.
Он хотя и походил на Рэндома, все же был более открытым, да и ростом
выше, однако все равно оставался не слишком высоким.
- Взять ружье, - ответил Рэндом.
- Вот как! Зачем?
- Затем, чтобы испытать патрон, который принес Мерлин. И если патрон
сработает, то у нас появятся дополнительные сложности.
Мы вошли в библиотеку. Масляные светильники все еще горели. Ружье
стояло в углу. Рэндом подошел к нему, достал из кармана патрон и зарядил
его.
- Так... хорошо, а на чем мы его испробуем? - задумчиво произнес он.
Он вышел обратно в холл и огляделся по сторонам.
- Ага! Вот то, что нужно!
Он приложил приклад к плечу, прицелился в пустые рыцарские доспехи,
стоявшие тут же в холле, и спустил курок. Послышался короткий хлопок
выстрела и звон пули об металл. Пустой рыцарь пошатнулся.
- Чтоб я провалился! - воскликнул Рэндом. - Сработало! Но по-ему же
именно при мне, Великий Единорог! Я так жаждал мирного, спокойного
правления...
- А можно мне попробовать, отец? - спросил Мартин. - Я давно хотел
пострелять.
Я порылся в карманах, вытащил патрон и передал его Рэндому вместе с
еще одним.
- Один из этих двух не стреляет, - сказал я. - Не знаю, который. Они
у меня перепутались.
- Ладно.
Рэндом взял оба патрона, зарядил ружье, передал оружие Мартину и стал
объяснять, как им пользоваться.
Издалека донеслись сигналы тревоги.
- Скоро здесь соберется вся дворцовая стража, - заметил я.
- Ничего, - ответил Рэндом.
Мартин поднял ружье к плечу.
- Небольшая учебная тревога им не помешает.
Ружье рявкнуло, панцирь зазвенел во второй раз. У Мартина был
донельзя удивленный вид.
Он вернул ружье Рэндому. Тот оглядел патрон на своей ладони, сунул
его в затвор и выстрелил не целясь.
- Какого черта? - вырвалось у него непроизвольно.
Прогрохотал третий выстрел, за которым последовал визг рикошета, и
как раз в этот момент дворцовая стража достигла конца нашей лестницы.
- Кажется, я веду неправильный образ жизни, - заметил Рэндом.

После того, как Рэндом поблагодарил стражу за быструю реакцию на
тренировочный сигнал - я уловил тем временем недовольное бормотание, что
дескать король перебрал слегка за обедом - мы вернулись в библиотеку, и
Рэндом задал логичный вопрос:
- Откуда взялся третий патрон?
- Третий патрон я нашел в куртке Люка, - ответил я.
Потом я изложил сопутствующие обстоятельства.
- Нет... промедление тут совершенно непозволительно, - выслушав меня
решительно заявил Рэндом. - Я _д_о_л_ж_е_н_ узнать, кто же такой Рейнард
Люк. Что ты сам думаешь обо всем этом?
- Дом сгорел, - начал я, - наверху жил Мелман, тот, который хотел
принести меня в жертву. А внизу располагались "Склады Брута". Этот Брут
явно хранил на складе вот такие патроны. Люк признал, что был знаком с
Мелманом. Сначала я и не думал, что есть какая-то связь между ними, хотя
одного факта, что они располагались в одном здании, уже слишком много,
конечно.
- Если количество боеприпасов потребовало целого склада, то нам
угрожают серьезные неприятности, - озабоченно сказал Рэндом. - Я хотел бы
узнать, кто же владелец этого здания и кто стоит за компанией Брута, если
это разные люди.
- Думаю, что проверить это не очень сложно, - сказал я.
- Кого же мне послать для этого? - задумчиво проговорил Рэндом.
Потом он щелкнул пальцами и улыбнулся.
- Флора - вот кто предпримет эту весьма важную миссию для спасения
Короны.
- На тебя явно снизошло вдохновение, - одобрительно заметил я.
В этот момент Мартин улыбнулся и покрутил головой.
- Боюсь, что я ничего не понимаю, - вставил он. - И вообще я хотел бы
знать...
- Вот что, - решил Рэндом. - Ты вводишь Мартина в курс дела, а я
пойду дам указание Флоре. Она сможет отправиться сразу после похорон.
- Хорошо, - ответил я.
Он ушел, а я снова принялся за свою историю, кое-что сокращая для
экономии времени.
Никаких особенно свежих и неожиданных идей по поводу событий, о
которых я ему сообщил, у Мартина не нашлось, впрочем, я от него ничего
подобного и не ждал. Последнуе несколько лет, как я узнал, он провел в
довольно пасторальном окружении. Вообще, у меня сложилось впечатление, что
он больше любит деревню, а не город.
- Мерлин, - сказал он, - тебе давно уже следовало сообщить о всей
этой заварухе в Эмбер. Это явно касается нас всех.
"Интересно, а как с Двором Хаоса, - вдруг подумал я. - Там это ружье
выстрелило бы? Но все же мишенями пока что стали Каин и Блейз. А во Двор
меня пока что никто не вызывал, чтобы сообщить о каких-нибудь несчастных
случаях... и все же Мартин прав - мне следовало раньше ввести своих
родственников в курс событий и, вероятно, придется в какой-то момент так
же поступить и с другими родственниками в Хаосе."
- Но до событий самых последних дней все выглядело гораздо проще, -
сказал я Мартину, - а потом я был слишком занят, чтобы связаться с
Эмбером.
- Но все эти годы... столько покушений на твою жизнь...
- Я не бегу домой жаловаться каждый раз, когда ушибу палец на ноге, -
ответил я, - как, впрочем, и все остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54