- Живучесть пейанцев поистине невероятна, - заметил я, - и все это ты
умудрился заработать, когда упал тогда, прошлой ночью?
Он кивнул.
"Мне больно говорить, поэтому я вынужден продолжать общаться с тобой
тем же способом. Я знал, что ты остался жив, и не позволял этому телу
умереть, пока ты меня не найдешь.
Я стащил со спины то, что осталось от моего рюкзака.
- Вот, прими. Это от боли, действует на представителей пяти рас, в
том числе и на вас.
Он отстранил мою руку.
"Я не хочу туманить сознание в свои последние минуты."
- Грин, я не стану совершать обряд. Я дам тебе корень глиттена, и ты
можешь сам пройти его, если хочешь. Но без меня.
"Даже, если я дам тебе взамен то, о чем ты мечтаешь?"
- Что?
"Возможность снова воскресить их всех. И они не будут помнить о том,
что произошло здесь."
- Ленты!
"Да."
- Где они?
"Услуга за услугу, Дра Сандау."
- Отдай их мне!
"Обряд..."
...Кати, новая Кати, которая никогда не встречалась с Майком
Шендоном, моя Кати... И Ник - любитель разбивать носы...
- Это нелегкий выбор, пейанец.
"У меня нет другого выхода... и, пожалуйста, быстрее."
- Хорошо, я пройду через все это вместе с тобой, в последний раз...
Где ленты?
"Когда обряд уже нельзя будет остановить, я скажу тебе."
Я рассмеялся.
- Ладно, ты мне не доверяешь, но я тебя не виню.
"Ты скрываешь свои мысли за экраном. Может, ты задумал какую-то
хитрость."
- Возможно. Я сам толком не знаю.
Я достал глиттен и разломил корень на куски нужной величины.
- Мы отправимся в путь вместе, - начал я, - но лишь один из нас
вернется обратно...
Пройдя сквозь холодную сырость и сквозь теплую черную мглу, мы
зашагали в сумеречном свете. Здесь не было ни ветра, ни звезд, лишь ярко
зеленая трава, высокие холмы и неяркое северное сияние, которое мерцало
над всей линией горизонта. Казалось, что все звезды рухнули наземь с
голубовато-серо-черного неба, после чего их растолкли в пыль и рассеяли по
вершинам холмов.
Шли мы не спеша, тела наши снова были целы и невредимы. Могло
показаться, что мы просто праздно шатаемся, но у нас была вполне
определенная цель. Грин шел слева от меня среди холмов сна, навеянного
глиттеном... А может, это был не сон? Все казалось вполне реальным. А наши
измученные и искалеченные тела, мокнущие сейчас под дождем на голой скале
- лишь полузабытый сон давно минувших дней... На самом деле мы всегда
бродили здесь - а может так только казалось - и нас окутывала атмосфера
мира и спокойствия. Все было почти таким же, как и тогда, когда я посетил
это место в последний раз. А может, я никогда и не уходил отсюда.
Некоторое время мы пели старинную пейанскую песню, затем Грин-Грин
сказал:
- Я отдаю тебе пай'бадру, Дра. Теперь мы с тобой квиты.
- Это хорошо, Дра-тарл.
- Я обещал тебе еще что-то... Ах да, ленты... Они лежат под той
пустой зеленой оболочкой, что я имел честь носить все это время.
- Понимаю.
- Но они бесполезны. Я перенес их туда из тайника, где они хранились,
но землетрясение, разрушившее остров, повредило их так же, как и образцы
тканей. Однако, я сдержал свое слово, хотя и не лучшим образом. Но у меня
не было выбора... Я не смог бы пройти этот путь один.
Я должен был по идее расстроиться, но подобные чувства здесь были
неуместны.
- Ты сделал то, что должен был сделать, - успокоил я его. - Не
тревожься. Быть может, это даже к лучшему, что я не смогу их вернуть. С
тех пор, как они умерли в первый раз, все так переменилось. Они могли бы
чувствовать себя одиноко в этом непривычном для них мире, как это когда-то
было со мной. У них могло и не хватить сил бороться с этим миром. Пусть
лучше все останется как есть. Назад пути нет.
- Теперь я должен рассказать тебе о Рут Лэрис, - сказал он. - Она
находится в лечебнице для умалишенных в Кобочо на Дрисколле. Она
зарегистрирована, как Рита Лоуренс. Ее лицо изменено, сознание - тоже. Ты
должен вызволить ее оттуда и направить к хорошему доктору.
- Почему она там?
- Это было проще, чем переправлять ее на Иллирию.
- Ты никогда не задумывался, сколько боли ты причинил людям?
- Нет. Видимо, я слишком долго работал с живой материей...
- ...И весьма паршиво работал. Мне кажется, в этом повинен Белион.
- Я не говорил об этом, чтобы ты не подумал, что я оправдываюсь, но
мне тоже так кажется. Вот почему я пытался убить Шимбо. Именно эта часть
моей личности жаждала твоей смерти. Как только Белион покинул меня, я
понял, что натворил, и ужаснулся. Он должен был отправиться обратно в
ничто, потому и явился Шимбо. Нельзя было позволить Белиону плодить
уродство и коварство. Шимбо, кто рассыпает планеты в пространстве, как
сверкающие жемчужины в океане темноты, должен был вновь вступить с ним в
единоборство. Он победил и во Вселенной появится еще много прекрасных
миров.
- Нет, - покачал я головой. - Без меня он бессилен, а я отрекся от
Имени.
- Ты огорчен и подавлен тем, что тебе довелось пережить... Но нельзя
так легко отказаться от своего призвания, Дра. Быть может, пройдет
время...
Я не ответил, ибо мои мысли уже текли по другому руслу.
Мы шли путем смерти, каким бы приятным он ни казался под действием
глиттена. И если обычный человек может пристраститься к нему из-за
вызываемой им эйфории и видений, то телепаты используют глиттен в иных
целях.
Когда его принимает один человек, то у него обостряется ментальная
восприимчивость.
Если его одновременно примут двое - они увидят одинаковый сон. Для
странтийцев это всегда один и тот же сон, который после длительных
религиозно-психических тренировок подсознание воспроизводит чисто
рефлекторно. Такова традиция.
...И оба они видят один сон, но лишь один пробуждается от грез.
Глиттен используют в обряде смерти, чтобы умирающий уходил в некое
место - от которого я вот уже тысячу лет стараюсь держаться подальше - не
в одиночестве.
Кроме того, этот эффект используется для проведения дуэлей, ибо назад
всегда возвращается тот, чей дух сильнее. Такова природа наркотика -
благодаря ему вступают в единоборство некие скрытые потенциалы двух
разумов, хотя человек может и не подозревать об их существовании.
Грин-Грин был в таком состоянии, что я мог не опасаться какой-нибудь
прощальной ловушки мстительного пейанца. Даже, если это было задумано, как
дуэль, мне нечего было бояться при данном соотношении сил.
Но, шагая рядом с ним, я вдруг подумал, что под видом приятного
мистического обряда я ускоряю его смерть на несколько часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47