У вас есть еще вопросы по существу дела? – Дамиан заложил руки за спину, опасаясь не выдержать искушения и прикоснуться к ней. Даже в этом скромном платье Кристина казалась ему самой восхитительной женщиной.
Она почувствовала себя обнаженной под его пламенным взглядом, но решила не сдавать позиций.
– Мой кузен! – воскликнула Кристина. – Как вы посмели пригласить его сюда и позорить меня перед ним?! Я не могу рисковать здоровьем матери. Что, если он вызовет вас на дуэль?
Дамиан одобрительно кивнул, удовлетворенный разумным вопросом.
– Пойдемте, я распоряжусь насчет завтрака для вас, и мы уединимся в кабинете. В ближайшее время у вас возникнет гораздо больше вопросов.
Сидя за столом, Дамиан наблюдал за тем, как завтракает Кристина. Он не знал, с чего начать.
Решив быть честным с ней до конца, Дамиан понимал, что должен дать девушке представление о том, чего ждать в будущем. Он должен предупредить ее, что его могут повесить. Дамиан всегда доверял Аргусу Мактавишу и чувствовал, что со спокойной душой может довериться и его дочери. Он решил положиться на интуицию.
– Что вы думаете о своем кузене? – осведомился Дамиан, поигрывая пером.
Кристина скорчила презрительную гримаску.
– Я всегда мечтала о семье, считая, что у меня нет родственников. Мне горько сознавать, что в моей семье могло появиться такое убожество.
– Вы слишком суровы. Как говорится, в семье не без урода. – Дамиан замолчал.
«Уж, не о своем ли он дяде?» – подумала Кристина. Видимо, она не ошиблась.
Тряхнув головой, чтобы отвлечься от своих мыслей, Дамиан снова спросил:
– И все же что вы думаете о нем? Полагаю, он не произвел на вас впечатления, если вы предпочли меня. Мне же отлично известно ваше мнение о суровом янки.
Кристина улыбнулась:
– На мой взгляд, чудовища предпочтительнее слизняков. По крайней мере, вы честно признаетесь в своих злодеяниях. Этот мистер Аддерли – всего лишь жалкое подобие человека. Я не могу доверять подобному существу.
Дамиан кивнул:
– Я того же мнения. Мне кажется странным, что он появился именно теперь. Надо держаться с ним настороже. Мне наплевать, что он думает о наших отношениях. Сомневаюсь, что он вызовет меня на дуэль. Если правда откроется, Аддерли не станет извещать вашего дядю об истинном положении до тех пор, пока занимает комнату и получает полный пансион в моем доме. У меня много врагов, Кристина. Узнав о моей миссии в этой стране, вы поймете почему. Но надеюсь, никому не расскажете о том, что я сообщу вам сейчас. Поскольку вы помогали разбойнику, полагаю, вы сделаете то же самое и для лорда.
– Разбойник пришел мне на помощь, когда никто не решился бы на это: он был добр и обходителен со мной, ничего не требуя взамен. Но не скажу того же о лорде. Не понимаю, как вам удалось быть и тем и другим. Однако я урожденная Мактавиш и если свяжу себя обязательствами, то буду выполнять их до своего смертного часа. Иного выхода у меня нет.
– У вас есть выбор, и вы вольны поступить так, как считаете нужным. А пока мне достаточно вашего слова. Вы честны. Конечно, вам не по душе то, чем я занимаюсь, но, по-моему, вы достойно справитесь со всеми трудностями.
Дамиан улыбнулся, и Кристина узнала обаятельного разбойника. Успокоившись, она поудобнее устроилась в кресле.
– Так в чем же, собственно, состоят ваши занятия, милорд? Если скажете, что вы сам дьявол во плоти, я не усомнюсь в этом ни на минуту.
– Я лишь янки, как меня все называют. Но из-за титула все причисляют меня к тори. Я вовсе не тори. Я повстанец, изменник родины, шпион, если угодно. И храню документы, из-за которых меня могут вздернуть на виселице. Несколько лет назад за такую деятельность мою отрезанную голову выставили бы на всеобщее обозрение на воротах перед зданием Темпла. Не знаю, какое наказание придумали теперь для таких, как я.
Дамиан заметил, как побледнела Кристина. Однако сам он был готов к тому, что такое может случиться с ним в любой момент. Кристине следовало знать это. Сознание того, что девушка ненавидит его, а со временем возненавидела бы еще сильнее, помогло Дамиану сделать признание.
Ошеломленная Кристина ярко представила себе его отрезанную голову и тотчас попыталась отогнать видение. Ей следовало сосредоточиться на сути, а не на образах. Ведь он предложил ей сделку. В основе же сделки – холодный расчет.
– Но почему вы этим занимаетесь? Ведь у вас есть все. Зачем же вам быть шпионом? – собравшись с силами, спросила Кристина.
Пожав плечами, Дамиан откинулся на спинку кресла.
– Уверяю вас, это не доставляет мне ни малейшего удовольствия. Я предпочел бы вернуться в колонии и сражаться со шпагой в руках, защищая свой дом, что получается у меня гораздо лучше. К тому же недавно я получил тревожные сведения о том, что предатель Арнольд атакует мой родной штат Виргиния. Я очень опасаюсь за жизнь близких. Однако мне приходится прозябать в Англии и плести тайные заговоры, поскольку того требуют обстоятельства.
Кристина заметила, с какой болью он говорил о семье. Пожалуй, Дамиан впервые проявил при ней подлинное чувство. Кристине было жаль этого человека, но она понимала его выбор.
– А почему вы не привезли семью сюда?
– Они бы не поехали. Мать не желает возвращаться туда, где с ней обошлись так жестоко. Мой отец похоронен в Виргинии, там началась ее жизнь, и она не хочет уезжать оттуда. Брат и сестра выросли в Америке и никогда не были в Англии. Они, конечно, с удовольствием увидели бы Лондон, но не сейчас, когда идет война. У каждого из них есть свои обязанности, и мне остается лишь мечтать о том, чтобы вновь оказаться с ними.
– Ну а вы прежде бывали в Англии? – спросила девушка.
– Да, я учился здесь. Отец знал, что когда-нибудь я унаследую титул, поэтому решил основательно подготовить меня. Он не подозревал о грядущей войне, а также и о том, что его брат опозорит семью. Мой дядя, промотав состояние, обанкротил массу своих кредиторов. Мне пришлось продать всю унаследованную недвижимость, кроме дома за площадью Сент-Джеймс. Едва ли это покрыло его долги, но я сделал все, что было в моих силах. Мне бы хотелось уехать отсюда. Я уже ничего не должен Англии. – Дамиан поднялся и подошел к окну. – Просматривая бухгалтерские книги дяди, я обнаружил, что огромные суммы были потрачены на джентльменов, имена которых я не могу назвать. Зная дядюшкину склонность к азартным играм и репутацию этих джентльменов, я проверил свои догадки вскоре после прибытия в Англию. Все джентльмены оказались карточными шулерами. Последние годы дядя плохо соображал и легко попадался на их уловки. Сифилис – не слишком приятная болезнь, насколько я понимаю.
Обернувшись, Дамиан перехватил полный ужаса взгляд Кристины.
– Это болезнь развратных людей, моя дорогая, однако не стану вдаваться в подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Она почувствовала себя обнаженной под его пламенным взглядом, но решила не сдавать позиций.
– Мой кузен! – воскликнула Кристина. – Как вы посмели пригласить его сюда и позорить меня перед ним?! Я не могу рисковать здоровьем матери. Что, если он вызовет вас на дуэль?
Дамиан одобрительно кивнул, удовлетворенный разумным вопросом.
– Пойдемте, я распоряжусь насчет завтрака для вас, и мы уединимся в кабинете. В ближайшее время у вас возникнет гораздо больше вопросов.
Сидя за столом, Дамиан наблюдал за тем, как завтракает Кристина. Он не знал, с чего начать.
Решив быть честным с ней до конца, Дамиан понимал, что должен дать девушке представление о том, чего ждать в будущем. Он должен предупредить ее, что его могут повесить. Дамиан всегда доверял Аргусу Мактавишу и чувствовал, что со спокойной душой может довериться и его дочери. Он решил положиться на интуицию.
– Что вы думаете о своем кузене? – осведомился Дамиан, поигрывая пером.
Кристина скорчила презрительную гримаску.
– Я всегда мечтала о семье, считая, что у меня нет родственников. Мне горько сознавать, что в моей семье могло появиться такое убожество.
– Вы слишком суровы. Как говорится, в семье не без урода. – Дамиан замолчал.
«Уж, не о своем ли он дяде?» – подумала Кристина. Видимо, она не ошиблась.
Тряхнув головой, чтобы отвлечься от своих мыслей, Дамиан снова спросил:
– И все же что вы думаете о нем? Полагаю, он не произвел на вас впечатления, если вы предпочли меня. Мне же отлично известно ваше мнение о суровом янки.
Кристина улыбнулась:
– На мой взгляд, чудовища предпочтительнее слизняков. По крайней мере, вы честно признаетесь в своих злодеяниях. Этот мистер Аддерли – всего лишь жалкое подобие человека. Я не могу доверять подобному существу.
Дамиан кивнул:
– Я того же мнения. Мне кажется странным, что он появился именно теперь. Надо держаться с ним настороже. Мне наплевать, что он думает о наших отношениях. Сомневаюсь, что он вызовет меня на дуэль. Если правда откроется, Аддерли не станет извещать вашего дядю об истинном положении до тех пор, пока занимает комнату и получает полный пансион в моем доме. У меня много врагов, Кристина. Узнав о моей миссии в этой стране, вы поймете почему. Но надеюсь, никому не расскажете о том, что я сообщу вам сейчас. Поскольку вы помогали разбойнику, полагаю, вы сделаете то же самое и для лорда.
– Разбойник пришел мне на помощь, когда никто не решился бы на это: он был добр и обходителен со мной, ничего не требуя взамен. Но не скажу того же о лорде. Не понимаю, как вам удалось быть и тем и другим. Однако я урожденная Мактавиш и если свяжу себя обязательствами, то буду выполнять их до своего смертного часа. Иного выхода у меня нет.
– У вас есть выбор, и вы вольны поступить так, как считаете нужным. А пока мне достаточно вашего слова. Вы честны. Конечно, вам не по душе то, чем я занимаюсь, но, по-моему, вы достойно справитесь со всеми трудностями.
Дамиан улыбнулся, и Кристина узнала обаятельного разбойника. Успокоившись, она поудобнее устроилась в кресле.
– Так в чем же, собственно, состоят ваши занятия, милорд? Если скажете, что вы сам дьявол во плоти, я не усомнюсь в этом ни на минуту.
– Я лишь янки, как меня все называют. Но из-за титула все причисляют меня к тори. Я вовсе не тори. Я повстанец, изменник родины, шпион, если угодно. И храню документы, из-за которых меня могут вздернуть на виселице. Несколько лет назад за такую деятельность мою отрезанную голову выставили бы на всеобщее обозрение на воротах перед зданием Темпла. Не знаю, какое наказание придумали теперь для таких, как я.
Дамиан заметил, как побледнела Кристина. Однако сам он был готов к тому, что такое может случиться с ним в любой момент. Кристине следовало знать это. Сознание того, что девушка ненавидит его, а со временем возненавидела бы еще сильнее, помогло Дамиану сделать признание.
Ошеломленная Кристина ярко представила себе его отрезанную голову и тотчас попыталась отогнать видение. Ей следовало сосредоточиться на сути, а не на образах. Ведь он предложил ей сделку. В основе же сделки – холодный расчет.
– Но почему вы этим занимаетесь? Ведь у вас есть все. Зачем же вам быть шпионом? – собравшись с силами, спросила Кристина.
Пожав плечами, Дамиан откинулся на спинку кресла.
– Уверяю вас, это не доставляет мне ни малейшего удовольствия. Я предпочел бы вернуться в колонии и сражаться со шпагой в руках, защищая свой дом, что получается у меня гораздо лучше. К тому же недавно я получил тревожные сведения о том, что предатель Арнольд атакует мой родной штат Виргиния. Я очень опасаюсь за жизнь близких. Однако мне приходится прозябать в Англии и плести тайные заговоры, поскольку того требуют обстоятельства.
Кристина заметила, с какой болью он говорил о семье. Пожалуй, Дамиан впервые проявил при ней подлинное чувство. Кристине было жаль этого человека, но она понимала его выбор.
– А почему вы не привезли семью сюда?
– Они бы не поехали. Мать не желает возвращаться туда, где с ней обошлись так жестоко. Мой отец похоронен в Виргинии, там началась ее жизнь, и она не хочет уезжать оттуда. Брат и сестра выросли в Америке и никогда не были в Англии. Они, конечно, с удовольствием увидели бы Лондон, но не сейчас, когда идет война. У каждого из них есть свои обязанности, и мне остается лишь мечтать о том, чтобы вновь оказаться с ними.
– Ну а вы прежде бывали в Англии? – спросила девушка.
– Да, я учился здесь. Отец знал, что когда-нибудь я унаследую титул, поэтому решил основательно подготовить меня. Он не подозревал о грядущей войне, а также и о том, что его брат опозорит семью. Мой дядя, промотав состояние, обанкротил массу своих кредиторов. Мне пришлось продать всю унаследованную недвижимость, кроме дома за площадью Сент-Джеймс. Едва ли это покрыло его долги, но я сделал все, что было в моих силах. Мне бы хотелось уехать отсюда. Я уже ничего не должен Англии. – Дамиан поднялся и подошел к окну. – Просматривая бухгалтерские книги дяди, я обнаружил, что огромные суммы были потрачены на джентльменов, имена которых я не могу назвать. Зная дядюшкину склонность к азартным играм и репутацию этих джентльменов, я проверил свои догадки вскоре после прибытия в Англию. Все джентльмены оказались карточными шулерами. Последние годы дядя плохо соображал и легко попадался на их уловки. Сифилис – не слишком приятная болезнь, насколько я понимаю.
Обернувшись, Дамиан перехватил полный ужаса взгляд Кристины.
– Это болезнь развратных людей, моя дорогая, однако не стану вдаваться в подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94