— Привет, Летиция. — Энтони улыбнулся девице, на которой были джинсы и очень тесная атласная блузка с бахромой, никак не скрывающая пышной груди. — С кем это «с нами»?
Летиция указала в сторону одного из покрытых бумагой столиков. Тотчас с полдюжины хорошеньких девушек замахали руками, а некоторые закричали:
— Привет, Энтони!
— Ну как? — с тягучим южным акцентом пропела Летиция. — Знаешь, мы все купили билеты, только чтобы повидать тебя, дорогой.
Трейси почувствовала раздражение от такого неприкрытого кокетства рыжей, но Энтони дипломатично ответил:
— Не беспокойся, Триш, я уверен, что у нас еще будет возможность поболтать. Скажи-ка, — он откашлялся и кивнул в сторону Трейси, — ты не знакома с Трейси О'Брайен, она устроитель всего этого мероприятия?
Прекрасные зеленые глаза Летиции с подозрением уставились на Трейси.
— А, привет, золотко. Я тебя даже не заметила. Ты такая тихая, как мышка.
Не успела Трейси ответить, как девица уже удалилась.
— И это я тебя игнорирую? — неверяще проговорила Трейси. — Непохоже, чтобы ты сегодня страдал от одиночества.
— Веришь или нет, но я страдал, дорогая. Ты весь день была занята.
— Энтони, я работала, говорила о проблемах балета всем, с кем встречалась.
— И я тоже, — невинным голосом заявил он.
Как будто доказывая правоту его слов, еще одна симпатичная молодая дама остановилась возле стула мужчины и спросила:
— Энтони, принести тебе немного барбекю? Ты, должно быть, умираешь от голода, дорогой.
— Нет, спасибо, Мисси, — с улыбкой ответил он, а Трейси чуть не сломала себе зуб, сжимая челюсти.
— А мы добирались сюда, только чтобы увидеть тебя, милый, — надувшись, проговорила хорошенькая брюнетка.
— Я буду здесь весь вечер, — ответил Энтони. — Уверен, что мы встретимся попозже.
Все еще дуясь, девушка отошла к своим друзьям.
— Милостивый Боже! — воскликнула Трейси. — Никогда не думала, что встречу мужской вариант Скарлетт О'Хара. Значит, ты был занят, Энтони? С Мисси и этой, как ты ее там назвал? Кыш?
— Триш. Дело в том, что я действительно говорил о благотворительности с Триш и со многими другими людьми, которые видели брошюры в моих магазинах. Это принесло массу денег для балета. Теперь, когда девушки здесь, я не могу сказать им, чтобы они просто пошли и утопились в пруду, Трейси.
Она внезапно почувствовала себя негодяйкой.
— Прости, Энтони. Ты, конечно, прав. Ты великодушно пожертвовал деньги на строительство, купил нам обоим билеты на сегодня. А я тобой недовольна.
Он наклонился и быстро поцеловал ее в щеку.
— Ты ревнуешь, дорогая, и это здорово. Мне это нравится.
— Да уж конечно! — Наблюдая за гостями, один за другим подходящими к стойке, она продолжила более серьезно: — Но, Энтони, ты слишком опекаешь меня. Боже, ты даже возишь меня каждый день на работу.
— Я тебя подавляю, дорогая?
— Да.
— Хорошо.
— Ну, тебе придется признать, что это уж слишком — летать на свидание в Галвестон на личном самолете.
— Ты хочешь сказать, что-тебе не понравилось со мной на пляже?
— Э-э… Кажется, мне понравилось, как ты наносишь крем для загара, — с хитрой улыбкой сказала ему она. Он подмигнул ей:
— Это мой такой особый прием.
Девушка хихикнула:
— Что же мне делать с тобой, Энтони?
— Мне сказать это в нескольких словах?
— Да, уложись в несколько слов.
Он хмыкнул, кивнув в сторону ближайшей стойки:
— Пойдем, дорогая, очередь стала меньше, а я умираю от голода.
— Ты умираешь от голода… Это три из твоих нескольких слов?
Рассмеявшись, он встал, увлекая ее за собой.
— Что касается тебя, дорогая, этих слов вполне достаточно.
После того как они закончили есть, все собрались танцевать в вымытом до стерильности ангаре, где Уэсты обычно держали свой самолет. Ковбойский оркестр из четырех человек играл хрипло и громко, но гостям, объевшимся и облившимся пива, казалось, нравилась оглушительная музыка.
Не успели еще Трейси и Энтони войти в ярко освещенный ангар, как на них напала толпа женщин под предводительством Триш.
— Привет, Энтони, — пели они, окружая его.
— Как поживает Эстелл? — спросила бойкая кареглазая блондинка.
Трейси вытаращила глаза, когда он небрежно ответил:
— О, прекрасно.
— Передай ей, пусть позвонит мне, когда в следующий раз окажется в городе, ладно, дорогой? — вставила Триш.
— Конечно, — дружелюбно отозвался Энтони.
— А как малыш Тедди? — спросила Мисси. Это уж слишком! Трейси повернулась и сладким голоском ответила хорошенькой веснушчатой девице:
— О, не волнуйся, Мисси. Энтони оформляет доверенность на оплату обучения малыша Тедди.
Пока Мисси непонимающе переводила взгляд с Трейси на Энтони, блондинка, очевидно, быстрее ориентирующаяся в обстановке, сказала:
— Эй, Энтони, хочешь потанцевать? Ты же знаешь, мой сладкий, я не могу отказаться от тустепа. — И, обращаясь к Трейси, добавила: — Ты ведь не против, золотко?
Не дожидаясь ответа, блондинка потащила Энтони к танцевальной площадке, и он смущенно посмотрел на Трейси через плечо.
— Ох, он такой джентльмен, — неслышно пробормотала Трейси.
Так и продолжался вечер. Энтони изо всех сил пытался потанцевать с Трейси, но вмешивалась то одна, то другая девица и утаскивала его, весело спрашивая:
— Ты не возражаешь, золотко?
В один из моментов, когда Трейси и Энтони удалось некоторое время побыть наедине, он печально покачал головой и произнес:
— Какие жертвы нам приходится приносить ради этого благородного дела!
Конечно, Трейси тоже была занята весь вечер. Она не испытывала недостатка в партнерах и со всеми гостями, с кем могла, обсуждала сбор пожертвований. Однако в конце концов разочарование из-за того, что она все время видела Энтони в окружении толпы поклонниц, стало слишком досаждать ей, и она вышла наружу охладиться.
Стояла лунная ночь, теплая и благоуханная, с легким ароматом жимолости, носящимся в воздухе, и небом, усыпанным сверкающими звездами. За бетонной дорожкой, на которой стояла Трейси, отбрасывал тень самолет Клейтона Уэста. Девушка понимала, что не должна злиться на Энтони, поскольку ни один из них не может себе позволить оттолкнуть кого-либо, обладающего достаточным количеством денег, чтобы поддержать балет. Но черт побери, она злилась!
— Загадываешь желание, глядя на падающие звезды, дорогая?
Трейси подпрыгнула, почувствовав сильные руки мужчины на своих плечах и услышав его хрипловатый голос за спиной. Его пальцы раздвинули ее волосы, и она ощутила на шее прикосновение его губ, что заставило ее вздрогнуть.
— Неужели тебе удалось вырваться из своего сладкого плена? — спросила она.
— Ты злишься на меня, правда?
— Я? Злюсь? С чего ты взял?
— Дорогая, я поступаю так ради балета.
— О да, ты героически жертвуешь собой со всеми этими красотками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40