Представляешь, они знают наши техасские песни с притопом! Идем танцевать.
Она собралась отказаться, но тут возник хмурый Пирс.
– Каролина сказала, что хочет станцевать со мной старую джигу, – заявил Сойер, увлекая девушку на середину зала.
Музыканты дружно грянули такое, что еще ни разу не слышали на чопорных балах, зато известное всем, кто хотя бы немного пожил на границе.
– Что подумают гости? – Каролина укоризненно покачала головой.
– Им понравится, я спросил у них разрешения, а потом уже договорился с музыкантами, – успокоил ее Сойер.
К ним присоединились еще несколько человек, и они дружно хлопали в ладоши и притопывали в такт зажигательной мелодии.
– Как тебе не стыдно, – прошептала Каролина. – Теперь мне придется утихомиривать Пирса.
Сойер только усмехнулся. Танцевал он легко, непринужденно, с удовольствием, лихо щелкая каблуками, и его детская непосредственность заставила девушку улыбнуться. Откинув голову, он вдруг издал веселый клич, совсем как на ранчо во время танцев. Все головы повернулись в их сторону, и Каролина засмеялась:
– Сойер, ты шокируешь общество!
– Боже! Представляешь, скольких бессонных ночей мне будет это стоить?
Музыка смолкла.
– А вот и Пирс.
– Вижу, – кивнул Сойер. – Благодарю за танец, Каролина.
Она подошла к жениху, который осуждающе покачал головок.
– Надеюсь, так будет происходить не часто. А после свадьбы вообще никогда. Видимо, мужлан любит свои деревенские пляски.
– Не называй Сойера мужланом, Пирс.
– Да, ты права. Он поступил умно, заказав танец именно для тебя. Я прямо обзавидовался. – Пирс ласково улыбнулся невесте, а та ответила ему самой нежной улыбкой.
К облегчению Каролины, он, похоже, не увидел в случившемся ничего плохого, хотя ее поведение было предосудительным. Конечно, Пирс никогда не вызывал у нее столь трепетного волнения, но после ее замужества Сойер Дэй вернется в свой Техас, и она быстро его забудет, вновь обретет душевный покой. Если только у нее хватит сил вытерпеть.
Добавляли ей беспокойства и Лори с Джастином. Они уже почти не скрывали своих чувств, все больше времени проводили вместе. Скоро Мейсон узнает о происходящем и выместит ярость на молодых людях.
* * *
Однажды утром в конце апреля, когда Матильда с Дэниелом уехали, служанка доложила Каролине о визите мистера Дэя.
Сердце у девушки екнуло, и она быстро оглядела себя в зеркале: волосы заколоты по последней моде, легкое голубое платье очень ей к лицу.
– Доброе утро, Сойер. Что тебя сюда привело? – нервно спросила Каролина, еще не успев сойти с лестницы.
– Я принес бумаги на подпись, – ответил он, задержавшись взглядом на ее груди.
– Может, пройдем в гостиную? Там солнечно, это моя самая любимая комната.
Зачем она ему это предложила? Его следовало принять в чопорном кабинете Дэниела, подписать бумаги и распрощаться.
Сойер вошел в гостиную первым, с любопытством огляделся. Сегодня он был в темном костюме, но, как всегда, красив и неотразим.
– У тебя есть перо и чернила? – спросил он, доставая бумаги.
Девушка кивнула в сторону небольшого письменного стола и направилась к стоявшему рядом креслу-качалке.
Когда она, не глядя, подписала все листы, Сойер протянул ей небольшую сумку, которую она заметила у него в руках, еще спускаясь по лестнице.
– В твоем золоте я не нуждаюсь.
– Это малая часть того, что я сегодня положил в банк на твое имя.
– На мое имя? – Ни у одной из ее знакомых не было собственного счета в банке. Каролина даже не знала, может ли женщина иметь счет.
– И тебе разрешили? О, конечно, уверена, ты им пригрозил.
– Тебе следовало прочесть бумаги, прежде чем подписывать. Там есть пункт, обязывающий тебя вернуться со мной в Техас.
Каролина охнула и начала перебирать листы.
– Сойер, ты меня дразнишь!
– Прочти второй лист, дорогая. Полагаю, ты дала согласие на то, чего тебе очень не хочется делать.
– Ты же знаешь, что я тебе доверяю. Сойер улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
– Теперь уедешь в Техас? – спросила Каролина.
– Пока не собираюсь, у меня еще тут остались дела. Она вдруг нахмурилась.
– Сойер, я очень беспокоюсь.
– По поводу? – спросил он, усевшись в соседнее кресло и вытянув длинные ноги.
– За Лори и Джастина. Все кончится тем, что Мейсон его убьет.
– Знаю. С Джастином у меня уже был разговор, но он взрослый мужчина и волен сам принимать решения.
– Если ты вернешься в Техас, он поедет с тобой.
– Он так бы и сделал, если бы я уехал на второй день, а теперь вряд ли. Со мной или без меня, Джастин останется в городе до свадьбы Лори. Я в этом уверен.
– Значит, и ты ждешь, когда я пойду под венец с Пирсом? Сойер улыбнулся и сразу удивительно похорошел, суровое лицо вдруг стало мягким и добрым.
– Нет, этого я дожидаться не буду.
Они улыбнулись друг другу, а потом Каролина увидела в его глазах нечто такое, отчего у нее захватило дух.
– Ты все еще не можешь признаться себе?
– Послушай, тебе лучше уйти до возвращения Матильды и Дэниела. Я не хочу выслушивать их упреки.
– Они появятся не скоро. У нас еще по крайней мере час. Я видел, как они поехали за город.
– Они поехали повидать Клейтонов. У Вильмы умерла сестра.
– Прости, но ты не ответила на мой вопрос.
– Я не собираюсь на него отвечать. Давай не будем спорить.
– Разумеется, Каролина. – Непринужденно обняв девушку за плечи, Сойер повел ее к дверям. – Ты сегодня едешь на прием к Мэри Джил?
– Ты же знаешь, что еду, – ответила Каролина, радуясь его близости.
– С нетерпением жду вечера. – Он тряхнул перед ней бумагами. – Земли там прекрасные. На севере я получил за скот хорошие деньги, вложил их в дело, построил дом, коровник, барак для рабочих.
– Я рада и от всей души желаю тебе приумножить свои капиталы. И вот еще что, Сойер. В Натчезе много красивых молодых женщин, которые будут тебя обожать хотя бы за малую частицу внимания к ним. Юла Портер рядом с тобой превращается во влюбленную телку, а она первая красавица в городе.
– Неужели?
– Да. А Кэрри Блейк призналась мне, что хотела бы появляться с тобой в обществе. Того же хотят Лида Уилбэнкс и Джудит Уортон.
– Ты вскружишь мне голову.
– Почему бы тебе не выбрать одну из них, если между тобой и Мэри Джил ничего серьезного нет?
– Это мысль. И кого же из них выбрать? Посоветуй.
– Юла – красавица, – начала Каролина, радуясь, что он хотя бы согласен обсудить эту тему. – Зато Джудит – самая веселая, а Лида – самая молодая. Кого ты предпочитаешь?
– Тебя.
– Сойер, я думала, ты серьезно. Они тебя не интересуют?
– На званых вечерах я их даже не замечаю.
– Это же абсурд! Когда мы вместе путешествовали по Техасу, ты прекрасно замечал всех девиц. Например, ты сразу углядел Панси в одном из салунов.
– Значит, Панси тебе здорово действовала на нервы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Она собралась отказаться, но тут возник хмурый Пирс.
– Каролина сказала, что хочет станцевать со мной старую джигу, – заявил Сойер, увлекая девушку на середину зала.
Музыканты дружно грянули такое, что еще ни разу не слышали на чопорных балах, зато известное всем, кто хотя бы немного пожил на границе.
– Что подумают гости? – Каролина укоризненно покачала головой.
– Им понравится, я спросил у них разрешения, а потом уже договорился с музыкантами, – успокоил ее Сойер.
К ним присоединились еще несколько человек, и они дружно хлопали в ладоши и притопывали в такт зажигательной мелодии.
– Как тебе не стыдно, – прошептала Каролина. – Теперь мне придется утихомиривать Пирса.
Сойер только усмехнулся. Танцевал он легко, непринужденно, с удовольствием, лихо щелкая каблуками, и его детская непосредственность заставила девушку улыбнуться. Откинув голову, он вдруг издал веселый клич, совсем как на ранчо во время танцев. Все головы повернулись в их сторону, и Каролина засмеялась:
– Сойер, ты шокируешь общество!
– Боже! Представляешь, скольких бессонных ночей мне будет это стоить?
Музыка смолкла.
– А вот и Пирс.
– Вижу, – кивнул Сойер. – Благодарю за танец, Каролина.
Она подошла к жениху, который осуждающе покачал головок.
– Надеюсь, так будет происходить не часто. А после свадьбы вообще никогда. Видимо, мужлан любит свои деревенские пляски.
– Не называй Сойера мужланом, Пирс.
– Да, ты права. Он поступил умно, заказав танец именно для тебя. Я прямо обзавидовался. – Пирс ласково улыбнулся невесте, а та ответила ему самой нежной улыбкой.
К облегчению Каролины, он, похоже, не увидел в случившемся ничего плохого, хотя ее поведение было предосудительным. Конечно, Пирс никогда не вызывал у нее столь трепетного волнения, но после ее замужества Сойер Дэй вернется в свой Техас, и она быстро его забудет, вновь обретет душевный покой. Если только у нее хватит сил вытерпеть.
Добавляли ей беспокойства и Лори с Джастином. Они уже почти не скрывали своих чувств, все больше времени проводили вместе. Скоро Мейсон узнает о происходящем и выместит ярость на молодых людях.
* * *
Однажды утром в конце апреля, когда Матильда с Дэниелом уехали, служанка доложила Каролине о визите мистера Дэя.
Сердце у девушки екнуло, и она быстро оглядела себя в зеркале: волосы заколоты по последней моде, легкое голубое платье очень ей к лицу.
– Доброе утро, Сойер. Что тебя сюда привело? – нервно спросила Каролина, еще не успев сойти с лестницы.
– Я принес бумаги на подпись, – ответил он, задержавшись взглядом на ее груди.
– Может, пройдем в гостиную? Там солнечно, это моя самая любимая комната.
Зачем она ему это предложила? Его следовало принять в чопорном кабинете Дэниела, подписать бумаги и распрощаться.
Сойер вошел в гостиную первым, с любопытством огляделся. Сегодня он был в темном костюме, но, как всегда, красив и неотразим.
– У тебя есть перо и чернила? – спросил он, доставая бумаги.
Девушка кивнула в сторону небольшого письменного стола и направилась к стоявшему рядом креслу-качалке.
Когда она, не глядя, подписала все листы, Сойер протянул ей небольшую сумку, которую она заметила у него в руках, еще спускаясь по лестнице.
– В твоем золоте я не нуждаюсь.
– Это малая часть того, что я сегодня положил в банк на твое имя.
– На мое имя? – Ни у одной из ее знакомых не было собственного счета в банке. Каролина даже не знала, может ли женщина иметь счет.
– И тебе разрешили? О, конечно, уверена, ты им пригрозил.
– Тебе следовало прочесть бумаги, прежде чем подписывать. Там есть пункт, обязывающий тебя вернуться со мной в Техас.
Каролина охнула и начала перебирать листы.
– Сойер, ты меня дразнишь!
– Прочти второй лист, дорогая. Полагаю, ты дала согласие на то, чего тебе очень не хочется делать.
– Ты же знаешь, что я тебе доверяю. Сойер улыбнулся и поцеловал ее в щеку.
– Теперь уедешь в Техас? – спросила Каролина.
– Пока не собираюсь, у меня еще тут остались дела. Она вдруг нахмурилась.
– Сойер, я очень беспокоюсь.
– По поводу? – спросил он, усевшись в соседнее кресло и вытянув длинные ноги.
– За Лори и Джастина. Все кончится тем, что Мейсон его убьет.
– Знаю. С Джастином у меня уже был разговор, но он взрослый мужчина и волен сам принимать решения.
– Если ты вернешься в Техас, он поедет с тобой.
– Он так бы и сделал, если бы я уехал на второй день, а теперь вряд ли. Со мной или без меня, Джастин останется в городе до свадьбы Лори. Я в этом уверен.
– Значит, и ты ждешь, когда я пойду под венец с Пирсом? Сойер улыбнулся и сразу удивительно похорошел, суровое лицо вдруг стало мягким и добрым.
– Нет, этого я дожидаться не буду.
Они улыбнулись друг другу, а потом Каролина увидела в его глазах нечто такое, отчего у нее захватило дух.
– Ты все еще не можешь признаться себе?
– Послушай, тебе лучше уйти до возвращения Матильды и Дэниела. Я не хочу выслушивать их упреки.
– Они появятся не скоро. У нас еще по крайней мере час. Я видел, как они поехали за город.
– Они поехали повидать Клейтонов. У Вильмы умерла сестра.
– Прости, но ты не ответила на мой вопрос.
– Я не собираюсь на него отвечать. Давай не будем спорить.
– Разумеется, Каролина. – Непринужденно обняв девушку за плечи, Сойер повел ее к дверям. – Ты сегодня едешь на прием к Мэри Джил?
– Ты же знаешь, что еду, – ответила Каролина, радуясь его близости.
– С нетерпением жду вечера. – Он тряхнул перед ней бумагами. – Земли там прекрасные. На севере я получил за скот хорошие деньги, вложил их в дело, построил дом, коровник, барак для рабочих.
– Я рада и от всей души желаю тебе приумножить свои капиталы. И вот еще что, Сойер. В Натчезе много красивых молодых женщин, которые будут тебя обожать хотя бы за малую частицу внимания к ним. Юла Портер рядом с тобой превращается во влюбленную телку, а она первая красавица в городе.
– Неужели?
– Да. А Кэрри Блейк призналась мне, что хотела бы появляться с тобой в обществе. Того же хотят Лида Уилбэнкс и Джудит Уортон.
– Ты вскружишь мне голову.
– Почему бы тебе не выбрать одну из них, если между тобой и Мэри Джил ничего серьезного нет?
– Это мысль. И кого же из них выбрать? Посоветуй.
– Юла – красавица, – начала Каролина, радуясь, что он хотя бы согласен обсудить эту тему. – Зато Джудит – самая веселая, а Лида – самая молодая. Кого ты предпочитаешь?
– Тебя.
– Сойер, я думала, ты серьезно. Они тебя не интересуют?
– На званых вечерах я их даже не замечаю.
– Это же абсурд! Когда мы вместе путешествовали по Техасу, ты прекрасно замечал всех девиц. Например, ты сразу углядел Панси в одном из салунов.
– Значит, Панси тебе здорово действовала на нервы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86