— У меня есть кое-что. Это облегчит ваши боли.
— Пойдет и так, — перебила она его. Наклонившись, девушка подняла ведра.
— Вам нельзя носить тяжести.
Ничего на это не ответив, Райна направилась на кухню.
Несколько раз саксонка приносила полные ведра и, сопровождаемая молчаливым взглядом Максена, удобно устроившегося в кресле, наполняла ванну. Но когда она принесла их в последний раз, то остановилась в растерянности, пораженная увиденным: положив голову на край ванны, Пендери полулежал, закрыв глаза.
Пожалуй, лучше бы всего убежать, чтобы не подвергнуться оскорблению, но какой-то бесенок внутри не хотел подчиняться. Руки болели от напряжения, порезанные пальцы горели огнем, но она все же ухитрилась вылить ведра в ванну.
— Вы не хотите помочь мне вымыться? — подал голос рыцарь.
Стоя к нему спиной, она покачала головой:
— Это не входит в мои обязанности, милорд, но если хотите, я позову пажа.
— Или Сету.
Райна ощутила болезненный укол в сердце.
— А я могу вменить это вам в обязанность.
Девушка взглянула через плечо на рыцаря.
Обнаженное тело его было влажным. Она отвернулась.
— Да, вы можете, но я прошу вас этого не делать.
— Не вижу в этом ничего плохого. Конечно, что же плохого для него, а вот для нее…
— Я бы предпочла не заниматься этим, милорд.
— Райна.
Что-то в его голосе заставило ее обернуться и заглянуть ему в глаза:
— Да?
Схватив ее запястья, рыцарь притянул узницу к себе так, что ей надо было либо стать на колени, либо упасть к нему в ванну. Она опустилась на колени.
— Не верьте всему, что видите или тому, что вам говорят, — проговорил он, отпустив ее руку и касаясь подбородка.
Не желая поддаваться охватившему ее чувству, саксонка заглянула в его глаза:
— Боюсь, что не понимаю вас.
— Тогда я покажу вам.
Не дав ей времени на раздумья, норманн притянул девушку к себе и прижал свои губы к ее губам.
Максен тут же понял, что в поцелуе Райны неутоленная страсть и огонь. Он уже чувствовал, почему Сета оставила его равнодушным: ему нужна была только одна-единственная девушка — Райна. Но она была еще не готова, и нужно ждать. Неохотно Пендери разжал руки.
Вскочив, Райна перевернула ведра, отошла подальше, провела тыльной стороной ладони по губам, словно стирала поцелуй рыцаря и… Сеты.
Поймав ее разъяренный взгляд, тот облокотился о край ванны.
— Как я уже сказал, не верьте словам и тому, что вы будто бы видели. Не Сета узнала вкус моих губ, а вы.
Он сам не знал, почему ему хотелось ее успокоить.
«Да какое мне дело, кто с вами спал? Вот если б речь шла обо мне».
Он давно не принимал ванну и теперь наслаждался теплотой, разлившейся по всему телу. Даже глаза прикрыл.
— Я уже предупреждал вас по поводу лжи. Или делайте это искусно, или кончайте с враньем раз и навсегда.
Ответом ему была тишина и удаляющиеся шаги. Удивляясь себе, ей и тому, какой беспорядок творился в его мыслях и душе, Максен провел рукой по начинающим отрастать на голове волосам. Теперь Пендери становится похож не на монаха, а на хозяина огромного поместья, знатного барона, которым он поневоле стал по милости Райны.
Все оказалось хуже, чем она предполагала. Особенно смущало Райну то, что Максен во время пира не отрывал от нее глаз. От его неотступного взгляда некуда было спрятаться. К тому же и рыцари смотрели на нее с любопытством. Гадали, что же произошло утром между ней и хозяином, когда им велено было удалиться из зала.
«Пусть себе ломают голову. Если они поверят тому, во что поверила Сета, жизнь станет куда легче. Пока был жив Томас, его покровительство оберегало меня от приставаний норманнов, которые домогались расположения других девушек. Если они решат, что Максен избрал меня для постельных утех, то мне повезло. Лишь бы они не сочли меня обычной наложницей».
Размышляя о своем, девушка подняла кувшин с элем и налила в подставленный кубок.
— Эля! — крикнул рыцарь на другом конце стола. Хоть ты разорвись на части! Райна поспешила на голос и, подойдя ближе, увидела сэра Анселя, на лице которого играла ехидная усмешка. Она заметила, что его кубок наполнен до краев. Девушка повернулась, чтобы уйти, но сэр Ансель схватил ее:
— И куда ты идешь, несчастная?
Он говорил негромко, чтобы не обращать на себя внимание.
— К тем, у кого пустые кубки!
— А мой разве полон? — Он залпом выпил полкубка и поставил его на стол. — Мой кубок не наполнен.
Закусив губу, чтобы не надерзить, девушка долила кубок до краев.
— Теперь достаточно?
От сэра Анселя не так-то легко было отделаться. Он опять отпил половину и поставил бокал на стол.
Сдерживаясь из последних сил, Райна снова налила в кубок эля, попыталась высвободить руку, которую он держал. Но хватка у рыцаря была железной. Ансель взглянул на забинтованную руку.
— Вы порезали ее?
— Случайно.
— Наверно, кинжалом?
Дрожь пробежала по телу Райны. Скорее всего, это сэр Ансель оставил кинжал, как бы предлагая убить Максена. Ей хотелось быстрее избавиться от его общества, и Райна опять попробовала вырвать руку, но — безуспешно.
А за спиной раздавались недовольные возгласы: рыцари требовали эля.
— Я не могу заниматься только вами, — сказала Райна.
— Пока нет, но скоро будешь.
— Эй, служанка! Принеси еще вина! — донесся с помоста голос Пендери.
Усмехнувшись, Ансель отпустил ее руку.
Сердце девушки стучало так сильно, что, казалось, все слышали его биение. Но, дойдя до помоста, она успокоилась, дрожь в руках унялась.
— Вы не слишком проворны, — упрекнул ее Максен.
— Прошу прощения, меня задержали.
Поднимая бокал, лорд Этчевери вопросительно на нее взглянул:
— Сэр Ансель?
— Поразительная наблюдательность!
— Почему?
Что ответить? Не подобает ей, служанке, жаловаться на рыцаря.
— Похоже, он очень хотел пить.
— Что именно?
— Эль.
Максен наклонился:
— Вы ведь скажете мне, когда Ансель захочет еще чего-нибудь, а не эля? Да?
Намек был слишком прозрачным. Райна вспыхнула от смущения и кивнула. Максен, явно довольный собой, откинулся на спинку кресла:
— Продолжайте заниматься своим делом.
Она только и ждала этих слов! Двигаясь вдоль стола, саксонка наполняла кубки. Когда ее кувшин опустел, она поспешила к бочке с элем. Потом Райна столкнулась с Лусиллой, с которой так и не встретилась с того самого дня, когда ей подбросили кинжал.
— Мне надо поговорить с тобой.
Нахмурившись, что не шло ее хорошенькому личику, служанка переставила поднос на другую руку:
— Сейчас?
— Нет, позже, когда закончится пир. Наполнив два кувшина, Райна повернулась и, перехватив взгляд Пендери, тут же отвела глаза. Обед незаметно перешел в ужин, затянувшийся до самой ночи. От усталости девушка едва держалась на ногах. Под конец застолья она поняла, почему Максен не только снисходительно, а даже одобрительно относится к пьяному разгулу и поощряет его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84