— Но Дора…
— Вы же христианка! Разве можно безоговорочно верить старой ведьме, которая несет чушь?
«Эта старая ведьма знает то, что другие не знают, это она вернула к жизни мертвого Эдвина», — подумала Райна.
— Я боюсь ее, — пробормотала она.
— Значит, ваша душа не в ладах с Богом.
Райна взглянула в лицо монаха, на котором плясали отблески огня:
— Думаете, она у меня еще есть, брат Юстас?
Тот чуть заметно улыбнулся:
— А почему бы нет?
Можно ли говорить с этим человеком о Боге? Сможет ли он освободить ее от тягостного груза? Решившись, девушка заглянула в его глаза:
— На моей совести лежит тяжкий груз.
Задумавшись, монах знаком велел ей следовать за ним:
— Поговорим…
Подойдя к месту, где горел костер, девушка опустилась на ствол срубленного дерева. Монах сел рядом. Их бедра соприкасались, и их плоть разделяли лишь тонкая ткань ее платья и его ряса:
— Расскажите мне о своей душе.
Сложив руки на коленях, Райна смотрела на пляшущие языки пламени:
— Наверно, она погибла. Ее уже не вернуть.
— Ошибаетесь.
Хотя Дора и объявила, что сняла с нее проклятие Томаса, дала выпить горькое снадобье, девушка чувствовала, что оно продолжает висеть над нею.
— Знаю, что вы не верите в предрассудки, но я все же скажу — я проклята.
— Кем?
— Человеком, в чьей смерти я виновата. Томас…
Гнев, душивший Максена, требовал выхода, но он сдержался, убеждая себя, что у него будет время выплеснуть его. Теперь же ему надо вести себя как постороннему, незаинтересованному лицу, иначе он никогда не узнает того, что известно этой прелестной саксонке:
— Я удивила вас?
— Только тем, что вы приняли близко к сердцу это проклятие.
Максен с нетерпением ожидал продолжения рассказа, однако собеседница молчала.
— Как так вышло, что вы виноваты в смерти этого человека?
Райна нервно сжимала и разжимала пальцы:
— Я убежала от него, и когда он догнал меня, я… — закусив губу, она покачала головой. — Мне не надо было убегать.
Приподняв ее подбородок, Максен поглядел в ее глаза, блестевшие от слез. Странно, но эти слезы тронули его. Справившись с волнением, он спросил:
— Хотя вы и берете на себя вину за его смерть, вы же не убивали его?
Девушка широко раскрыла глаза:
— О нет!
— Тогда кто?
— Я… — Райна готова была сказать ему о невидимке, бросившем кинжал, оборвавший жизнь норманна, но что-то в глубине горящих глаз монаха заставило ее прикусить язык. Быстро встав на ноги, она шагнула в сторону:
— Это неважно. Он мертв, и теперь ничего не переменишь.
— Нет важно, если вы хотите, чтобы я помог вам.
Райна покачала головой:
— Благодарю вас за помощь, брат Юстас. Вы были очень добры и внимательны, но больше мне ничего не надо.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Пендери, не сдержавшись, схватил ее за руку, но тут же отпустил.
— Спокойной ночи, — крикнул монах ей вдогонку.
Не ответив, девушка поспешила в свой шатер и скрылась в нем.
Ища выход для бушующей в груди ярости, Максен побрел из стана и дошел до деревянного ящика, изрубленного мечами. Подобрав меч, брошенный Райной, он сжал рукоять, шагнул назад, замахнулся с силой и обрушил меч на ящик. Потом снова замахнулся и еще, и еще…
— Вот она.
Хриплый голос пробирался к сознанию Райны. Кто-то раздвинул ей зубы и затолкал в рот что-то твердое. Мгновенно проснувшись, девушка пыталась закричать, извивалась всем телом, но сильные, безжалостные руки связали ее кисти, затем ноги. В темноте нельзя было разглядеть мучителей, но Райна догадалась, кто послал их, кто приговорил ее к смерти. Дора!
«Боже, — молила она, — пусть все это окажется сном. Хочу проснуться!»
Увы! Это был не сон. Грубые руки стащили ее с одеяла и выволокли из шатра. Налетчиков было четверо, и оставалось только одно — звать на помощь. Поднеся связанные руки ко рту, она хотела было вытащить кляп, но ей заломили руки за голову. Извиваясь на холодной земле, несчастная пыталась кричать, однако такой глухой звук никто не мог услышать.
— Поднимите ее, — послышался голос Доры.
Став на колено, один из саксов легко приподнял хрупкое тело, взвалил на плечо и зашагал со связанной пленницей из лагеря.
— Поторопись, — напутствовала его Дора. Райна извивалась и стучала кулаками в спину похитителя. В те минуты, когда Томас умирал у нее на руках, она сама с радостью бы приняла смерть как избавление от мук и боли, однако сейчас Райне умирать не хотелось. Скоро тряска прекратилась.
— Внесите ее, — приказала Дора.
«Куда? Куда меня принесли?!» — Райне стало жутко.
Сакс сбросил ее с плеча и стал опускать в какое-то углубление.
Девушка пыталась кричать, но плотная ткань кляпа не давала выхода ее крику. Тогда она схватила палача за рубашку, но не смогла удержать ее и рухнула в глубокую яму, застонав от боли. В нос ударил острый хвойный дух и запах нарытой земли. С краев ямы на Райну посыпались комья. Ее хотят похоронить заживо. В эти последние минуты жизни к ней вернулись сила воли и мужество. С ненавистью и страхом глядя на копошащиеся наверху фигуры, она поднесла связанные руки ко рту и, выдернув кляп, закричала. Крик получился совсем тихим.
Лихорадочно облизывая пересохшие губы, Райна нащупала древесный корень и, обрадовавшись, схватилась за него. Подтянувшись, она села и опять попробовала закричать. На этот раз крик получился громче.
— Камень, — зашипела Дора. — Принесите его!
Райна не разобрала, о чем говорила колдунья.
Став на колени, девушка хотела подняться, но чья-то сильная рука толкнула ее в грудь и снова уложила на дно ямы. Она же опять ухватилась за корень, но двое саксов опустили ей на живот огромный, тяжелый камень.
— Нет!
Разбивая в кровь ногти, Райна пыталась столкнуть камень, но тщетно — он не поддавался.
— Господи! Помоги!
На фоне темного неба отчетливо выделялись белые волосы Доры.
— Он не слышит тебя, Райна, зато я слышу, — четко сказала она. — Ты — на пороге смерти.
Выпрямившись, колдунья сделала знак своим подручным, а сама начала бормотать непонятные заклинания, сопровождая их каким-то сатанинским танцем.
Девушка забилась в страхе, когда первые комья земли упали ей на ноги. Глубоко вздохнув, бедняжка закричала, но земля сыпалась, сыпалась на нее, хороня заживо. Должно быть, несчастная взывала к тому, кто не мог услышать ее.
Глава 5
Сквозь сон Максен услышал крики и подумал сперва, что это птица, но когда крик повторился, монах понял, что это голос человека. Какое-то шестое чувство шептало ему, что беда случилась с Райной.
Опираясь на деревянный ящик, изрубленный мечами, он поднялся на ноги, держа в руке меч, и поспешил на человеческий голос. Длинная монашеская ряса путалась в ногах, замедляя бег. Выругавшись, он положил меч, скинул неудобное одеяние, побежал дальше в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84