– задал вопрос де Готье, стараясь не обращать внимания на ее манящие губы.
Александра тотчас вспомнила о настоящей причине ее появления здесь.
– Я знаю наверняка, что ты не такой, как Халид. Одно из двух – или ты такой, как Юсуф, или ты вовсе не евнух.
– И какая же роль мне отводится в гареме, если я не скопец?
Девушка опустила глаза, разглядывая его мускулистую грудь.
– Я думала, ты мне скажешь об этом. Не понимаю, зачем мама купила тебя, если только у нее нет своего тайного плана.
– Например?
Облечь свои подозрения в слова оказалось трудной задачей, но Александра нашла в себе силы сделать это.
– Ты разве не знаешь, что она хочет отправить меня в Англию? И что мама не одобряет моего брака с Рашидом?
– Я раб. Почему она должна обсуждать такие вещи со мной?
Девушка, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза.
– Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? Ты это делаешь специально, чтобы не говорить правду?
Получить ответа ей было не суждено, потому что в этот самый момент дверь распахнулась и сноп света ворвался в комнату.
Задохнувшись от страха и неожиданности, Александра повернулась и встретила подозрительные, осуждающие взгляды двух человек, ворвавшихся в помещение.
– Что ты здесь делаешь, дочь? – гневно спросила мать, лицо которой полыхало от горечи и подозрений.
– Я... – заикнулась было девушка. С трудом проглотив слюну, она взглянула на Люсьена, но лицо мужчины оставалось бесстрастным, будто его мысли витали за сотни миль отсюда. В отчаянии девушка посмотрела на Халида, но его обычно спокойное лицо исказила злоба.
– Я предупреждала тебя, Люсьен, – проговорила Сабина, отталкивая дочь в сторону и подступая к де Готье. – А теперь тебе придется отвечать за последствия.
«О каких последствиях идет речь? – мелькнула мысль у Александры. – Это наверняка я виновата». Собрав все свое мужество, она положила руку на плечо матери.
– Он ничего не сделал. Он... я пришла поговорить с ним, вот и вес.
Мать повернулась к ней – такой разгневанной она никогда ее не видела.
– В середине ночи?
– Я не могла уснуть.
Совершенно очевидно, что Сабина не поверила ни одному ее слову.
– Если ты явилась сюда для разговора, почему Люсьен сжимал тебя в объятиях? – настаивала мать на своем.
Что же, Сабина совершенно права, Александра действительно обнимала его за шею. Как же это объяснить?
– Я благодарила его.
Даже ей самой причина показалась неубедительной, но ничего лучшего в голову не приходило.
– Благодарила и все.
«Бог милостив», – подумала девушка с облегчением, глядя, как гнев уступает место неуверенности на лице матери.
– В том, что произошло или могло произойти, винить надо только меня одну. Я нахожусь в его комнате или он в моей?
Сабина перевела взгляд с умоляющего лица дочери на непроницаемую физиономию Люсьена и обратно.
– Ты все еще невинна, Александра?
Вопрос прозвучал настолько прямо и оскорбительно, что девушка застыла, ошеломленная. Осталась ли она девственницей после того, что произошло между ней и Люсьеном? В определенном смысле он сделал ее женщиной, однако не воспользовался ситуацией и не завершил этого. Александра осталась невинной.
Собрав волю в кулак, девушка мысленно поблагодарила де Готье за присутствие духа в самый ответственный момент, иначе ей сейчас пришлось бы лгать.
– Неужели ты думаешь, что я опозорю твое имя, отдавая евнуху то, что по праву принадлежит только моему мужу?
Мать недоверчиво посмотрела на нее.
– Ответь мне.
Александра высоко подняла голову.
– Можешь быть уверена, Рашид возьмет меня нетронутой в первую брачную ночь.
– А вот это я узнаю сейчас, – произнес пронзительный женский голос.
– Лейла...
Участники этой драматической сцены обернулись и увидели первую жену, прислонившуюся к дверному косяку. На ее лице застыло выражение нескрываемой радости, даже триумфа. Хуже всего было то, что из-за ее плеча выглядывало искаженное злобой лицо Рашида, что вызвало у присутствующих чувство неловкости. Он, не отрываясь, смотрел на Александру.
Такого раскаяния девушке не приходилось испытывать. Раньше ей даже не приходило в голову, что ее поступок может причинить боль и оскорбить друга, человека, за которого она собралась замуж. Что он подумает о ней?
Отойдя от двери, Лейла важно прошествовала мимо остолбеневшего Халида и остановилась перед Александрой.
– Утром мы пошлем за лекарем, – твердо проговорила первая жена, сверля бедняжку испепеляющим взглядом. – Тебе лучше быть целомудренной, иначе даже твоя мать не спасет тебя от наказания, которое жестоко карает шлюх.
Сабина оттолкнула Лейлу.
– Нет нужды посылать за лекарем, – отрезала она. – Моя дочь говорит правду.
Лейла была слишком уверена в своей правоте, чтобы спорить. Широко ухмыляясь, она демонстративно отряхнула то место на рукаве, где его коснулась Сабина.
– Скоро мы узнаем наверняка, – с этими словами Лейла переключила свое внимание на Люсьена.
– А какое наказание ждет этого евнуха, Халид? – спросила она, окидывая оценивающим взглядом его обнаженный торс и бронзового цвета волосы, падающие на плечи.
Вспомнив о своих обязанностях, Халид шагнул вперед и схватил руку Люсьена.
– Он будет содержаться в тюрьме до тех пор, пока ситуация не прояснится.
– Хм-м, – проворчала первая жена, проведя длинным острым ногтем по груди евнуха.
– Разве он не виновен уже в том, что находился наедине с Александрой?
– Пятьдесят ударов палкой, – приказал Рашид, подходя к де Готье.
Александра быстро повернулась и посмотрела в глаза жениха.
– Нет, – крикнула она, – он не сделал ничего такого...
В дверях начали появляться другие евнухи. От шума они проснулись и вышли из своих комнат, чтобы узнать причину громких криков.
Лейла повернулась к Александре.
– Так сказал Рашид, наследник Джаббара. Так и будет.
Первой мыслью девушки было попросить прощения у жениха, но взглянув в его лицо, она поняла, что ее попытка будет обречена на провал. Щеки его горели негодующим румянцем, губы были искривлены недоброй улыбкой – таким его Александра еще не видела. Оно утратило красоту и перестало быть знакомым, оно ужасало и отталкивало.
– Мама, – взмолилась девушка, заливаясь слезами.
Сабина отрицательно покачала головой, в данной ситуации она ничего не могла сделать ради спасения соплеменника.
– Пойдем, – приказал Халид, подталкивая англичанина к выходу.
Девушка обернулась, глядя на уходящего Люсьена. На какую-то долю секунды ее глаза встретились с его взглядом, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела и узнала знакомые искры гнева, бушующие на дне аметистовых глаз Люсьена. От него исходили искры опасности, предупреждая о будущей катастрофе, а секундой позже он отбросил от себя Халида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
Александра тотчас вспомнила о настоящей причине ее появления здесь.
– Я знаю наверняка, что ты не такой, как Халид. Одно из двух – или ты такой, как Юсуф, или ты вовсе не евнух.
– И какая же роль мне отводится в гареме, если я не скопец?
Девушка опустила глаза, разглядывая его мускулистую грудь.
– Я думала, ты мне скажешь об этом. Не понимаю, зачем мама купила тебя, если только у нее нет своего тайного плана.
– Например?
Облечь свои подозрения в слова оказалось трудной задачей, но Александра нашла в себе силы сделать это.
– Ты разве не знаешь, что она хочет отправить меня в Англию? И что мама не одобряет моего брака с Рашидом?
– Я раб. Почему она должна обсуждать такие вещи со мной?
Девушка, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза.
– Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? Ты это делаешь специально, чтобы не говорить правду?
Получить ответа ей было не суждено, потому что в этот самый момент дверь распахнулась и сноп света ворвался в комнату.
Задохнувшись от страха и неожиданности, Александра повернулась и встретила подозрительные, осуждающие взгляды двух человек, ворвавшихся в помещение.
– Что ты здесь делаешь, дочь? – гневно спросила мать, лицо которой полыхало от горечи и подозрений.
– Я... – заикнулась было девушка. С трудом проглотив слюну, она взглянула на Люсьена, но лицо мужчины оставалось бесстрастным, будто его мысли витали за сотни миль отсюда. В отчаянии девушка посмотрела на Халида, но его обычно спокойное лицо исказила злоба.
– Я предупреждала тебя, Люсьен, – проговорила Сабина, отталкивая дочь в сторону и подступая к де Готье. – А теперь тебе придется отвечать за последствия.
«О каких последствиях идет речь? – мелькнула мысль у Александры. – Это наверняка я виновата». Собрав все свое мужество, она положила руку на плечо матери.
– Он ничего не сделал. Он... я пришла поговорить с ним, вот и вес.
Мать повернулась к ней – такой разгневанной она никогда ее не видела.
– В середине ночи?
– Я не могла уснуть.
Совершенно очевидно, что Сабина не поверила ни одному ее слову.
– Если ты явилась сюда для разговора, почему Люсьен сжимал тебя в объятиях? – настаивала мать на своем.
Что же, Сабина совершенно права, Александра действительно обнимала его за шею. Как же это объяснить?
– Я благодарила его.
Даже ей самой причина показалась неубедительной, но ничего лучшего в голову не приходило.
– Благодарила и все.
«Бог милостив», – подумала девушка с облегчением, глядя, как гнев уступает место неуверенности на лице матери.
– В том, что произошло или могло произойти, винить надо только меня одну. Я нахожусь в его комнате или он в моей?
Сабина перевела взгляд с умоляющего лица дочери на непроницаемую физиономию Люсьена и обратно.
– Ты все еще невинна, Александра?
Вопрос прозвучал настолько прямо и оскорбительно, что девушка застыла, ошеломленная. Осталась ли она девственницей после того, что произошло между ней и Люсьеном? В определенном смысле он сделал ее женщиной, однако не воспользовался ситуацией и не завершил этого. Александра осталась невинной.
Собрав волю в кулак, девушка мысленно поблагодарила де Готье за присутствие духа в самый ответственный момент, иначе ей сейчас пришлось бы лгать.
– Неужели ты думаешь, что я опозорю твое имя, отдавая евнуху то, что по праву принадлежит только моему мужу?
Мать недоверчиво посмотрела на нее.
– Ответь мне.
Александра высоко подняла голову.
– Можешь быть уверена, Рашид возьмет меня нетронутой в первую брачную ночь.
– А вот это я узнаю сейчас, – произнес пронзительный женский голос.
– Лейла...
Участники этой драматической сцены обернулись и увидели первую жену, прислонившуюся к дверному косяку. На ее лице застыло выражение нескрываемой радости, даже триумфа. Хуже всего было то, что из-за ее плеча выглядывало искаженное злобой лицо Рашида, что вызвало у присутствующих чувство неловкости. Он, не отрываясь, смотрел на Александру.
Такого раскаяния девушке не приходилось испытывать. Раньше ей даже не приходило в голову, что ее поступок может причинить боль и оскорбить друга, человека, за которого она собралась замуж. Что он подумает о ней?
Отойдя от двери, Лейла важно прошествовала мимо остолбеневшего Халида и остановилась перед Александрой.
– Утром мы пошлем за лекарем, – твердо проговорила первая жена, сверля бедняжку испепеляющим взглядом. – Тебе лучше быть целомудренной, иначе даже твоя мать не спасет тебя от наказания, которое жестоко карает шлюх.
Сабина оттолкнула Лейлу.
– Нет нужды посылать за лекарем, – отрезала она. – Моя дочь говорит правду.
Лейла была слишком уверена в своей правоте, чтобы спорить. Широко ухмыляясь, она демонстративно отряхнула то место на рукаве, где его коснулась Сабина.
– Скоро мы узнаем наверняка, – с этими словами Лейла переключила свое внимание на Люсьена.
– А какое наказание ждет этого евнуха, Халид? – спросила она, окидывая оценивающим взглядом его обнаженный торс и бронзового цвета волосы, падающие на плечи.
Вспомнив о своих обязанностях, Халид шагнул вперед и схватил руку Люсьена.
– Он будет содержаться в тюрьме до тех пор, пока ситуация не прояснится.
– Хм-м, – проворчала первая жена, проведя длинным острым ногтем по груди евнуха.
– Разве он не виновен уже в том, что находился наедине с Александрой?
– Пятьдесят ударов палкой, – приказал Рашид, подходя к де Готье.
Александра быстро повернулась и посмотрела в глаза жениха.
– Нет, – крикнула она, – он не сделал ничего такого...
В дверях начали появляться другие евнухи. От шума они проснулись и вышли из своих комнат, чтобы узнать причину громких криков.
Лейла повернулась к Александре.
– Так сказал Рашид, наследник Джаббара. Так и будет.
Первой мыслью девушки было попросить прощения у жениха, но взглянув в его лицо, она поняла, что ее попытка будет обречена на провал. Щеки его горели негодующим румянцем, губы были искривлены недоброй улыбкой – таким его Александра еще не видела. Оно утратило красоту и перестало быть знакомым, оно ужасало и отталкивало.
– Мама, – взмолилась девушка, заливаясь слезами.
Сабина отрицательно покачала головой, в данной ситуации она ничего не могла сделать ради спасения соплеменника.
– Пойдем, – приказал Халид, подталкивая англичанина к выходу.
Девушка обернулась, глядя на уходящего Люсьена. На какую-то долю секунды ее глаза встретились с его взглядом, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела и узнала знакомые искры гнева, бушующие на дне аметистовых глаз Люсьена. От него исходили искры опасности, предупреждая о будущей катастрофе, а секундой позже он отбросил от себя Халида.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108