— Рад видеть тебя. — Воронский держался напряженно.
— Не могу сказать того же, — криво усмехнулся Николас. Узнав о связи жены с кузеном, он сначала думал вызвать его на дуэль, но потом решил, что никому не стоит умирать из-за Мари-Элен. Однако его гордость и мужское достоинство были задеты. Николас не простил предательства. Опасаясь совершить опрометчивый поступок, если останется с глазу на глаз с кузеном, Николас направился к своему коню.
— Подожди, Ники.
— Не шути с огнем, кузен. Я не в настроении выслушивать твои признания и оправдания. Французы рядом, мне необходимо вернуться в полк.
— Подожди, Ники, — повторил Воронский. — Пропала Катя.
Николас не верил своим ушам.
— Она убежала из дома сегодня утром. Твоя жена и слуги уехали в Тверь вечером. Я объехал всю округу в поисках Кати, но безуспешно. Мисс Браун и Тэйчили сбились с ног, разыскивая ее повсюду.
Николас в ужасе глядел на него. Его дочь пропала? Его малышка, такая беззащитная!
— О Господи! — пробормотал он.
В конце бульвара показался отряд всадников. Французские солдаты! Кэролайн и Тэйчили прижались к стене какого-то каменного дома, надеясь, что их не заметят в ночной тьме. Женщины тяжело дышали. Солдаты могли обнаружить их в любой момент.
Шумно переговариваясь, французы проехали мимо. Как только они скрылись, дрожащая Кэролайн опустилась на землю. От страха, отчаяния и ощущения беспомощности ей хотелось плакать.
— Они уже в городе, а у нас нет даже оружия, — пробормотала девушка.
Тэйчили опустилась на землю рядом с ней и приподняла юбки. Выше колена за подвязку был засунут маленький пистолет.
— Он заряжен? — спросила Кэролайн, уже ничему не удивляясь.
Тэйчили кивнула и опустила юбки.
— Что будем делать?
— Продолжим поиски, что же еще? Если Катя не заблудилась, то, возможно, вернулась и прячется где-то в доме.
— Мы обыскали все закоулки, — мрачно заметила Тэйчили. — Но если она не захочет, чтобы ее нашли, нам ее никогда не найти.
— А вдруг с девочкой что-то случилось? Хорошо еще, если ее прихватили с собой русские беженцы и увезли из Москвы. А что, если она попала в руки французов? Надеюсь, французы не обидят маленькую девочку.
Тэйчили мрачно взглянула на спутницу.
— Она очень красивая маленькая девочка.
У Кэролайн мороз пробежал по коже. В этот момент послышались пьяные русские голоса. Девушка в страхе прижалась к Тэйчили. Мимо прошли несколько мужиков с горящими факелами, и Кэролайн увидела, что они поджигают один за другим дома на противоположной стороне улицы. Услышав конский топот, мужики пустились наутек. В конце улицы появились французские всадники и бросились в погоню за мужиками, поджигавшими родной город.
Кэролайн вскочила.
— Черт бы их всех побрал — и французов и русских! Тэйчили схватила ее за руку и заставила сесть.
— Наверное, уже полночь. Может, князь Воронский уже нашел девочку?
Кэролайн кивнула. Женщины побежали по улице мимо пылающих домов. Впереди замаячил особняк — темный, тихий, безлюдный. Во дворе стояла подвода с выпряженной лошадью. Оглобли лежали на земле. Кэролайн вдруг потянула Тэйчили назад и прошептала:
— Там кто-то есть. Смотрите, дверь распахнута. Женщины обменялись испуганными взглядами.
— Князь Воронский! — тихо окликнула Кэролайн.
— Ваше сиятельство! — негромко позвала Тэйчили.
Никто не ответил.
Внезапно услышав какой-то странный звук, женщины оглянулись и увидели, что соседний дом охватило пламя. Уже занялась крыша, горели наличники на окнах и деревянная резьба, украшавшая фасад. Откуда-то доносились голоса поджигателей.
— Скорее!
Кэролайн и Тэйчили вбежали в дом и заперли двери.
— А если они подожгут и наш дом? — мрачно спросила Тэйчили.
— Мы успеем выскочить в окно.
Тут они услышали наверху какой-то, звук и замерли на месте. Кэролайн приложила палец к губам. Тэйчили достала пистолет.
Скрипнула ступенька. Потом другая. Тэйчили взвела курок.
— Здесь есть кто-нибудь? — прозвучал голос Кати, Кэролайн вскочила и бросилась к девочке, спускавшейся по лестнице.
— Это я, Кэролайн! — закричала она, заключая Катю в объятия.
Девочка прижалась к ней.
Подошла Тэйчили и тоже обняла Катю.
— Мы искали тебя повсюду. Где ты была?
— Я спала в своей комнате. Пришла домой, а здесь никого нет. Вот и подумала, что никогда больше никого из вас не увижу! — Катя всхлипнула.
Кэролайн представила себе, как девочке было страшно вернуться в опустевший дом.
— Все в порядке. Ты уже не одна. Мы поедем в Тверь к твоей маме. Успокойся, дорогая, — бормотала Кэролайн, прижимая к себе девочку. Слезы градом катились из ее глаз. Она заметила, что Тэйчили тоже плачет.
В этот момент во дворе послышались голоса.
Все трое замерли от страха. По брусчатке цокали копыта, а в окна проникал свет факелов. Их держали в руках французские солдаты. Кэролайн зажала Кате рот и посмотрела на Тэйчили. Они поняли друг друга без слов. Может, спрятаться в доме и подождать, пока уйдут солдаты? А если не уйдут? Вдруг они подожгут дом? Не лучше ли убежать? Вдруг их поймают?
Кто-то пытался открыть входную дверь.
— Дверь заперта изнутри, — донесся голос снаружи. — Наверное, в доме кто-то есть!
Схватив Катю, женщины пересекли холл и укрылись в гостиной. В холле раздался звон разбитого оконного стекла.
Кэролайн, услышав, как солдаты влезают в окна, подумала, успеют ли они выскочить через окно в противоположном конце гостиной до того, как сюда ворвутся французы. По холлу протопали тяжелые кавалерийские сапоги. Тэйчили подтолкнула Кэролайн к окну. В руке у нее был пистолет.
— Берите Катю и бегите, — одними губами прошептала она. Кэролайн не хотела оставлять ее одну, но гувернантка выдохнула:
— Бегите!
Выбора не было. Кэролайн схватила Катю за руку. Девочка, кажется, все поняла. Стараясь не шуметь, они крадучись пересекли гостиную и замерли у стены. Французы уже подошли к двери.
— Здесь совсем темно, несите факел! — крикнул кто-то из французов.
В этот момент прозвучал выстрел Тэйчили. Солдат вскрикнул и тяжело рухнул на пол.
— Это женщина! — воскликнул кто-то.
Прозвучал еще один выстрел, но явно из другого оружия.
Кэролайн выбила локтем оконное стекло. Осколки впились ей в руку, но она не заметила боли. Они слышали, как вскрикнула Тэйчили. Кэролайн приподняла Катю и вытолкнула ее в разбитое окно. Потом вылезла сама.
Оказавшись на веранде, они легли и затаились. Обе прислушивались к тому, что происходит в доме.
Повернув за угол, Николас увидел всадника. Резко осадив коня, он хотел было скрыться в противоположном направлении, но тут узнал Воронского. Тот подскакал к нему.
— Безуспешно? — спросил Николас, уже зная ответ. Кузен был мрачен.
— Ее нигде нет. Давай-ка вернемся домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96