За такие вещи нужно наказывать, – бросил Деннис.
– Он и хотел, да забыл взять с собой хлыст, – смеясь, ответила она.
– Хлыст здесь и не обязателен, – заметил он, кладя ей руку на плечо.
Сьюзан дернула плечом. Деннис повторил попытку, и в третий раз Сьюзан сдалась.
Они долго плавали и играли в воде, потом отдыхали на берегу.
– Мне всегда нравились загорелые девушки, но теперь, пожалуй, я изменю свои вкусы, – улыбаясь, сказал Деннис.
Сьюзан заметно покраснела от смущения, но эти слова ей были приятны. И вообще с Деннисом она не ощущала неловкости.
Выяснилось, что из всех цветов Деннис предпочитал орхидеи. И на следующее утро он решил показать Сьюзан различные сорта этого удивительного растения. Его лицо преобразилось, когда он с жаром объяснял ей, в чем различия каждого вида. Она просто не узнавала его.
– По-моему, вы просто влюблены в их красоту.
– Я хотел бы заниматься только орхидеями.
– Так что же вам мешает?
– Пит считает, что мне нужно как следует изучить все остальное. По-моему, это глупости. Я знаю об орхидеях не меньше его, а может, и побольше, так как он не особенно любит эти цветы.
Сьюзан с удивлением заметила, что когда однажды она назвала орхидеи паразитами, Питер начал горячо защищать их.
Деннис усмехнулся:
– Это в его духе. Он обожает все, что растет. Но он предпочитает простые сорта: ромашки, незабудки, гвоздики.
– Он любит сирень, – заявила она.
Деннис с недоумением посмотрел на нее и вернулся к орхидеям:
– В Австралии хорошо. Почти все виды, исключая самые редкие, можно вырастить в домашних условиях, на веранде или в доме. Любая девушка станет намного привлекательнее, просто купив в магазине букет орхидей и приколов его к платью.
Он сорвал восхитительную веточку бледно-зеленых цветов:
– Наденьте их сегодня вечером.
– Зачем? Я никуда не собираюсь.
– Как? Разве мы не пойдем куда-нибудь развеяться?
– К сожалению, я не могу.
– Но такие красивые цветы не должны пропасть.
– Нет. Я подарю их Лореле. Она как раз идет сегодня вечером в кино.
Сьюзан взяла букет и ушла.
Голова у нее кружилась, сердце сильно билось. Но она не собиралась так просто уступать, по крайней мере, не так быстро.
Она старалась избегать Денниса, но днем он снова нашел ее и опять предложил искупаться.
Было жарко, и мысль о прохладной воде показалась заманчивой. Взглянув на Денниса, она не смогла отказаться.
Они плавали наперегонки, резвились, как дети, на отмели и, устав, легли отдохнуть на скошенной траве.
– Я приготовил вам еще один букет орхидей. Лучший сорт. Нельзя, чтобы они пропали.
– Но те не пропали. Лорела в них восхитительна.
– Эти не для нее.
– Разумеется. У нее уже есть одни.
– Эти только для вас.
– Не стоит этого делать, Деннис.
– Когда мне вас ждать?
– Я никуда не пойду. Я не могу.
– Почему?
– Потому что… Я думаю, что лучше не надо, – она подумала о Питере.
Она не хотела вызывать его раздражение. Что-то подсказывало ей, что он будет недоволен, если узнает.
Деннис понял, о чем она думает.
– Не беспокойтесь об этом, – сказал он по-мальчишески беззаботно, – его не будет сегодня вечером.
– Это ничего не меняет. Я все равно не пойду.
– Раз так, то мы останемся здесь до тех пор, пока вы не согласитесь. Я не отпущу вас отсюда, мисс Ройден.
– Деннис, как вы смеете?
– Скоро появятся комарики, а на вас только купальник, – произнес он насмешливо. – Ну, так что мы скажем?
– Согласна, – капитулировала Сьюзан, поймав его озорной взгляд.
Вечер прошел на славу. Деннис был безупречен. Ужин. Шампанское. Десерт. Он ни разу не оставил ее без внимания, без конца говорил комплименты – просто для того, чтобы сделать ей приятное.
Где бы они ни появлялись, они сразу же становились центром внимания. Деннис это умел. Он вообще любил пускать пыль в глаза.
Когда она сказала ему об этом, он ответил:
– Это для меня как алкоголь.
С ним Сьюзан чувствовала себя радостно и возбужденно. Забыв обо всем, она наслаждалась этим пьянящим состоянием.
На следующий день все повторилось, и они опять ускользнули от Питера.
Утром они снова вместе купались. Деннис обманом уговорил миссис Брэй принести им ленч в купальню. Они веселились, играли, валялись в скошенной траве.
– С тех пор, как вы здесь, Деннис, дни стали такими радостными, – призналась Сьюзан.
– Я знаю, – он обнажил в улыбке белоснежные зубы. – Это я принес с собой радость.
Он внезапно встал, подошел к деревьям и собрал огромный букет лютиков, которые росли повсюду на полях Бролги.
– Не мог даже представить себе, что обыкновенные лютики так красивы, – воскликнул он, низко кланяясь ей. – Однако полевые цветы, теперь я вижу это, одни из самых красивых. Вы такая простая, естественная, такая бесхитростная, Сьюзан. И вы не поверите, но я первый раз встречаю подобную девушку, вы – как эти лютики, и я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с вами. Мне кажется, что я люблю вас.
– О, Деннис, не глупите, – начала она со смехом, но почувствовала, что на самом деле ей не смешно.
Сердце громко забилось. Ее уже однажды сравнивали с цветами. Питер говорил, что ее можно сравнить с сиренью или с розой. Но слова Денниса прозвучали для нее гораздо приятнее. Во всяком случае, в настоящий момент ей казалось, что это самое лучшее сравнение.
– Странно, вы были помолвлены со Стивеном Мэллингом, – сказал Деннис немного спустя.
– Вы тоже знакомы с ним?
– Мы с Питером учились в Англии, в той же школе, что и Стивен. Он был старше нас, но Пит обычно предпочитал дружить с ребятами старших классов. Сколько себя помню, он всегда такой серьезный и обстоятельный. Пит тогда очень привязался к Меллингу.
Деннис снова посмотрел на Сьюзан своими голубыми глазами.
– И вы просто так бросили его?
– Я не бросала его.
– А как еще это называется?
– Не говорите так. Если хотите, я расскажу вам, как это произошло.
– Не хочу. Зачем тратить время, вспоминая прошлое, когда столько всего в настоящем? И еще больше, – он с надеждой взглянул на нее, – в будущем.
– Деннис, я хочу рассказать вам об этом.
– Но я не хочу слушать. Боже мой, Сьюзан, неужели вы думаете, что ваш уход от Стива может повлиять на мое чувство к вам? Мне нравятся девушки, у которых уже есть опыт. Это придает им пикантность…
– Деннис!
– Да, милая?
– Деннис, ты невыносим.
– Я знаю, но это так мило, да? И я нравлюсь тебе, да? Ну, хоть чуть-чуть нравлюсь? Признайся.
Да, он ей нравился. В этом и была проблема. Даже знай она наперед, каким будет конец их романа, все равно она его закрутила бы. Таким уж был Деннис Турлс.
Тем не менее, она настояла на своем желании рассказать ему историю отношений со Стивеном. Деннис молча перебирал ее волосы, пока она вспоминала прошлое.
– Они, как шелк, – сказал он вдруг, очевидно не слушая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42