– Вы полагаете, за всем этим стоят Блакторны?
– Возможно.
– В таком случае добровольцев будет очень мало, – сказал Питер. – Город напуган до смерти.
– Но, послушайте…
– Так оно и есть. Стоит произнести вслух имя «Блакторн», как люди начинают трястись от страха.
– Неправда! Вы…
– Это мы обсудим потом. У нас еще будет время, – оборвал говоривших Хен. – А сейчас отправляйтесь по домам и ложитесь спать. Мы отправляемся в дорогу завтра за час до рассвета.
– Шериф отправляется на поиски грабителей. С ним поедут Уолли и Питер, – сообщил жене Горас Уорти.
– Лучше бы он отправился один, – ответила Грейс. – Я плохо знаю Питера, но что касается Уолли, то он, по-моему, труслив и ненадежен.
Грейс хотела добавить еще несколько резких слов, но раздался бой часов: пришло время ужина, и женщина быстро потеряла интерес и к грабителям, и к Уолли.
– Когда он уезжает? – поинтересовался Тайлер из кухни – Грейс вышла.
– Завтра рано утром.
– И куда он направляется?
– В сторону Синега Уош.
Боюсь завтра я не смогу приготовить завтрак
– Так я и думал. Вы последуете за братом?
– Кто-то должен защитить его спину
Глава 12
Лорел проснулась в холодном поту.
Ей снился ужасный сон. Будто бы она валялась в ногах у Хена, а потом следовала за ним по пятам, бесстыдно предлагая себя. И крутилась вокруг него с жалким, как у побитой собаки, видом, стараясь заслужить внимание.
Женщина зарделась, вспоминая обрывки сна. Она скорее умрет, чем позволит хоть одному мужчине обращаться с собой подобным образом! Конечно, она не верила, что Хен на самом деле мог быть таким жестоким и безжалостным. Но ее тревожило другое: мысли о Хене упорно преследовали ее и во сне, и наяву.
Лорел вспомнила вчерашнюю встречу. Он заметно изменился. Обычно немногословный и беспристрастный, вчера Хен выглядел растерянным и взволнованным. Похоже, он даже не хотел уходить. В нем произошла какая-то перемена: он стал более человечным и более доступным. Как жаль, что так не вовремя появился Джорди с воплем о краже скота!
Может, она все придумала? А забыть Рандольфа не может потому, что его лошадь все еще пасется в сотне футов от дома, то и дело напоминая о хозяине?
При мысли о Бримстоне Лорел вспомнила, что ее как раз и разбудило странное поведение жеребца (правда, одному Богу известно, как он обычно себя ведет!). Ночью лошади, как правило, не поднимают шума. Бримстон же, переступая с ноги на ногу, стучал копытами и недовольно фыркал, словно чуял близость пумы. Но в каньоне не водились пумы!
Как-то во время безумной скачки вдоль мексиканской границы Карлин сказал, что лошадь – лучше любой сторожевой собаки. Молено спать как убитому, пока рядом лошадь. Вспомнив слова мужа, Лорел снова прислушалась – Бримстон продолжал нервничать. В голове мгновенно всплыли слова Хена о том, что жеребец терпеть не может людей, особенно мужчин. Возможно, именно их он и учуял?
Лорел села на кровати и протянула руку к ружью, лежащему рядом. Затем быстро пересекла комнату и выглянула в окно, стараясь остаться незамеченной.
Сначала она не увидела ничего, кроме молочно-белого силуэта Бримстона. Жеребец, настороженно поводя ушами, танцевал на месте. Причина беспокойства, очевидно, находилась совсем близко.
Затем Лорел увидела их. Один, два, три, четыре! Четыре человека беззвучно приближались к дому. Блакторны! Женщина подбежала к кровати сына и потрясла мальчика за плечо.
– Проснись, Адам! – прошептала она. – Блакторны пришли! Одевайся скорее!
Лорел взяла в одну руку ружье, в другую пистолет и вернулась к окну. Незваные гости продолжали приближаться. Женщина отложила пистолет, а ружье направила на одного из них.
– Не подходите! – крикнула она. – У меня ружье!
– Нам нужен мальчик, – раздался голос Дэмьена. – Мы не тронем тебя.
Снова Дэмьен! Будь он проклят!
– Я убью любого, кто прикоснется к моему сыну.
– Но он Блакторн. И должен вырасти настоящим Блакторном.
В ответ прозвучал выстрел. Женщина выстрелила наугад. Когда из темноты донесся крик раненого, Лорел почувствовала удовлетворение.
– У меня есть еще пистолет, – крикнула она, загоняя в ствол дробовика второй патрон. Внезапно послышалось пронзительное ржание Бримстона. Он в ярости, или она попала и в него? Хен не простит, если она ранит его любимца. Но сейчас Лорел было не до лошади – любой ценой она должна защитить Адама. Лорел быстро выбросила на пол пустые гильзы.
– Проклятье, Лорел! Почему бы тебе просто не передать нам мальчика! – прорычал Дэмьен.
– А зачем он тебе так сильно нужен?
– Он наследник моего брата, черт побери. И отец подарил ему лошадь.
– Можешь забирать ее обратно, – отозвалась женщина. – Но Адама я не отдам!
– Но он не может увести Санди! – протестующе воскликнул Адам, вскочив на ноги.
– Пригнись сейчас же! – крикнула ему Лорел. – Я просто тяну время.
«Нужно следить за своими словами, – подумала она. – Ради этой проклятой лошади Адам готов пожертвовать собственной безопасностью!»
Снова послышалось пронзительно ржание Бримстона. Похоже, жеребец сопротивляется.
– Если ты не отдашь мальчика сегодня, мы будем приходить снова и снова, пока, наконец, не получим его, – Крикнул Дэмьен.
– Тогда вас ждет смерть! – заявила женщина.
Нападавшие распластались по земле и поползли к стенам ущелья. Они, очевидно, забыли, что дом был встроен в скалу и единственная возможность проникнуть в него – войти в дверь или пролезть в окно.
– Они еще не ушли, ма? – испуганным голосом спросил Адам
– Нет.
– Но я ничего не слышу. Что они там делают?
– Пытаются приблизиться к дому и похитить тебя.
– Я не хочу, чтобы меня похищали!
– Не бойся. Я не позволю им даже дотронуться до тебя.
– А шериф придет к нам на помощь?
Лорел мучил этот вопрос, но она стыдилась признаться себе в этом. Придет ли Хен? Нет, это невозможно. Стены ущелья слишком высоки, чтобы в городе услышали выстрелы. Придется рассчитывать только на себя.
– Он бы быстро перестрелял их, – восторженно заявил мальчик, слепо веривший в своего героя.
– Я и сама могу перестрелять их, – раздраженно возразила мать. Неужели Адам думает, что она не в состоянии защитить его?
– Пусть только посмеют приблизиться!
Нападавшие, похоже, попали в затруднительное положение. Подобраться к дому по отвесным стенам каньона не удалось. Позади находился рассвирепевший Бримстон, который при малейшем движении начинал брыкаться, громко ржать и рваться с коновязи.
Лорел обвела взглядом четырех мужчин, распластавшихся посреди двора. Если они набросятся на нее, она вряд ли успеет уложить их всех из дробовика. Возможно, одного или даже двоих удастся остановить, но остальные двое ворвутся в дом прежде, чем она успеет перезарядить ружье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100