Нахмурившись, Трэйнор пристально смотрел на нее.
– Это серьезно, Марси, – тихо прошептал он. – Не смейте кричать! – Он поднял бровь. – Обещаете?
Она подняла голову. Трэйнор медленно убрал руку.
– А если закричу, что вы сделаете? Убьете меня?
Он вздохнул, пытаясь подавить глухой гнев. Глаза сверлили ее с выражением усталой решимости.
– Нет. Но я могу убить вашего брата.
ГЛАВА 12
Трэйнор стоял, укрывшись за стволом дерева, и всматривался в окрестности. Тонкий серпик луны скупо освещал землю. Он серебрил листья и косыми лучами пробивался сквозь ветки, но не мог рассеять ночную тьму.
Генерал понимал, что, конечно, не он один глядит сейчас в темноту и вслушивается в тишину: где-то рядом множество глаз и ушей. Даже и дышал он осторожно, хотя и не слышал ничего, кроме звериных шорохов в лесных зарослях да далеких пушечных выстрелов.
То место, где они оставили горящую «Королеву Байю», было, наверно, милях в двенадцати вверх по реке от Виксбурга. Звуки боя доносились оттуда – из этого осажденного города. Слишком далеко! Не все так безнадежно! Время в запасе еще есть. Пока идет битва – не все потеряно. Трэкстона можно спасти.
Бриджпорт в четырнадцати милях от Виксбурга. Трэйнор велел своим товарищам держаться ближе к берегу и ориентироваться на городскую ратушу. Бог даст, они так и сделают. Но точно он узнает это, когда сам доберется до города.
Марси с глубоким вздохом опустилась на землю. Он взглянул в ее сторону, но едва смог разглядеть девушку в слабом свете луны.
Словно почувствовав на себе взгляд, она подняла голову и с ненавистью спросила:
– Куда вы меня ведете?
Трэйнор ничего не ответил и повернулся к ней спиной, вглядываясь в окружающую местность. Никого не было видно, но он не сомневался, что рядом где-то янки. К счастью для него, Марси не ведала, что союзные войска заполонили все вокруг, а то она начала бы орать изо всех сил, призывая на помощь, и кто-нибудь наверняка услышал бы ее.
Уже несколько недель войска Шермана, Макклернанда время от времени совершали налеты на Виксбург с севера и востока. На реке, под скалами, на которых стоял город, заняла позицию флотилия Гранта. Свободной оставалась лишь южная сторона, но по последним сведениям, которые Трэйнор получил перед тем, как оставил Мемфис, союзные войска уже нацелились и на нее.
Джонстону не удалось переправить достаточное подкрепление в Пембертон, и город оказался в безвыходном положении. Всякая связь с ним была прервана. Но оставалась надежда на то, что обстановка изменится: войска все подходили и подходили.
Встав на пень, Трэйнор вглядывался вдаль, надеясь увидеть на горизонте огни. Он не имел представления, изменилось ли положение в городе и в какую сторону. Он не знал иного ориентира, кроме ратуши, и у его спутников не было времени на блуждания по лесу. Слоняться по незнакомым местам опасно. Это самый верный путь к тому, чтобы попасть в плен. Уж лучше попробовать проникнуть в Виксбург. Если они попадут в город, то все-таки есть шанс выбраться оттуда.
– Я хочу есть, – тихо сказала Марси.
Трэйнор молчал. Что он мог ответить? У него не было ружья, чтобы охотиться, а если бы даже и было, он все равно не стал бы стрелять, опасаясь нарваться на янки. С отвесного берега нельзя удить рыбу, не разведешь костер, чтобы приготовить что-нибудь. Остается одно – скорее отправиться в путь и попасть в Виксбург до рассвета… конечно, если удастся пройти мимо патрулей.
– Что это? – прошептала Марси.
Он взглянул туда, куда она так пристально смотрела, но ничего не увидел и не услышал. Оба застыли в напряженном молчании. Наконец девушка успокоилась, но Трэйнор не мог расслабиться. Обидно будет, пройдя столько, попасть на мушку своим же. Он поднял глаза на луну.
Гораздо безопаснее двигаться в темноте. Поэтому они несколько часов шли, а потом остановились отдохнуть и спрятались в роще. Когда же солнце зашло, снова пустились в путь. Трэйнор объяснил своей спутнице, что они прячутся от жары. Отчасти это было правдой, но истинная причина заключалась в стремлении избежать встречи с врагами.
Чем дальше они шли, тем тяжелее становилось у Трэйнора на душе. Патрули и укрепления янки были повсюду. То, что им удалось благополучно миновать часовых, стоявших, казалось, на каждом холме и в каждой ложбине, Трэйнор считал настоящим чудом.
Ясно, что Марси смертельно устала. Устал и он, хотя куда лучше приспособлен к подобным испытаниям. Да и одета она не по-дорожному. Каблуки ее туфель отвалились еще несколько часов назад, а порванные нижние юбки она сама сняла, как только они вылезли на берег. Некогда изумрудно-зеленое платье превратилось в грязное мятое тряпье, как и кружева цвета слоновой кости. Волосы девушки напоминали львиную гриву – огненный ворох завитков, окружающих лицо причудливым нимбом и спускающихся по спине.
Но видя, как немилосердно обошлась река с внешностью Марси, Трэйнор все равно поймал себя на мысли, что еще никогда в жизни не встречал такой красивой женщины. Тело ее, грациозное и изящное, словно создано для любви. Волосы вызывают желание прикоснуться к ним и погладить. Глаза глубокие, бездонные, полные тайн – так легко утонуть в них!
Острое желание пронзило тело Трэйнора, и он мысленно проклял себя за эти предательские страсти. Да, она прекрасна! Этого нельзя отрицать. Но с ней абсолютно невозможно иметь дело! Для него она самая ужасная женщина на свете!
Трэйнор увидел, что в нескольких футах от них сверкают в лунном свете ягоды черной смородины.
– Стойте здесь, – прошептал он девушке и осторожно направился к кусту.
Марси хотела было протестовать, но он уже исчез, поглощенный темнотой, словно его и не было рядом. Шаги его становились все тише – он куда-то уходил, Марси внезапно занервничала. Звук шагов совсем затих.
– Трэйнор? – тихо позвала она.
Страх был тем чувством, которое она испытывала крайне редко и в котором не хотела себе признаться, но сейчас он захватил ее, леденя кровь и не позволяя ни думать, ни двигаться. Куда он исчез? Неужели бросил одну? Марси вгляделась в лесную чащу. Она ведь даже не представляла себе, где находится.
Над головой закричала сова, и девушка невольно вздрогнула. Она вслушивалась, напряженно вглядывалась в темень и дрожала. Возмутившись собственным страхом, она немножко успокоилась. Ее это совсем не касается! Он может отправляться прямо в ад! Она даже хочет этого! Она не пропадет!
Марси старалась думать о том, где они оставили «Королеву Байю», о тех местах, по которым они пробирались.
За последние годы ей пришлись не раз плавать по Миссисипи до Нового Орлеана, и она знала многие порты и ориентиры на берегу. Она заметила, что как раз незадолго до того, как Трэйнор приказал всем сойти на берег, они прошли мимо острова Пау-Пау.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58