- Закостенеть, - посоветовала я уверенно.
- Не знаю, разумно ли это, - с сомнением сказал Серж. - Ведь Селезнев сейчас уже наверняка на пути к кому-нибудь из участников вечеринки. Поначалу-то все они, конечно, заявят, что Мефодия в пятницу не видели. Ну а потом? Когда узнают об отравлении? Я, например, не поручусь, что никто не дрогнет. И что мы после этого будем иметь? А Лёнич? Ты о нем подумала? Если Мефодия не было с нами в пятницу, получается, что Лёнич видел его последним, ведь Мефодий с середины октября жил у него. Представляешь, в каком он окажется положении?
- В незавидном, - согласилась я. - Да, тут есть над чем подумать. Но мне все-таки кажется, что идти в милицию с признанием пока не стоит. Покаяться ты всегда успеешь. Если припрут к стенке, вали все на меня. Мол, о Мефодии ты умолчал только по моей просьбе. А сейчас попробуй дозвониться до Лёнича, Мищенко и Безуглова. Предупреди их о грядущем визите капитана Селезнева и попроси пока не упоминать о том, что Мефодий в пятницу был у Генриха. По-моему, сначала нам нужно собраться и все обсудить. Если это не самоубийство, то убийца, скорее всего, один из нас, понимаешь? И по-моему, для всех будет лучше, если он сознается.
- Так-то оно так, но если он не захочет?
- Тогда попробуем вычислить его сами, не привлекая милицию. Если получится, он поймет, что шансов выйти сухим из воды у него нет, и пойдет с повинной. А не получится, что ж, тогда и отправимся на Петровку.
- Звучит разумно, - одобрил Серж после минутного раздумья. - Ты посиди пока у телефона, я перезвоню, как только поговорю с этой троицей.
- Нет, Серж, этого я обещать не могу. Как ты понимаешь, у меня возникла уйма срочных дел. Давай созвонимся вечером.
- Добро. Целую тебя, моя радость, и от любви своей не отрекаюсь, не думай.
Глава 5
Дел у меня и вправду было невпроворот. Связаться с друзьями, сообщить им скверные новости, призвать к спокойствию, убедить молчать, а главное - убрать из поля зрения милиции Лешу, который ну совершенно не умеет врать. И если на исполнение первой части миссии у меня ушла масса времени и нервных клеток, то, приступив к выполнению второй, я едва не сошла с ума.
Поговорив с Марком и поручив ему известить, утешить и проинструктировать Генриха, я битый час препиралась с Прошкой - выслушала все его дурацкие попреки, стоны, жалобы и не меньше десяти раз разъяснила, какой линии поведения ему следует придерживаться в разговоре с представителем закона. Когда Прошка наконец повесил трубку, я была настолько измучена, что капитан Селезнев мог бы взять меня голыми руками. Но, как выяснилось, главное испытание ждало меня впереди.
Я набрала Лешин рабочий телефон, дождалась, пока его позовут, и быстро сказала в трубку:
- Леша, у нас возникли неожиданные осложнения. Тебе необходимо на несколько дней уехать из Москвы. Давай через час встретимся на Кунцевской, я отвезу тебя к себе на дачу и по дороге все объясню.
- На несколько дней? - переспросил Леша. - А что я скажу начальству?
- Ну, скажи, например, что приболел.
- Но я же здоров!
- Черт! Ты уверен?
- Уверен.
- Неужели ты не чувствуешь хотя бы легкого недомогания? Подумай как следует. Может, у тебя ноет зуб или покалывает в боку?
- Нет, - выдал Леша после долгого молчания. - Ничего нигде не ноет и не покалывает.
- Тогда скажи, что родителям может понадобиться твоя помощь в уборке урожая.
- Какой урожай? Ноябрь на дворе.
- Ну, в подготовке к следующему сезону.
- Они уже подготовились.
- Ну, Лешенька! - взмолилась я. - Придумай что-нибудь. Одно-единственное маленькое дело, которое требует твоего недолгого отсутствия.
- Не могу, - отрезал он.
Надо сказать, что с Лешей меня связывают самые сердечные отношения. Мы с ним никогда не ругаемся и уважаем даже самые нелепые причуды друг друга. Из всей нашей компании я единственная ни разу не позволила себе съязвить по поводу его педантичности, непостижимого пристрастия к изучению всевозможных справочников, путеводителей и расписаний, а также поразительной нечуткости. Даже его неумение врать всегда воспринимала как данность, пусть неприятную, но вполне терпимую. Однако в эту минуту я была весьма близка к тому, чтобы заорать на него.
- Леша, я когда-нибудь донимала тебя по пустякам?
- Нет, - признал он по размышлении.
- Дело очень серьезное. Напряги всю свою волю и постарайся убедить начальство в необходимости своего отъезда.
- Не могу, - повторил он, как попугай.
Я испустила протяжный стон и вцепилась себе в волосы. Если мне не удастся вытащить этого правдолюбца из Москвы, капитан Селезнев в два счета расстроит мой замысел и устроит нам настоящий ад. Не говоря уж о том, что Машенька... нет, об этом лучше не думать. Я чуть было не пустила слезу, но тут меня осенило.
- Леша, а что будет, если ты смоешься без предупреждения? Тебя уволят?
- Не знаю... Нет, вряд ли. У нас сейчас полотдела приходит на работу раз в неделю.
Леша работает в научно-исследовательском институте, где зарплата лишь ненамного превосходит стоимость проездного билета.
- Так какого же черта ты... - Я едва не выматерилась. - Что же ты раньше не сказал? Все, через час встречаемся на Кунцевской. Садись в первый вагон от центра и выходи налево. Я подъеду на "Запорожце", - и швырнула трубку, не дожидаясь ответа.
Какими бы недостатками ни обладал Леша, его достоинства искупают все. Их перечень слишком долог, чтобы приводить его полностью, посему ограничусь упоминанием лишь двух: Леша отличается редкостной исполнительностью и пунктуальностью. Когда я подъехала к месту встречи, он уже переминался с ноги на ногу под расписанием какого-то автобуса (совершенно ему ненужного). Услышав мой сигнал, Леша неохотно прервал любимое занятие и влез в "Запорожец".
- Ну, что стряслось?
Я подробно пересказала ему разговор с Сержем. Леша внимательно выслушал меня и, когда я закончила рассказ, долго молчал.
- Вообще-то этого следовало ожидать, - изрек он в конце концов. - С нашим-то везением...
- Мефодию не повезло еще больше. Как ты думаешь, мог он покончить с собой?
- Навряд ли.
- Почему? Смотри, последние десять лет он только и делал, что мыкался по чужим углам. Работы нет, денег нет, семьи нет. Куда ни кинь - всюду клин. Может, ему все надоело...
- И он отправился на вечеринку, чтобы напиться там яду?
- А почему нет? Мефодий, как известно, был довольно злопамятен. Из всех присутствующих, пожалуй, лишь Генрих да Лёнич ухитрились ничем его не обидеть. Может статься, он хотел таким образом вызвать у нас угрызения совести.
- И испортить жизнь Генриху, который ни в чем перед ним не провинился?
- Ну, снявши голову, по волосам не плачут.
- Нет. - Леша покачал головой. - Не верится мне в самоубийство Мефодия. Ты вспомни, как он вел себя в пятницу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68