Администратор развел руками:
— Не знаю. Может быть, связаться с… ребятами? — Он покосился куда-то под потолок, что, видимо, должно было в его представлении символизировать «крышу».
— Как не стыдно! — Покачала головой Алиса. В это момент она чувствовала себя на редкость мудрой и справедливой. — Грабить старушку… Разве можно с такими порочными взглядами работать в игорном бизнесе?
С момента прихода в отдел рекламы, Алиса усвоила несколько простых и приятных истин. Во-первых, разумеется, деньги — грязь. Особенно чужие… А когда их, к тому же, достаточно, интеллигентный человек избавлен от тягостной необходимости гадить в борьбе за существование ближнему своему… хотя бы по мелочам.
Девушка встала, провела руками по бедрам, оправляя короткую юбочку, и вышла из-за стола:
— Так… — она подошла к застекленному шкафу и достала темно-зеленый вымпел с эмблемой и названием фирмы «СВЕТ»:
— Пойдемте, поздравим клиентку!
Алиса переступила порог — и Анатолий вовремя догадался придержать дверь кабинета, пропуская её вперед.
Закрыл он дверь на этот раз тихо и аккуратно…
Идя по длинному коридору и слыша за спиной торопливые шаги администратора, Алиса почему-то вдруг припомнила рассказ господина Зайцева о его недавнем прошлом: про надоевший паяльник, заваленную всяким хламом каморку мастеров, про первый в жизни зальчик допотопных игровых автоматов — и тощий конверт с зарплатой, которой едва хватало нынешнему генеральному директору на то, чтобы свести концы с концами.
Конечно, Алиса согласна — кто не рискует… Говорят, когда господин Зайцев с ребятами решились-таки «раскрутить» в этом бизнесе собственное дело, было очень много проблем и почти не было стартового капитала. Зато теперь! Приличный офис в центре, пять «точек» по городу и целый штат служащих: бухгалтерия, транспортный цех, ремонтники, охрана… Кстати, и рекламный отдел.
Кто-то из компаньонов в прошлую пятницу пошутил, что для полного счастья Андрею Ивановичу осталось только персональную секретаршу завести, да поменять свои «жигули» на какую-нибудь приличную подержанную иномарку.
Алиса обернулась:
— Деньги на кассе есть?
— Наберем, — сразу ответил администратор, и тон у него был уверенный.
— Хорошо. А то с наличкой всегда проблемы.
Ведь вот, кажется, парадокс — работа идет с населением, люди расплачиваются только живыми деньгами, а их все равно постоянно не хватает. А ведь реклама и связи с общественностью такое дело — то туда бывает нужно неучтенной «чернухой» отдавать, то сюда…
Прежде, чем выйти на публику, Алиса обернулась к спутнику:
— Как я выгляжу? Все в порядке?
Анатолий ощупал девушку взглядом и сглотнул слюну:
— Здорово выглядите… Высший класс!
— Надо было цветочков каких-нибудь даме, что ли…
Впрочем, и так получилось неплохо.
Администратор не ошибся — женщина действительно оказалась типичной пенсионеркой лет семидесяти, и одета была соответственно возрасту и доходам.
— Убрать людей? — Тихо поинтересовался Анатолий.
Алиса обвела взглядом стоящих рядом любопытных посетителей:
— Зачем? Наоборот… Пусть полюбуются.
Они без труда протиснулись сквозь толпу:
— Здравствуйте! Так это вам сегодня улыбнулась удача?
Старушка сидела на стульчике у стены, прижав к животу потертую хозяйственную сумку . Судя по всему, находилась она в полуобморочном состоянии. Пахло каким-то лекарством…
— Я — ведущий менеджер отдела фирмы «СВЕТ», зовут меня Алиса Демидова. — Поздравляю! От всей души!
Реакция была слабой, поэтому пришлось продолжить:
— Позвольте вручить от имени нашей фирмы скромный сувенир…
В глазах пенсионерки шевельнулась тревога:
— А деньги?
— Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.
Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:
— Вы и вправду заплатите? Все, да?
— Разумеется, — улыбнулась девушка. — До копеечки!
Народ вокруг зашумел — впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.
— Поздравляю! — Подал голос из-за плеча Алисы администратор.
Старушка всхлипнула:
— Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?
— Ну, как же — такой выигрыш!
— Выигрыш… — Голос её звучал устало и опустошенно. — Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!
— Неужели? — Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.
Собеседница медленно отмахнулась:
— Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!
— Как же вы живете?
— Живу, — ответила одним словом старушка.
Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:
— Да, конечно… Простите.
— За что? — Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:
— Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала — так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто раньше и не жила вовсе, а так…. Понятно? Работала с самой войны, детей вырастила, мужа вот прошлым летом схоронила… А вспомнить-то кроме стирки, готовки, да телевизора — нечего!
Женщина задумалась и повторила:
— Будто и не жила вовсе…
— А как вы сюда попали, к нам?
— Попала, — неожиданная улыбка тронула старческие морщины на лице. — Холодно было, ветер.. Гулять плохо, а внук и запросился как раз — отведи, баба, на автоматы! Какие-такие автоматы? Не знала ещё тогда… А он все просится! Ну, я и согласилась. Сначала внучек поиграл, потом вместе… Потом уж и сама.
— Молодец, бабка! — Рассмеялся кто-то из стоящих рядом.
— Теперь за квартиру до самой смерти хватит платить… Еще и останется!
— Не, бабуля, бросай все, и дуй вместе с внуком — прямиком на Канары!
Толпа вокруг счастливой обладательницы джек-пота изрядно поредела, но все равно среди публики Алиса отметила несколько подозрительных физиономий.
— Так, Анатолий… Под вашу ответственность! Проводите женщину в кассу, все оформите, как положено. Выдайте деньги. Понятно?
— Да, конечно. Но… Может быть, перезвонить сначала Андрею Ивановичу?
— Я перезвоню сама… Потом лично посадите её в такси. Предупредите охрану, чтобы выделили кого-нибудь из резервной смены — пусть парень прокатится туда-сюда.
— Зачем? — Встрепенулась женщина.
— Чтоб по дороге ничего не случилось… Да вы не волнуйтесь, это за наш счет!
— Ой, может, не надо? Ну что вы… Я сама!
— Ни в коем случае. — Алиса снова изобразила на лице радостную улыбку:
— Всего доброго! Приходите к нам еще. Будем рады.
Оставив окончательно сомлевшую бабку на попечение администратора, она покинула зал.
Что же, так сказать, издержки производства. Денег, конечно, было жалко, хоть и не свои… Но, черт побери, какой все-таки шикарный информационный повод!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71