— На свидание собираешься?
— Странный вы все-таки тип. Особенно для федерала. Ну, что вам от меня нужно?
— Поговорить. Ты один?
Джером отступил назад.
— Уже нет... Послушайте, мы с бабушкой вам все рассказали. Так что же вам еще нужно? Может, перестанете нас доставать, а?
Веб провел Клер в квартиру, вошел сам и закрыл за собой дверь.
— Перестану, как только найду Кевина. Надеюсь, ты тоже хочешь, чтобы его нашли? — спросил Веб.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что я с некоторых пор никому не доверяю. Давай присаживайся. Поговорим.
— Я занят. А если вам так уж хочется поговорить, то разговаривайте с моим адвокатом. — Джером бросил взгляд на Клер. — А это еще кто такая? Ваша подружка?
— Нет, она мой психиатр.
— Ничего себе психиатр. Красивая.
— Но я и в самом деле его психиатр, Джером, — сказала Клер, выступая вперед. — Боюсь, у мистера Лондона имеются некоторые психические отклонения.
— Интересно, какое отношение его отклонения имеют ко мне?
— Дело в том, что он отдал столько сил этому делу, что у него начались нервные срывы, которые могу оказаться опасными для окружающих. В этой связи хочу вас предупредить, что он терпеть не может, когда ему перечат, — сразу впадает в ярость.
Джером опасливо посмотрел на Веба и на всякий случай сделал шаг назад.
— Если этот парень свихнулся, то это не моя вина. Он уже был малость чокнутый, когда пришел сюда в первый раз.
— Но вы же не хотите, чтобы из-за его несдержанности кто-нибудь пострадал — вы или кто-то другой? Мистер Лондон пытается узнать правду, что для людей с такими срывами, как у него, имеет огромное значение. Поэтому он весьма благосклонно относится к тем, кто помогает ему в поисках истины. Надо полагать, вы не станете вводить его в заблуждение. — Клер посмотрела на Веба с сожалением, которое было приправлено изрядной толикой отлично разыгранного ею страха. — Мне приходилось видеть последствия этих срывов, поэтому я его и сопровождаю. Чтобы предотвратить возможную трагедию.
Веб стоял чуть в стороне, в глубине души восхищаясь этой женщиной.
Джером с минуту смотрел то на Клер, то на Веба. Потом уже более спокойным голосом сказал:
— Послушайте, но я уже сказал вам все, что знал. Это правда.
— Нет, Джером, ты сказал мне не все, — жестко сказал Веб. — Мне нужны такие подробности, о которых ты, возможно, даже не задумывался. Поэтому предлагаю тебе прекратить разыгрывать из себя оскорбленную невинность и перейти к делу.
Джером жестом предложил им пройти в маленькую гостиную. Это была та самая комната, где Веб в прошлый раз разговаривал с ним и бабулей. Веба удивил вид гостиной. Валявшийся по углам мусор был убран, полы тщательно вымыты, а стены покрашены свежей краской. Везде пахло хлоркой. Огромные щели в потолке были заделаны и закрашены. Бабушкина работа, подумал Веб, но потом, увидев, как Джером орудует половой щеткой, сгребая в совок остатки строительного мусора, изменил свое мнение.
— Это ты постарался? — спросил он, обводя рукой отремонтированное помещение.
— Надоело жить в свинарнике, — лаконично ответил Джером.
— А где бабуля?
— На работе. Вкалывает в кафетерии в госпитале.
— А ты почему не на работе?
— Если вы меня долго не задержите, то я еще туда успею.
— Надеюсь, ты не собираешься ограбить банк? Уж больно шикарно выглядишь.
— У вас точно что-то с головой.
— Где же ты работаешь? — спросил Веб, в глубине души уверенный, что Джером на такой подвиг не способен.
Джером завязал наполненный строительным мусором пластиковый мешок и протянул его Вебу.
— Будьте так добры, выставьте его за дверь. Не хочу лишний раз мелькать перед федералами.
Веб вынес мешок из квартиры и поставил его на ступеньки парадной, где уже стояло несколько таких же мешков.
Когда он вернулся в квартиру, Джером, вытащив из ящика с инструментами отвертку, клещи и молоток, взялся за новую дверь, которую предстояло навесить в ванной комнате.
— Может, поможете? — обратился он к Вебу.
Совместными усилиями они приподняли дверь, навесили ее на новые петли, которые привинтил Джером, после чего вколотили стальные штырьки, удерживавшие дверь на месте. Закончив работу, Джером несколько раз открыл и закрыл дверь, проверяя, легко ли она ходит в петлях и нет ли скрипа.
— А ты рукастый парень, — сказал Веб. — Тебе бы в плотники пойти, но, судя по твоему щеголеватому виду, такая перспектива тебя не прельщает.
Джером сложил инструменты в ящик, потом сказал:
— Я работаю по ночам в компании, которая занимается обслуживанием компьютеров. Получил это место несколько месяцев назад.
— Так вы разбираетесь в компьютерах? — спросила Клер.
— Получил диплом в техническом колледже при местной общине. Так что понимаю кое-что в этом деле.
Веб отнесся к его словам скептически.
— Гм... Компьютерами, значит, занимаешься?
— У вас что — еще и со слухом проблемы?
— Когда я в прошлый раз тебя видел, ты не больно-то походил на рабочего человека.
— Как я уже говорил, я работаю по ночам.
— Понятно...
Джером слазил под диван, вытащил оттуда ноутбук, открыл его и включил монитор.
— Ну что, врубаетесь? — спросил он у Веба.
— Ты о чем это?
— О компьютерах, конечно. Интернет, «железо», программное обеспечение... Знаете, что это такое?
— Нет. Последние десять лет я путешествовал по галактике и несколько отстал от жизни.
Джером пощелкал клавишами, и на мониторе вспыхнул надпись: «Вам письмо».
— Как же ты получаешь доступ к Интернету, не имея телефона?
— Мой компьютер создан по беспроволочной технологии, и у меня есть карта. Это все равно что иметь встроенный мобильник. — Джером покачал головой и усмехнулся. — Надеюсь, другие федералы не столь невежественны в этой области, как вы.
— Полегче, Джером.
— Но вы знаете хотя бы, что такое «куки»?
— "Куки"? Это домашнее печенье, которое готовит любящая женщина.
— Ну, вы вообще ни во что не врубаетесь. «Куки» — это текст, который постоянно обновляется. Если вы побывали на каком-то сайте, сеть запоминает, какую информацию вы просматривали, и когда вы снова заходите на этот сайт, показывает вам только свежие данные. Таким образом в памяти сети формируется своеобразный персональный файл, в котором указывается, какие тексты и на каком сайте вы просматривали.
— Персональный файл, говорите? Это уже что-то из сферы деятельности большого брата, — заметила Клер.
— Можно и так сказать, но такого рода файл все-таки текст, а не программа. Впрочем, у него есть одно большое достоинство. Именно по этой причине компьютерные вирусы не способны причинить ему вред. Ну, почти не способны...
Джером выключил компьютер, закрыл чемоданчик и посмотрел на Веба.
— Ну, будут еще вопросы относительно моей профессиональной компетенции?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183