Вы должны спасти ее, мистер Мейсон!
- Убийство было совершено около двух часов утра. Разве вашей жены в это время не было дома?
- Нет, - сказал Монтейн.
- Откуда вам известно об этом?
- Длинная история, - вздохнул посетитель. - Нужно начинать с самого начала.
- Так, начинайте, - предложил Мейсон. - Откиньтесь на спинку кресла и расслабьтесь. Расскажите мне все как можно подробнее.
Монтейн послушно устроился в кресле поудобнее, вытер ладонью вспотевший лоб и уставился на адвоката. Глаза у него были странного красновато-коричневого цвета, как у дога.
- Я слушаю вас, - напомнил Мейсон.
- Меня зовут Карл Монтейн... Я единственный сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго...
- Это вы уже говорили.
- Я закончил колледж и мой отец хотел, чтобы я занялся делами, а мне хотелось посмотреть мир. Я путешествовал на протяжении целого года. Потом приехал сюда. За время своих странствий я сильно вымотался. У меня случился приступ аппендицита, нужна была срочная операция. Отец в это время был занят какой-то сложной финансовой операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Он не смог сюда приехать. Меня положили в больницу "Сэйнвисэйд" и предоставили самое лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботился. Возле меня круглосуточно находилась медсестра. По ночам обычно дежурила Рода. Рода Лортон...
Монтейн остановился, очевидно ожидая, что это имя заинтересует Мейсона.
- Продолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.
- Я женился на ней! - чуть ли не выкрикнул Монтейн тоном, будто он признавался в тяжком преступлении.
- И что? - спросил Мейсон, словно для него женитьба на медсестре являлась самым обычным делом для сына миллионера.
- Вы можете себе представить, как это должно было выглядеть в глазах отца? Ведь я его единственный сын. Род Монтейнов... Я его последний представитель. И вдруг женился на медсестре!
- Что же в этом плохого? - удивился Мейсон.
- Ничего, конечно, - смутился молодой человек. - Но вы не понимаете... Ведь я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.
- А зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?
- Да затем, что это очень важно!
- Ну хорошо, пусть будет так. Продолжайте.
- Неизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что я женился на Роде Лортон, медсестре, которая ухаживала за мной в больнице "Сэйнвисэйд".
- Разве вы не предупредили его о своих намерениях?
- Нет. Я как-то об этом не подумал. Все получилось так неожиданно...
- Почему вы не объявили о помолвке и не известили отца?
- Потому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные препятствия. А мне очень хотелось на ней жениться. Я понимал, что стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и я уже никогда не смогу их осуществить. Отец отказался бы выдавать мне деньги, приказал бы возвратиться домой... Он сделал бы все, что захотел...
- Продолжайте, - попросил Мейсон.
- Итак, я женился. А потом позвонил отцу. Он отнесся к известию довольно благосклонно. В это время он все еще был занят той финансовой операцией, о которой я уже говорил, поэтому не мог покинуть Чикаго. Он хотел, чтобы мы приехали к нему, но Рода не пожелала отправляться туда сразу, она попросила немного обождать.
- Вы так и не поехали?
- Да, - кивнул Монтейн, - не поехали.
- Но вашему отцу новость все же не понравилась?
- Я не думаю, что понравилась.
- Вы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.
- У вас есть утренние газеты?
Мейсон достал газету из ящика стола.
- Разверните ее на третьей странице, - предложил Монтейн.
Мейсон расправил третью страницу. Там была воспроизведена фотография ключей в натуральную величину. Внизу красовалась надпись:
"Ключи, оброненные убийцей?"
Монтейн вынул из кармана футляр для ключей, отстегнул один от связки и протянул его адвокату.
- Сравните.
Мейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.
- Как это случилось? - спросил адвокат. - Почему этот ключ оказался у вас? Как я понял, он находится в руках полиции?
- Это не тот ключ, - сказал Карл Монтейн. - Этот ключ принадлежит мне. А на снимке фигурирует ключ моей жены. У нас обоих имеется комплект ключей от гаража и машин. Она обронила свои, когда... - он замолчал на полуслове.
- Вы разговаривали со своей женой перед тем, как отправиться ко мне?
- Нет.
- Почему?
- Не знаю, как вам объяснить, мистер Мейсон, чтобы вы меня правильно поняли...
- Если вы не станете _н_и_ч_е_г_о_ объяснять, то я _н_и_ч_е_г_о_ не пойму, - усмехнулся Мейсон.
- Рода пыталась дать мне вчера снотворное, - произнес Монтейн.
- Вы уверены в своих словах?
- Да, она пыталась усыпить меня.
- А где сейчас ваша жена?
- Дома.
- Она знает, что вам известно о ее попытке?
- Нет, - покачал головой Монтейн и принялся быстро объяснять: - Это началось, когда я вышел из больницы. Вернее, еще раньше... Мне сказали, что у меня окончательно расшатались нервы и я стал принимать успокоительное, содержащее наркотик. Я не подумал тогда, что организм может к нему привыкнуть, так уж получилось. Рода сказала, что я должен с этим покончить. Вместо того препарата она принесла мне "Эйпрол", уверяя, что он мне поможет...
- Что это за лекарство? - спросил Мейсон.
- Гипнотические таблетки, - пояснил посетитель. - Так пишут в рекламе.
- Тоже наркотик, к которому привыкают?
- Нет. Это просто снотворное. Принимаешь пару таблеток, засыпаешь и просыпаешься в прекрасном настроении.
- Вы постоянно принимаете эти таблетки?
- Разумеется, нет. Только когда у меня случаются приступы бессонницы.
- Вы сказали, что жена пыталась вас усыпить?
- Да, вчера вечером Рода спросила, не хочу ли я выпить чашку горячего шоколада перед сном. Она сказала, что мне это будет полезно и я согласился. Перед тем как лечь в постель, я раздевался в ванной перед большим зеркалом. Дверь была приоткрыта, и в зеркале я видел, как Рода готовила. Совершенно случайно я заметил, что она положила в чашку не одну, а несколько таблеток "Эйпрола".
- Вы следили за ней в зеркало?
- Ну... В общем, да.
- И что потом?
- Она принесла мне шоколад.
- И вы ей сказали, что видели как она положила таблетки?
- Нет.
- Почему?
- Я не знаю. Наверное, я просто хотел понять, зачем она это делает.
- И как же вы поступили?
- Вышел в ванную и вылил шоколад в раковину. Затем вернулся в спальню, сел на край кровати и, когда Рода вошла, сделал вид, что допиваю.
- И ваша жена не заметила, что чашка пуста?
- Нет. Я сел так, чтобы ей было трудно что-либо разглядеть.
- Что было потом?
- Я притворился сонным, лег в постель и сделал вид, что уснул. Я лежал не шевелясь, ожидая, что произойдет.
- И что произошло?
- В половине второго, - многозначительно понизив голос, сказал Монтейн, - Рода тихо встала с кровати и оделась, не зажигая свет.
- Что она сделала после этого?
- Ушла из дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46