- повторил Трэгг.
- Самая нелепая сказка, которую я когда-либо слышала, - ответила Долорес Каддо.
- Вы встречались с Розой Килинг?
- Никогда в жизни ее не видела, - покачала головой Долорес.
Трэгг посмотрел на Мейсона.
Долорес Каддо повернулась к мужу:
- А кто такая Роза Килинг, дорогой? Ты ее знаешь?
- Никогда в жизни ее не видел, - Каддо в точности повторил слова жены, облизывая языком губы.
- Миссис Каддо любит бросаться чернильницами в приступе гнева, - сухо заметил Мейсон. - Не так ли, миссис Каддо?
- Не знаю, что здесь происходит, - обратилась Долорес к лейтенанту Трэггу, - но вы - представитель закона. Вы должны проследить, чтобы нас ни в чем не ущемили.
- Точно расскажите мне, как все было, - сказал Трэгг. - А тогда я уже решу, что делать.
- Сегодня утром я заглянула к мистеру Мейсону. Мы с ним поговорили. Вскоре после того, как я ушла, там появился мой муж. Он мне сказал, что Мейсон заявил ему, что я разлила чернила по всему его кабинету. На самом деле Мейсон сам размазал чернила у себя по лицу и, очевидно, попытался изобразить царапины при помощи помады. Я до него ни разу не дотронулась. Я вела себя, как истинная леди. Сегодня вечером Мейсон пришел сюда и обвинил меня в том, что я заходила к Розе Килинг. Я ему ответила, что ни разу в жизни ее не видела. Он позвонил в полицейское Управление и рассказал вам эту сказку. Ничего не могу понять.
- Вы не упоминали ему, что видели Розу Килинг?
Она покачала головой.
- Вы уверены?
Она кивнула.
Роберт Каддо откашлялся.
- Я все время находился здесь же, господин лейтенант. Она не говорила ничего подобного.
- Значит, вы оба все время были здесь?
- Да. Когда мистер Мейсон позвонил в дверь, мы уже спали. Он сказал, что ему есть, что с нами обсудить. Мы предложили ему выпить, а он обвинил мою жену в том, что она ходила к Розе Килинг. Она заявила ему, что даже не знает, кто это такая. Затем Мейсон позвонил вам.
Трэгг посмотрело на Мейсона.
Адвокат поставил стакан на стол.
- Простите, господин лейтенант, - извинился он.
- Вам что, нечего больше сказать?
Мейсон покачал головой.
- Боже мой! - воскликнул Трэгг. - Когда-нибудь, Мейсон, вы допрыгаетесь. Вы заставили меня примчаться сюда посреди ночи и зачем, спрашивается? Вы по горло увязли в этом деле и используете любую уловку, чтобы выкрутиться. И вообще, что она такое говорит о том, что вы размазали чернила у себя по лицу?
- Я виноват в том, что недооценил интеллект миссис Каддо, лейтенант, - признался Мейсон.
- Вы также недооценили и мой, - заявил Трэгг. - И, для вашего сведения, мы обнаружили улики, которые прямо связывают вашу клиентку с убийством. К десяти утра у меня будет ордер на ее арест. Если вы попытаетесь ее спрятать, то я заберу и вас, как соучастника.
- А кто его клиентка? - поинтересовалась миссис Каддо.
- Марлин Марлоу, - ответил Трэгг.
- Эта женщина! - воскликнула Долорес, а затем добавила: - Значит, это она убила девушку... как там ее зовут?
- Роза Килинг. Да, это она убила.
- А откуда вы знаете? - спросила Долорес.
Трэгг улыбнулся.
- Ко всему прочему, мы нашли у нее орудие убийства.
- Ну так вам, наверное, больше ничего и не требуется, - заметила Долорес Каддо.
- Я все-таки хочу рассказать вам, лейтенант, что произошло, заговорил Мейсон. - Каддо требовалась информация о Марлин Марлоу, которая подала объявление в его журнале, как одинокая наследница. В то время, я думаю, он говорил мне правду. Он хотел защитить себя от обвинений в публикации ложных объявлений, но, узнав, кто она, и посмотрев на нее, решил попробовать поменять свою жену на новую.
- Это ложь! - закричал Каддо.
- Естественно, - продолжал Мейсон, - он не сразу разработал план кампании. Он убедился в том, что Марлин Марлоу играет в какую-то игру, и думал, что тоже сможет в ней поучаствовать и погреть руки, причем он бы не постеснялся прибегнуть и к шантажу. Он решил, что от Долорес он уже получил все, что она может дать, и было бы неплохо заполучить теперь Марлин Марлоу и сорвать куш.
- Какой куш? - спросил Трэгг.
- Поменять Долорес на более стройную и элегантную модель с большими деньгами.
- Это ложь, любовь моя, - заявил Каддо. - Не слушай его. Он просто хочет доставить нам неприятности.
Долорес откинула голову назад и расхохоталась.
- Я это прекрасно понимаю. Он думает, что я ревную. Роберт, дорогой, я же знаю, что ты бы ничего подобного не сделал. Ты любишь меня и я уверена в твоей преданности.
- Спасибо, дорогая.
- Во-первых, - продолжала Долорес, - с наследницей бы у тебя ничего не получилось, а, во-вторых, если бы и получилось, я выбила бы у тебя все мозги прежде, чем ты даже смог подумать о разводе со мной.
- Да, любовь моя.
- Ты знаешь, что лучше меня не обманывать. Ты можешь иногда сойти с правильного пути, но никогда не попытаешься оставить меня.
- Нет, любовь моя.
- Ты знаешь, что будет, если ты только попробуешь.
- Да, любовь моя.
Долорес улыбнулась лейтенанту Трэггу и сказала:
- Не могли бы вы что-нибудь сделать, чтобы этот адвокат не пытался нарушить нашу счастливую семью?
Мейсон взял шляпу.
- Мои поздравления, миссис Каддо. Надеюсь, вы еще не использовали все свои козыри?
- Нет, - мило ответила она. - Останьтесь, лейтенант, и выпейте с нами. У моего мужа припасено отличное виски. Этой дрянью мы угощали только адвоката.
- Я вас выпущу, - обратился Каддо к Мейсону.
- Не беспокойтесь, - ответил адвокат. - Я находил выходы и из худших мест, чем это, мистер Каддо. Спокойной ночи!
16
Мейсон остановился у ночного ресторана и позвонил Делле Стрит.
- Привет, Делла. Еще не спишь?
- Нет. Я вернулась всего несколько минут назад. Что случилось?
- Нарвался на неприятности, - ответил Мейсон.
- Дома у Каддо?
- Да.
- Хочешь рассказать об этом мне?
- Думаю, да. Ты очень устала?
- Нет. Я тебя жду.
- Сейчас еду, - сказал Мейсон.
Он сел в машину и помчался по ночным улицам к дому Деллы Стрит. Она оставила дверь слегка приоткрытой, чтобы он мог сразу же войти.
- Привет, - поздоровалась она. - Что ты будешь - виски с содовой или кофе? Могу предложить и то и другое.
- Кофе. Виски я только что пил.
Она налила ему большую чашку кофее, добавила сливки и сахар, достала крекеры и разнообразные бисквиты.
Мейсон уселся за стол и с благодарностью начал пить кофе с бисквитами. Он молчал.
Она тихо сидела напротив него, долила ему кофе, когда он выпил половину чашки, и ждала, пока он не обдумает возникшие проблемы.
В конце концов Мейсон отодвинул тарелку с бисквитами, достал портсигар, зажег сигареты себе и Делле, откинулся в кресле и начал рассказ:
- Я пошел в дом к чете Каддо. Роберт Каддо оказался очень покорным и мягким существом. Его жена призналась, что наводила порядок у Розы Килинг. Говорит, что появилась у нее примерно в одиннадцать тридцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53