– Как у вас говорят – с кем поведёшься…
Дела у молодого княжества действительно шли хорошо, если не сказать – отлично. С Земли уже прибыло около двухсот миллионов новых поселенцев.
И ещё почти шестьсот ожидало своей очереди на переселение, поскольку не хватало транспорта для их перевозки. Новый товар, пилюли омоложения, вызвал ажиотажный спрос, и каждый день сотни кораблей прибывали в княжество, желая приобрести средство вечной молодости. Взамен везли машины, станки, технологии, сырьё. Всего и не перечислить. Сложные компоненты, редкие металлы, уникальные сплавы и пластмассы. Очень многие жители Республики и даже некоторые сюзиты из Новой Империи, не говоря о гражданах Звёздного Объединения, старались получить терранское подданство. Уровень жизни терран был необычайно высок. Медведев и его министры не старались драть с покупателей три шкуры, резонно рассуждая, что спрос будет постоянным. А вот излишне высокие цены могут вызвать зависть и желание некоторых напасть в надежде отобрать в свою пользу невиданное чудо, либо уничтожить машину просто из зависти. Поэтому княжество всеми возможными методами старалось построить мощное промышленное производство, чтобы обезопасить себя. Каждый гражданин проходил военную подготовку по какой-либо армейской специальности, независимо от пола. Поскольку, несмотря на непрерывный поток поселенцев, свободных земель, вернее – планет, было с избытком, Лаврентий Павлович, пользуясь тем, что желающих переселиться на Терру было огромное количество, развернулся широко: в первую очередь он старался принять так называемые «мозги». Учёных, инженеров, исследователей, высококвалифицированных специалистов. Его стараниями на нескольких планетах, расположенных в совсем укромных уголках княжества, были построены огромные научные комплексы, разрабатывающие невероятные технологии и машины. Взмыли в небеса башни университетов и институтов, плыли в космосе орбитальные заводы и станции, так как некоторые разработки требовали невесомости. Николай занимался армией и флотом, а сам Медведев оставил за собой общие вопросы. Теперь он занимался управлением государством не просто так – специальные институты, в которых собрались лучшие умы Вселенной, просчитывали каждое его действие, последствия его распоряжений. Нет. Они не командовали князем, просто давали свои рекомендации и заключения, а уж решения принимал лично Алексей. Десятки кораблей-разведчиков бороздили космос, разыскивая пригодные для жизни планеты и необходимые промышленности полезные ископаемые, регистрируя найденное за терранами. За пределами же княжества бушевала война…
Оставленная Медведевым Яйли Новая Империя некоторое время ещё вела наступательные действия, даже захватив несколько планет Республики. Но потом наступил перелом. Узнав, что страшный Имперский Герцог отказался от власти в пользу бывшей принцессы, рамджи воспрянули духом, закупили в Свободном Звёздном Объединении новые военные корабли и нанесли имперцам сокрушительный удар. Погибли многие флотоводцы, в том числе и Ушаков, отказавшийся последовать за Медведевым в изгнание. А затем Яйли, обозлённая неудачами, пустилась во все тяжкие: она вновь наступила на старые грабли, раздавая чины, звания и должности не за заслуги и умение, а за титул и родословную. Результаты этого сказались почти сразу – Республика не только отбила захваченные ранее сюзитами сектора и планеты, но и оккупировала несколько собственно новоимперских планет. Фронт, если это можно было назвать так, трещал по всем швам. С одной стороны рамджи, точнее – их наёмники, с другой стороны – сюзиты. Русские больше не хотели воевать за копейки. Да и смысл? Гораздо проще, спокойней и выгодней было написать заявку на гражданство, отослать его в посольство княжества и по прошествии некоторого времени получить положительный ответ и потом жить спокойно, чем рисковать жизнью неизвестно за что. Так что особого потока добровольцев воевать не было, тем более что на Земле не забыли, как поступили с первым потоком наёмников на Рамдже. Но и с этим скудным ручейком солдат из-за бездарности полководцев противника Республика сумела переломить ход военных действий в свою пользу…
Князь стоял на обзорной галерее в сопровождении многочисленной свиты, ожидая знаменательного события – с новой верфи должен был сойти боевой корабль нового типа, ударный линкор класса «Сокол». Длиной почти двести километров, с мезонными двигателями, вооружённый новейшими разработками высоколобых умов институтов Олмера. Противников ему в обозримой Галактике не было. И во-время, поскольку уже пополз по обитаемым мирам слушок, мол, терранцы почти без оружия. Всего лишь пятьдесят кораблей. Не проще ли отобрать у них чудо-машину и не заняться ли самим изготовлением и продажей волшебного лекарства? Новый корабль должен был стать предупреждением всем таким желающим пограбить ближнего своего…
И вот настал миг спуска. Медленно раскрылись светящиеся в вакууме створки силовых пут, удерживающих огромное детище человеческих рук, и величаво, внушая ужас одним своим видом, показался чудовищный нос из металлокерамической брони. Линкор был страшен на вид. Конструкторы Медведева решительно отказались от прежних обтекаемых форм, поскольку такие махины не могли садиться на поверхность, не рискуя вызвать смещение оси вращения планеты. Так что всё принесли в жертву функциональности. Многочисленные башни, из которых торчали стволы чудовищных боевых калибров и противодесантных скорострелок, перемежались эмиттерами связи и радарами обнаружения. К бортам были пришвартованы собственные истребители, входящие в штатный состав наряда корабля. Щетинились остриями ракетные установки и противоабордажные устройства. Корабль этого класса спокойно мог противостоять небольшой эскадре противника в одиночку. Князь удовлетворённо осмотрел детище терранских верфей и остался доволен. Теперь было чем встретить незваных гостей! А на других колоссальных стапелях уже готовились пойти в походы не менее грозные корабли нового поколения. Прошло то время, когда боевые крепости казались верхом совершенства. Корабли терранцев могли с лёгкостью превратить любую из таких станций в пыль. Оружие нового поколения, практически непробиваемая броня, а самое главное – экипажи из землян, вот что давало флоту неоспоримое преимущество над противником…
Личный челнок князя медленно плыл среди сотен висящих в пространстве торговых судов со всех концов Галактики. На Терру везли всё, взамен увозя средство омоложения. Немного удивлённой таким наплывом покупателей, Алексей склонился к уху своего друга:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93