Вряд ли бы Они стали платить столь высокую цену без серьезной причины. А раз так, раз в фокусе удара оказался Райков и, возможно, вся экспедиция на Гридос, то история с Гравовым и информация, которой он мог располагать, приобретали совершенно особое значение.
…Пронзительно синий майский день медленно догорал над столицей. Их оставалось уже совсем немного, этих припудренных золотой пыльцой весенних дней. Скоро их сменят пыльные и душные, пропитанные смогом дни июня…
Кленов медленно брел по проспекту Мира и думал о топ, что ему-то уж и вовсе мало остается этих нежных и голубых дней Земли. Совсем близко впереди обозначилось расставание с ней, и он знал, что много раз будет потом вспоминать этот тихий день, и где-то за далеким, невидимым за стенами городских строений горизонтом плыли звезды. Их время еще не пришло. Лучи солнца еще гасили их слабый свет. Но они были там. И Кленов подумал, что все этя дни где-то среди них летела система Гамы вместе со своим Гридосом.
Ему не нравилось даже название этой планеты, но он знал уже, что нити, связавшие его с ней, слишком прочны, и, следуя их натяжению, он медленно и неотвратимо приближался к своему последнему дню на Земле. Уже ждали его новое предписание, долгая дорога на Гридос, поиски Гравова — и нескорое возвращение…
Глава 9
Вербовочный пункт располагался на территории космопорта. Это было огромное приземистое здание, разделенное на небольшие клетушки с отдельными входами. Над каждым входом горело цветное рекламное панно с названиями кампании и цифрами, обещавшими новым колонистам невиданное благополучие.
Хотя продукты, жилье и одежда давно уже тут ничего не стоили, денежные единицы не исчезли полностью. Предметы роскоши, искусства, путешествия на экзотические курортные планеты, домашние роботы, личный транспорт — все это стоило достаточно дорого и оставалось хорошей приманкой для привлечения молодежи на тяжелые, опасные работы по освоению новых планет. Кроме хорошего заработка там был еще один плюс: несклько баллов в личной учетной книжке, что в дальнейшем позволяло выступать на конкурсах, где разыгрывались наиболее престижные места в благоустроенных колониях.
Канцелярии всех времен и народов похожи друг на друга, как две капли воды. С годами менялся лишь внешний их облик. Счеты и папки с документами заменили компьютеры и кристаллы с мнемопамятью. Суть же осталась прежней. Учитывать, распределять и, если обстоятельства позволяли, предписывать. Предопределять судьбу человека, схватить его и захлопнуть челюсти беззубой бумажной пасти.
Роман, совершенно измотанный ночными кошмарами и бессонницей во время долгой дороги до Гридоса, представлял сейчас для вербовщиков легкую добычу. Окружающее казалось ему не совсем реальным, словно было продолжением кошмаров. С трудом ему удалось взять себя в руки; он слишком хорошо понимал, что вся его дальнейшая жизнь на Гридосо зависит от предстоящего разговора с чиновником отдела распределения и вербовки.
— Что же мы можем вам предложить… Ну, вопервых, рудники на внешних спутниках. Придется пройти специальные шестимесячные курсы, там много техники, а специальности у вас, к сожалению, нет…
Чиновник был в меру вежлив, хотя не старался даже скрыть своего полного безразличия к дальнейшей судьбе Романа. На экране дисплея, невидимого посетителю, прыгали какие-то знаки и цифры, отражавшиеся на лице чиновника синими мертвенными сполохами.
— Спутники меня не интересуют, — как можно равнодушнее и спокойнее проговорил Роман. Опыт подобных разговоров подсказывал ему, как правильно следует себя держать в этой ситуации. Главное — не попасться на какую-нибудь хитро подстроенную ловушку, не согласиться на изнуряющую, однообразную работу у автоматического комплекса. Кроме того, ему во что бы то ни стало нужно было остаться на планете.
— У меня есть несколько специальностей. Например, монтажник аппаратуры высоких энергий, третий разряд.
Чиновник поморщился.
— Специальности, полученные в процессе рабочего обучения, у нас не котируются. Нам нужны серьезные люди с образованием. Таких, как вы, слишком много. Их проще всего обучать на месте тем специальностям, которые пользуются спросом на данный момент. Я вам не советую привередничать. Если вы не согласитесь с моим предложением, вас распределят на работу по категории Х-2. В договоре есть соответствующий пункт.
Это означало, что его попросту отправят в рабочий отряд. Но он изучил договор и неплохо знал свои права.
— В договоре есть и пункт шестнадцатый, примечание «а», в котором сказано, что вы обязаны предоставить мне выбор, по крайней мере, из двух мест категории не ниже Х-1.
Чиновник выглянул из-за экрана компьютера и удивленно посмотрел на Романа. Видимо, ему не часто попадались переселенцы, наизусть знающие все статьи договора.
— Конечно. Еще я могу вам предложить место компаньона на сельскохозяйственной ферме.
— Разве там нет роботов?
— У нас патриархальный уклад жизни. Многие предпочитают обходиться без роботов. Место хорошее. Отдельный остров, В выходные вы будете иметь возможность посещать столицу. Всего пятьдесят миль. К тому же, если вы получите хорошую характеристику, то через шесть месяцев можно будет сменить место работы.
— Пожалуй, меня это устроит.
Компьютер на столе чиновника заурчал, как довольный сытый кот, и выплюнул на стол карточку Романа. На этом формальности были соблюдены. Попутный глайдер отправлялся на остров только на следующий день, и Роману нужно было еще устроиться с ночлегом.. Впрочем, об этом позаботилось бюро по найму. Вместе с карточкой он получил и ключ от незанятого гостиничного блока.
Как и предполагал Роман, номера в типовом здании гостиницы походили друг на друга, как две капли воды, и юноша, переступив порог блока, брезгливо передернул плечами от неприятного чувства. Ничто и никогда не менялось в этих пластиковых коробках. Казалось, время здесь остановилось. На самых разных планетах он испытывал это неприятное чувство возвращения к старому. Конечно, стандартизация помогала осваивать новые миры. Обеспечивала быстрое а достаточно полное снабжение новых поселенцев всем необходимым. Но оставалась ее внешняя, неприглядная сторона. При сильном желании он мог бы сменить здесь всю обстановку, вот только зачем?
К тому же неопределенное время ему предстояло довольствоваться стандартной пищей, меню которой составляли опытные диетологи, никогда не учитывающие ничьи личные вкусы.
Каждый раз получалось, что, сбежав от осточертевшего душного однообразия стандартов и автоматики, заполнивших Землю XXII столетия, он вместо патриархального сельского уголка, о котором втайне мечтал, попадал в еще более стандартизированый и роботизированный мир колоний… Впрочем, что мог требовать временный рабочий, приехавший сюда по договору Х-2?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35