- Охотно подумаю, - ответил Арч. - Посоветуюсь кое с кем. Может,
даже завтра утром смогу предложить еще товар.
- Было бы клево.
Сквозь легкую одурь вдруг вспомнилось: классный ты парень, Арч,
до чего клево долбаешься. Юхр, портовая буфетная. Он машинально
потеребил мочку уха.
- Арч?! - послышался сзади изумленный возглас.
Он обернулся. В дверях стояла Ликка, за ее руку держался мальчик
примерно трех лет отроду. Нет, не Ликка. Перед ним стояла Ама,
его возлюбленная. С пышной прической и в кружевном элегантном
платье, чуть располневшая, однако все такая же красавица. Сердце
Арча на секунду покрылось колючей корочкой льда, потом
заколотилось с удвоенной силой.
- Ох, простите, я обозналась, - сказала она, краснея.
Перед ней сидел, полуобернувшись, человек с незнакомым лицом.
- Познакомьтесь, - суховато промолвил Лим. - Моя законная
сожительница Ама. И мой законный сын Пайр.
- Таг Сорононо, - произнес Арч, встав и протягивая руку.
Ладошка Амы оказалась влажной и горячей, после мимолетного
рукопожатия она отдернулась. Глаза смотрели мимо Арча, на
сидящего Алаягати, зрачки заметно расширились, и краска никак не
отливала от щек.
- Я обозналась, - растерянно повторила она. - Этот жест...
- Ничего страшного, - бесстрастно отчеканил ее законный
сожитель. - Пойди займись мальчиком. Нам с гостем надо закончить
разговор.
Маленький Пайр стоял, задрав голову, и смотрел на незнакомца,
крепко прижимаясь к кружевному платью мамы. У малыша были глаза
Арча. Нос, лоб, скулы, ушные раковины, подбородок - все было
вылитой копией Арча. Слепком с того лица, которое исчезло в
операционной зале за тысячи парсеков отсюда. Законный сын пахана
Алаягати носил облик своего настоящего отца.
- Идем, Пайр, - потянула его за руку Ама и вывела ребенка в
соседнюю комнату, затворив дверь.
Сев на прежнее место, Арч встретился глазами с жестким,
пронизывающим взглядом Алаягати.
- Какая-то путаница, да? - вежливо осведомился разведчик.
Пахан не ответил. Казалось, его взгляд пытается проникнуть под
кожу фальшивого лица, вывернуть его наизнанку, доискаться до
правды.
- Я похож на кого-то из ваших знакомых? - уточнил свой вопрос
Арч.
- Нет, непохож, - с заминкой произнес Алаягати. - И вот это
странно.
- Да что же тут странного?
- То, что похож все-таки, - прищелкнув пальцами, заявил пахан. -
Хотя лицо другое. А я все думал, ну кого же вы напоминаете...
Тут Ама вошла, вскрикнула, меня и осенило. С ней мы не
сговаривались, вот в чем штука...
- Так похож или непохож? - беззаботно жуя и полуоткинувшись на
подушки, спросил Арч.
Лим выплюнул на тарелочку жвих, залпом выпил стакан воды.
- Чепухня, - пробормотал он и рукавом отер губы. - Не может быть
такого.
- Простите, не понял.
- Да ничего. Это я так... Еще жевнуть не хотите ли?
- Благодарю, мне пора идти. Значит, завтра жду ваш фургон, в
третью четверть утрени ровно.
- Схвачено, - буркнул Алаягати, поднимаясь с лежанки, чтобы
проводить гостя, и, выйдя в прихожую, вдруг добавил. -
Погодите-ка...
- Что-нибудь еще?
- А, ладно... Не стоит... - бессвязно проговорил пахан и отпер
дверь. - До завтра.
- Всех благ и долгой жизни, - учтиво полупоклонившись,
попрощался Арч и вышел на площадку.
Удушливая гарь мегаполиса, смешанная с липкой влажностью,
хлынула в ноздри. Легкий дурман от одной полужвачки начал
сменяться ноющей тяжестью в висках.
Ама замужем за Юхром. Она все-таки не сделала аборт. У Арча есть
сын. Юхр забрал у него жизняк, чтобы убрать с дороги соперника?
Наверняка - да, таких случайностей не бывает. Значит, Ама
встречалась с Юхром втайне от Арча? Теперь сын, его сын считает
своим отцом другого мужчину. Того, кто отобрал жизняк у
настоящего отца. Отобрал все - любимую женщину, ребенка, судьбу.
Арч шел, не разбирая дороги. Его прошлое предстало совершенно
иным, и потрясение оказалось огромным. Хотя он сумел сдержаться
там, в каюте Алаягати, скрутил себя в бездушный комок, задавив и
оборвав собственные мысли, монотонно вращая в уме слова:
"Инспектор Таг Хли Сорононо Па... Инспектор Таг Хли Сорононо
Па..."
Теперь он брел, то и дело наталкиваясь на прохожих, обуреваемый
целой тучей обрывочных мыслей, налетавших одна за другой, шел,
как будто вдребезги нажеванный, не подозревая, что за его
спиной, отогнув плотную штору, стоял у окна Лим Алаягати,
наблюдал сощуренными глазами за инспектором Сорононо и его
странной походкой, обрабатывая челюстями очередную порцию
жвачки, наблюдал пристально и долго, пока сомнамбулическая
фигура в чиновничьем френче не скрылась за углом.


14.

Придя к себе в каюту, Арч долго умывался морской водой из крана,
пока не заныли от холода черепные кости. Утерся гигиенической
салфеткой, швырнул ее мокрый комок на пол, сел на табурет,
обхватив голову руками.
Слишком многое разом навалилось на него; требовалось осмыслить и
упорядочить внезапно разверзшуюся перед ним искореженную
реальность.
Вот очередное подтверждение той банальной мысли, что в мире нет
ничего лишнего и случайного, думал Арч. Вроде тех разрезных
картинок, которыми забавляются дети. Если несколько кусочков
завалилось под стол, можешь вертеть остальные и так, и сяк,
ломать голову без конца, но картинка не получится. А если
наткнешься на недостающие и добавишь их в общую кучу, глядишь,
хоп! - и сошлось.
Много загадок разрешилось и совпало неразрывно в этот день,
однако нескольких осколков общей мозаики недоставало.
Знала ли Ама, что к бесследному исчезновению Арча приложил руку
Юхр? Может быть, если бы тогда, изглоданный смертельной
черняшкой и с пневмачом под полой, он ввалился к ней в каюту, то
застал бы их в постели?
Знает ли Юхр, то есть, Лим Алаягати, что растит чужого сына?
Знает. Не может не знать. Каждый день видит он румяное детское
личико с чужими чертами - напоминание о человеке, которого
ограбил, лишив вместе с жизняком остатков права на
существование. Или он привык, вытеснив это в дальние чуланы
памяти, где хранятся под спудом самые кошмарные превратности
судьбы, и достиг уверенности, что в его доме живет собственное,
законное и родное дитя? Люди способны еще и не так себя
обманывать.
Знал ли Гур, что Лим женат на возлюбленной Арча, догадывался ли,
от кого родился мальчик? Не было ли это специально подстроенной
проверкой на прочность? Но ведь Арч мог выдать себя, потеряв
выдержку, мог вообще сорваться и придушить Алаягати голыми
руками, так, что тот и глазом бы моргнуть не успел.
Что делать ему теперь, когда он знает, что на свете живет его
сын, его плоть и кровь? Ама уверена, что Арч сгинул, а мальчик
считает своим отцом Лима.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50