Победил он тогда. Стая добила поверженного. А потом новый вожак закон нарушил. Было это осенью. Первый снег выпал. Стая завалила лося. Много мяса. Волк по праву вожака первый к добыче подошел. По праву сильнейшего ему – лучший кусок. Рванул волк зубами шкуру лося и, рычание услышав, оглянулся. Молодой волк-двухлетка, крепкий, горячий, зубы на вожака оскалил. Вызов бросает. Начался поединок. Стая в круг встала. Молодой волк бился горячо, жестоко. Но вожак сильнее. На шее шкуру молодого порвал. Кровь течет на белый снег. Вожак извернулся и бок рванул у молодого. Ослабел совсем смельчак, на бок завалился. Зубы скалит. Понял, что смерть пришла. Стая круг сжала. Готова кинуться и добить поверженного. А вожак зубы на сородичей оскалил и зарычал страшно. Стая отпрянула. Не позволил тогда вожак добить молодого. Зря не позволил. Через день другой волк вызов бросил. Вожак добрый. Жизнь сохранит, если что. Вожак свою ошибку понял. Нельзя нарушать закон. На голову сядут желающие власти. Они должны знать. Цена вызова – смерть.
Лично перегрыз волк горло претенденту. Кровавые клыки на стаю оскалил. После того долго вызовов не было. Вот так-то!
Эти дрались насмерть. По Закону зверя. Стая двуногих, стоявшая полукругом, выла звериным воем. Вначале поединщики ударами обменялись, а затем начали кругами ходить, ну точно как волки. Глазами сверлят друг друга. Передвигаются мягко. Разведка это. Опытные бойцы. Мечами лениво покручивают. Себя не выдают. Словно играют. Но вот почаще удары пошли, быстрее. Завыла стая яростно, заколыхалась. Мечи искры высекают. Все чаще удары.
Смотрит волк на поединок, а сам вспоминает свое. Правил в лесных поединках не было. Какие еще правила? Кто сильнее, тот и прав. Нельзя было без предупреждения поединок начинать. Вызов надо было бросить. Зарычать, а потом только зубы решат, кто сильнее. Вмешиваться в поединок тоже нельзя было.
Двое дерутся – третий лишний. Больше правил не было.
Здесь, похоже, тоже не было правил. Сила на силу шла. Только вот меч зачем-то на камне лежит неподалеку. Что за меч такой? Зверь в нем силу чувствовал. Что он лежит там? Чего ждет? 3начит, есть какие-то правила здесь. Понял это зверь. Нельзя тот меч в поединке применять. Особый он. Вот и лежит на камне. Ждет своего часа. Зверь ощутил вдруг, как произойдет сейчас нечто такое, для чего он шел сюда через поля и леса, сквозь день и ночь. Но что это? Он не понимал. Но чувствовал, что времени мало осталось.
Поединщики схлестнулись яростно, отчаянно. Ощутили они силу друг друга. Выкладываются полностью. Яростно воет стая, и за этим воем не слышно звона мечей. Сумерки наползают неотвратимо. Искры от мечей отскакивают. Никто из бойцов не уступает. Сила зверя в них проснулась.

* * *
В смертельной схватке мыслям нет места, а тем более размышлениям. Не успевают мысли за ходом схватки. Нечто другое ведет бойца. Сила и пустота внутри. Ты – субстанция, стихия. Огонь, вода, воздух, камень. Жаркий. текущий, легкий твердый. Огнем взлетаешь, водой перетекаешь, воздухом стелешься, камнем стоишь. Нет мест уязвимых у тебя. Но у противника тоже нет. Он тоже субстанция. Сошлись стихии. Крутятся в яростном вихре.
Александр во многих поединках бывал. Многих противников видел. Бывало так, что только упорство решало все. Сила духа решала.
Не делает ошибок Зерок. Будто видит он Александра, а у самого же в глазах удивление мелькнуло. Дескать, что происходит-то? Еще как происходит! Равные бьются. И не просто равные, а более того. Но не знают об этом поединщики. Не понимают. На самые изощренные атаки Александра у Зерона ответ есть и наоборот.
Первым Зерон начал терпение терять. Забыл он завет Мауронга. Вечность ушла. Ярость внутри закипела. Бросился он в атаку. Нет результата. Снова бросился и опять назад отскочил. Ярость выплеснулась наружу. Зарычал Зерон зверем, меч свой отбросил в сторону и с камня Меч Власти схватил. Победителей не судят!
Столкнулся Меч Власти с обычной сталью. Сломилась сталь, словно палка деревянная, а Меч дальше пошел и голову Александра задел. Отклонился Александр. Скользнул Меч по шлему. Если бы обычный меч скользнул, то и не было бы ничего. Но Меч Власти то был. Кровь великих воинов на нем, сила великая. Александр обломок меча выронил и, оглушенный, на камни рухнул.
Толпа взревела. Кто-то орет, что не по правилам, другой вопит, что добить надо. Зерон Мечом взмахнул.

* * *
Зверь увидел, как чужак меч с камня схватил, услышал, как взревела стая. Не должен был чужак за этот меч браться. Нарушил он закон зверя. Остановить его надо. Время зверя пришло.

* * *
Теплая кровь залила глаза. Александр поднялся на ноги. Все звуки пропали куда-то. Сквозь красную пелену он видел беснующуюся толпу. Чувство нокдауна было ему знакомо. Сознание возвращалось волнами вместе с пониманием реальности. Где судья поединка? Где противник? Да вот же он. Медленно на ноги поднимается. Кто такой? Зерон? Кровь со щеки стирает. Меч в руке. А кто там рядом лежит? Собака, что ли? В крови вся. За что так? Не собака это. Волк! Акела! Что произошло? Да он же на Зерона кинулся, зверюга. Зерон закон нарушил. Меч Власти с камня поднял. Дракус предупреждал о силе клинка. Спас ты меня, зверь. За мной бежал, будто знал. На смерть пошел. Зерон, ты не прав. Не взыщи теперь. Время Клинка Силы пришло.
Александр медленно Клинок вытащил из ножен за спиной. Блеснуло лезвие холодным огнем. Зерон Меч Власти вперед выставил. Похоже, что Акела его трепанул все же. За горло зацепил. Кровь течет. Но крепко стоит на ногах вожак мауронгов.
Рев толпы шквалом ворвался в голову Александра. Словно звук в динамиках включил кто. Все только начиналось. Мечи в руках огнем холодным засветились. Сшиблись лезвия. Пламя высекли. Не бойцы сошлись. Две силы великие.
Земля задрожала под ногами. Тысячи воинов, что на схватку смотрели, невольно назад подались. Не видели они подобного никогда. Сам Хранитель Хаккадора в ужасе глаз не сводит с поединщиков. Маги не сражались так, как тут смертные бьются. По реке высокая зыбь пошла. Горячий ветер подул, ветви Дерева заколыхал порывами. Над Деревом тучи багровые клубятся, вихрями к земле тянутся, словно щупальцами длинными. Меж туч огонь полыхает. Молнии ли это? Или же огонь Небесный на землю сходит?
Гром уши разрывает. Но не с неба он доносится. То звук от ударов клинков громоподобный. Кони заржали тревожно. Копытами забили. Всадники их едва сдерживают. Уже не вопит истошно воинство, крови желая. Затаили все дыхание, широко глаза раскрыв. Александр себя не чувствует. Клинок сам его руку ведет. Но Меч Власти, что у Зерона в руках, силу не меньшую имеет. Бьются воины. Никто не может верх взять. Тогда Зерон кинжал выхватил, что в сапоге прятал. Под Клинок Александра ушел и полоснул кинжалом по груди противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102