Англичанин положил на "Телефункен" часы, снятые в Сан-Франциско с руки чернокожего сутенера.
-Пятьдесят долларов, - сказал мастер, разглядев золотой "Ролекс".
-Сто долларов и адрес актрисы Сэнди Стивенс, - выдвинул контрпредложение Боксон.
-Семьдесят долларов без адреса, - скупщик не был склонен к благотворительности.
-Вы меня убедили, - согласно кивнул Боксон и спрятал часы в карман.
-Семьдесят пять с адресом! - упустить золотой "Ролекс" скупщик не мог, один только браслет стоил втрое дороже.
-Восемьдесят пять и адрес! - Боксон вернул часы на радиолу.
Скупщик на минуту зашел в другое помещение, вынес деньги, и пока Боксон их пересчитывал, печатными буквами написал адрес на спичечном коробке.
-Говорят, по ночам вокруг дома бегает собака. Охранник сидит у ворот, скупщик сделал к адресу устное дополнение. - Если что, заходи.
-Непременно! - пообещал Боксон.
2
Он шел по Беверли-Хиллз, рассматривая виллы по обеим сторонам дороги, когда впереди остановился ярко-красный "понтиак". Боксону показалось, что где-то он уже видел такое же торможение, но напрягать память ему не понадобилось - дверь "понтиака" открылась и из машины выглянула Сильвия Маннерман. Но теперь она была шатенкой.
-Чарли, тебя подвезти?
Боксон молча подошел к автомобилю, посмотрел на женщину и горестно произнес:
-Я уже разучился удивляться...
-Садись в машину, поговорим!..
Боксон сел рядом с Сильвией и сразу же задал вопрос:
-А кто сгорел у казино "Самбрерос"?
-Понятия не имею, эту шлюху я подобрала у придорожного мотеля, она обслуживала шоферов-дальнобойщиков...
-Ты подожгла бензобак?
-Ты чересчур догадлив, Чарли! И поэтому я сохранила тебе жизнь. Ты был очень нежен той ночью...
-Тебе сейчас опять нужен шофер? - осведомился Боксон. - Или на этот раз только любовник?
-Мне нужен ты, Чарли!
Сильвия выглядела абсолютно иначе, чем несколько недель назад. Теперь это была уверенная в себе бизнес-леди, имеющая точные цели и убежденная в правильности своего пути.
-И зачем же я тебе нужен? - спросил Боксон. - Опять изображать из себя мистера Маннермана? Или у тебя сейчас другие документы? Позволь на них взглянуть...
-Пожалуйста! - Сильвия открыла сумочку и протянула Боксону водительские права. Они были прежними - на имя Сильвии Маннерман. Боксон повторил вопрос:
-Зачем я тебе нужен?
-Иногда мне нужен шофер, готовый часами ждать меня в машине и способный на многочасовые поездки. Иногда мне нужен охранник, умеющий обращаться с оружием и физически сильный...
-Я не умею обращаться с оружием...
-Чарли, когда ты отобрал у меня пистолет и проверил, сколько в нем патронов, то проделал это уверенно и не глядя; не изображай из себя благочестивого пацифиста...
-Тогда объясни мне ситуацию поподробнее, а то я терплю туманности только в Лондоне...
-Сегодня вечером, часов в восемь, в баре "Соверен" мне предстоит деловая встреча. Я бы чувствовала себя более уверенно, зная, что рядом со мной ещё трое: ты, "смит и вессон".
-Кто такие Смит и Вессон? - не понял игры слов Боксон.
-Револьвер "смит-вессон", Чарли! - рассмеялась Сильвия.
Боксон тоже засмеялся:
-Мне понравилась фраза! Но у меня нет разрешения на оружие.
-Здесь ни у кого нет такого разрешения. Я не думаю, что тебе понадобится стрелять. Ты будешь сидеть за соседним столом, и наблюдать за мной. Когда я подам знак, тебе нужно будет подойти к нашему столу и молча встать рядом. Всего лишь...
-А потом появится полиция, и я получу пожизненное заключение за соучастие. Причем все подробности своего преступления я узнаю только перед шеренгой присяжных...
-Перестань, Чарли! - Сильвия сделала недовольное лицо. - В конце концов, ты уже помог мне однажды. Кому ещё, кроме тебя я могу доверять?
-Доверять можно только себе, Сильвия. Подозреваю, ты знаешь это лучше меня...
Они немного помолчали. Потом Сильвия сказала:
-Сто долларов. За сегодняшний вечер. И предложение о постоянном дальнейшем сотрудничестве.
-Ты ещё с прошлого раза осталась мне должна триста...
-Пятьдесят могу дать прямо сейчас.
-Сколько времени у меня на раздумье?
-Ты знаешь, где находится бар "Соверен"?
-Откуда, я в Беверли-Хиллз первый раз!
-Я сейчас тебе покажу. - Сильвия завела мотор, и "понтиак" поехал вдоль улицы. - Если с половины восьмого ты будешь сидеть в баре, это означает твое согласие. Револьвер у меня в сумочке; шесть патронов, 38-й калибр. Сумочка на столе слева от меня. Когда я переложу её на правую сторону, тогда вставай и подходи. Молча стой рядом. Если я скажу: "Все в порядке", возвращайся на свое место. Думаю, этого будет достаточно. Особую свирепость не изображай переигрывать всегда опасно...
-Сколько контрагентов и какие могут быть непредвиденные обстоятельства?
-Контрагент должен быть один, и без непредвиденных обстоятельств. Если он будет не один... Тогда я просто уйду. Уходи сразу за мной, уедем вместе. Вот этот бар.
Бар "Соверен" имел приложение к вывеске: ловко сплетенное из желтых неоновых трубок изображение золотого британского фунта стерлингов времен последнего короля Джорджа.
-Запомнил? - спросила Сильвия.
-Да, запомнил. Знаешь, Сильвия, - Боксон посмотрел ей в глаза, - с того момента, как я встретил тебя, я попадаю в такие кувыркания, что поневоле стал суеверным. Может быть, ты приносишь несчастье всем встречным мужчинам?
-Слишком невежливо такое говорить женщине, Чарли. Разве тебя не учили правилам этикета?
-Учили, - признался Боксон. - Но какой, к черту, этикет, когда речь идет о двух известных мне убийствах, а я ещё пребываю в раздумье - бежать в полицию или нет? Согласись, все свои проблемы я могу решить одним телефонным звонком в отдел убийств...
Сильвия улыбнулась и скрыла глаза за темными стеклами очков.
-Я учитываю и эту возможность, - ответила она. - Но от твоего визита в полицию проблем у тебя не убавится. И самая мелкая из них - это пожизненное отсутствие въездной визы в Соединенные Штаты.
-Ты права. Тогда не разумнее ли мне выпрыгнуть из твоей машины и бежать от тебя подальше?
-Я не держу тебя, Чарли...
Возникла пауза, прервать которую ни он, ни она некоторое время не решались. Наконец Боксон сказал:
-До вечера надо дожить. Высади меня через пару перекрестков.
Выходя из машины, он как бы невзначай уведомил:
-В Сан-Франциско я нашел Стеллу Менкевич. Никакой сестры у её матери нет.
3
Охранник у ворот виллы актрисы Сэнди Стивенс был толстым и читал газету, шевеля губами. На его рубашке остались пятна от вездесущего американского кетчупа. Дремавшая у его ног собака - великолепный ротвейлер - при приближении Боксона вскочила в боевую стойку. Её умные глаза смотрели на Боксона не отрываясь, и он догадался, кто здесь главный сторож.
-Вы не могли бы передать мистеру Жозефу Моранто, что с ним хочет встретиться его парижский приятель Чарли Боксон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35