- А как ты к нам попал? - прозвучал наконец давно ожидаемый Волком вопрос.
- Орел показал мне вход в пещеру, ведущую к вам, - с готовностью ответил Волк, - противный лаз, конечно, но я знал, что здесь ждете меня вы, и я быстро прошмыгнул.
- Это, наверно, тот путь, который Создатель указал Праматери и Праотцу. Нам говорили, что его давно, еще в те времена завалили, - просто констатировали волки.
- Да вы что, ребята, ни разу не пробовали найти этот таинственный лаз? - удивился Волк.
- Сказано же, что его нет - чего искать? - последовал недоуменный ответ.
- Я бы на вашем месте обязательно поискал, - сказал Волк и тихо добавил, - и обязательно нашел бы.
- Ну и как - Там? - последовал еще один долго ожидаемый Волком вопрос, но как-то вяло, без особого интереса, так, для поддержания разговора.
- Там - прекрасно. Там - огромный мир, в котором есть все: и бескрайние леса, и поля, утекающие высокой травой за горизонт, и ласковые реки, нежно убаюкивающие после охоты, и много добычи, если хочется есть, и сильные красивые животные, с которыми можно схватиться, когда хочется испытать себя, и крепкие любвеобильные самки, всегда выходящие тебе навстречу. Где-то далеко на восход и где-то далеко на закат есть два Крайних Моря, соленых, мрачных, бесконечных, таких, которые не может перелететь ни орел, ни буревестник, но между этими Крайними Морями - огромный мир, самое главное в котором - свобода.
- Но там есть и двуногие, - тихо напомнил один из волков.
- А что двуногие? - пожал плечами Волк. - Они сами по себе - я сам по себе, они меня не трогают - я их не трогают. Они сейчас боятся меня больше, чем я их.
- Но ты ведь пришел к нам, - раздался приторно-рассудочный голос.
- Да, пришел. Потому что во всем этом огромном мире нет одного, очень важного, по крайней мере, для меня - волков. Я - один, я - Последний, - грустно ответил Волк.
- Вот видишь! Значит, правы были наши Праматерь и Праотец, правы наши старейшины. Мы, затворившись в этой долине, сохранили наш род, сохранили Закон, и придет время, отсюда начнется возрождение нашего рода и распространимся мы от Крайнего Моря до Крайнего Моря!
- Звучит красиво, - думал Волк, направляясь прочь от лежбища молодых волков, - но как-то заученно, буднично. Им это вдолбили с детства, но нет веры в сердцах, нет сил на подвиг и нет порыва.
Волк пересек рощу, луг, еще одну рощу, но нигде не пронеслось и запаха добычи, ни застарелого следа, ни помета, ничего. Только раз под дерево закатился клубок ежа, но Волк посчитал ниже своего достоинства связываться с ним - возни много, да и как донести.
Волк добежал почти до самых гор, благо совсем недалеко, и тут заметил на круто поднимающемся вверх альпийском лугу небольшое стадо козлов.
- Не так плохо, - подумал он, выбрал козочку помоложе, понежнее, но уже нагулявшую вес, и вихрем налетел на стадо.
В первый и последний раз в жизни он увидел в гаснущих глазах не боль, не страх, не покорность, а недоумение - как такое могло случиться? И остальные козлы, которые в любой другой местности уже давно рассыпались бы в разные стороны и мигом взлетели на неприступные скальные площадки, здесь стояли рядом и с таким же недоумением смотрели на Волка.
- У этих видно тоже какой-то свой специальный Закон, только для этой долины. Неправильные козлы! - раздраженно подумал Волк, схватил козочку, закинул за спину и пустился в обратный путь.
Волчицы радостно приветствовали его возвращение, но, увидев принесенную им добычу, сразу сникли.
- Угощайтесь, девушки! Надо будет - еще принесу.
- Спасибо, - тихо выдавила та, которая помоложе, побойчее, остальные же затравленно промолчали. И никто не двинулся.
- О, горе нам, - раздалось неожиданно откуда-то со стороны и на полянку гуськом вышли старейшины, - чужестранец, ты нарушил Закон! Но мы прощаем тебя, ибо ты молод и не ведаешь, что творишь. Пойдем с нами, мы просветим тебя, прольем на тебя свет Закона и обсудим другие наши дела. Брат, забери эту несчастную жертву кровожадности нашего неразумного, но высокочтимого гостя, и пройдемте на Поляну Совета.
Процессия развернулась и в том же порядке, по старшинству, удалилась, последний со скорбным видом нес в зубах козочку.
- Стариков надо уважать, девушки, - сказал Волк и, добавив, - пока они не промахнутся, - двинулся вслед за старейшинами.
Казалось, он совсем не задержался, но когда Волк достиг Поляны Совета, посреди нее белела лишь горочка костей, да и тех неловко, по-старчески разгрызенных - все, что осталось от козочки.
Мы принесли ее в жертву Праматери и Праотцу, - зачем-то пояснил старейшина, впрочем, без всякого смущения, и продолжил своим гнусавым голосом. - В начале мы хотели бы объяснить тебе суть нашей жизни, чтобы впредь, а ведь ты останешься у нас надолго, по крайней мере, мы все на это очень надеемся, так вот, чтобы впредь не случалось подобных, как бы это лучше сказать, недоразумений. Мы рассказали тебе, как наши Праматерь и Праотец нашли эту долину и что они нашли в этой долине: по шелковистой траве прыгали тучные зайцы, по опушкам рощ небольшими стадами проносились легконогие серны, среди уходящих ввысь деревьев в величественной неподвижности застыли огромные олени с раскидистыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, жирные перепелки ставили на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в небе гор перебирались мохноногие козлы; множество ручейков кристально-чистой воды сбегало с ледников в долину, собираясь в центре в прекрасное озеро, полное нежной краснотелой рыбы. Но шло время, наше племя разрослось, нам надо было все больше еды и вот уже дети детей наших Праматери и Праотца практически уничтожили всю добычу в долине и тогда наш великий предок, которого мы чтим не менее наших Праматери и Праотца, развил Закон и установил Великий Мир. Отныне мы не могли свободно охотиться и отнимать жизнь у любой добычи просто потому, что нам хотелось есть, мы могли лишь собирать согласованную с остальным животным миром дань, минимально необходимую дань. Но при этом и на себя мы наложили тяжелые обязательства: наши волчицы не могли рожать больше одного раза в жизни и из каждого помета по прошествии трех месяцев мы оставляли только трех волчат, самых сильных, самых развитых, самых умных, лучше всех понимавших Закон. Так мы достигли взаимопонимания с природой, так был установлен Великий Мир. Только мы, старейшины, имеем право в определенный момент сходить к нашим братьям, козлам, и потребовать у них законную дань, и они отдают ее нам, пусть старыми, жесткими и жилистыми козлами, но отдают! Все остальные члены Стаи получают пищу из наших лап. И они счастливы!. Да, они счастливы! У них есть все, что нужно для жизни, все, что нужно для продолжения жизни!
- Как я понял, у вас возникли проблемы, - мягко напомнил Волк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53