Рыцарь с воинами, спорю на рубин,
описав дугу, вышли на тракт и заходят с тыла на твоих друзей, которые были
так храбры, что спасли нас. Худо бы пришлось нам, если бы не их стрелы. Я
слышал, как рыцарь бахвалился перед арбалетчиками, что он сделает с твоими
друзьями после того, как тебя отволокут в башню.
- Значит, от большой земли нас отрезали, - начал Джим и заслышал
вдали приглушенный звук конских копыт, а через несколько секунд на поляну
выехал Брайен.
- Джеймс! - радостно воскликнул рыцарь. - Вот ты где! Я сложил на
себя все проклятия за то, что подговорил тебя на штурм Маленконтри. Когда
ты исчез, я все ломал себе голову, прикидывал и так, и сяк, и вдруг меня
как молнией ударило. Да ведь мы же побуждали тебя поступиться долгом и
рыцарской честью! Но ты, не поддавшись на уговоры, полетел спасать даму
своего сердца. Я так и сказал без обиняков Жилю, Дэффиду и Даниель. И
пусть я ослепну, если они и сами не допетрили до того же. Волк исчезает,
затем ты. Дурное предзнаменование для отряда соратников. Согласен? Мы
заночевали в лесу и на рассвете вышли на тракт, и там нас нагнал Арагх...
Эй, кого я вижу! Водяной дракон. Из местных?
- Секох, Ваше Рыцарство! - поспешно всхлипнул водяной дракон. -
Называйте меня запросто: Секох. А я вот хорошо знаю Ваше Торжество.
Сколько раз я с восхищением наблюдал за Вами, разумеется, с расстояния. Я
был потрясен Вашей скоростью, напором.
- Неужели?
- А что говорить о Вашей доброте, о Вашем сострадании...
- Ты заговоришь зубы даже сандмирку!
- Я убедился, что такой великодушный рыцарь не причинит зла
ничтожному водяному дракону.
- Встретился бы ты на моем пути пораньше, - гаркнул Брайен, - все
твои убеждения слетели бы в трясину вместе с отрубленной головой. Разговор
с драконами у меня короткий. Замах, удар, и трофей на стене. Но времена,
увы, меняются, люди не те: мельчают, вырождаются. А о драконах я молчу.
Где это видано, чтобы человек сражался рядом с драконом. Ну, а тебя как
прикажешь понимать? Я думаю так: раз ты здесь, значит, ты с нами.
- С вами?.. Да, да, да, сэр! Конечно, с вами!
- Я это сразу понял. Настоящего бойца за версту видать. Поджарый,
мускулистый, рвется в бой. Не то что остальные твои сородичи. Водяные
жабы. Тьфу! Смотреть на них противно.
- Да, да, да, сэр рыцарь.
Секох, который расправил было крылья, застыл и, оставив мысли о
бегстве, ошалело уставился на рыцаря. Брайен, однако, уже отвернулся к
Джиму.
- Остальные будут здесь с минуты на минуту... - начал он.
- Ошибаешься, - недовольно прохрипел голос. - Они тащатся, как сонные
мухи. Нет ничего тоскливее плестись нога за ногу, так что, увидев
вдобавок, что они умудрились влезть в болото, я решил вернуться и узнать,
как дела у Горбаша. Как ты, старина?
- Отлично, Арагх, - сказал Джим.
Волк вышел на поляну, осмотрел Секоха и злорадно осклабился.
- Мускулистый, рвется в бой, значит, да?
- Не время выяснять отношения, сэр волк, - сказал Брайен. - Самое
главное, что мы вместе. И нам сообща придется разработать план дальнейших
действий. Обождем приезда и тогда... А вот и они!
Дэффид, Жиль и Даниель во главе отряда разбойников выехали на поляну.
Разбойники принялись вытаскивать из убитых стрелы, а Дэффид, остановившись
в центре, огляделся вокруг.
- Он смылся с моей стрелой, - сказал лучник Джиму. - Я хоть ранил
его?
- Так это твоя стрела попала в сэра Хьюго де Буа? Как я сразу не
догадался, - сказал Джим. - Наконечник пробил щиток, но застрял в
кольчуге.
- Я стрелял почти наугад, - сказал Дэффид. - Деревья помешали точно
прицелиться. Досадно, что, попав в мерзавца, стрела даже не ранила его.
- Не сокрушайся, - утешала Даниель. - Даже при поддержке Святого
Себастьяна на таком расстоянии уложить человека невозможно. Ты уж слишком
самонадеян. Помни: выше головы не прыгнешь!
- Это не самонадеянность. Невозможного для человека нет. Приобретая
знания, опыт, человек превращает невозможное в реальное, обычное,
доступное.
- Философствовать будешь зимой у очага, с кружкой эля в руках, -
прервал Брайен рассуждения Дэффида. - Поговорим о делах насущных. Мы
воссоединились с сэром Джеймсом. Сэр Хьюго с отрядом арбалетчиков
скрывается на болотах. Встает вопрос: преследовать ли их? Выставить посты,
чтобы не дать им выбраться из топи? Или продолжать марш на башню, оставив
их позади? Мое мнение таково: оставить врага в тылу если и не
самоубийственно, то, по крайней мере, неблагоразумно.
- На болоте их нет, - неожиданно заявил Секох. - Сэр Хьюго с отрядом
должен уже выбраться на дорогу.
Все обернулись и молча посмотрели на водяного дракона. Секох
задрожал, неловко переступил с лапы на лапу, поеживаясь от всеобщего
внимания, и постарался, как прежде, подобострастно съежиться в комочек. Но
у него ничего не вышло. Спина распрямилась. Он поднял голову и обвел
глазами окружающих.
- Откуда взялся этот болотный пророк? - съязвил Жиль.
- Хьюго де Буа и его воины повинуются приказаниям Темных Сил, -
разъяснил Джим. - Секох говорит, что Темные Силы указали Хьюго проход
через болото. А это значит, что сейчас отряд уже выбрался на дорогу где-то
между нами и большой землей.
- Тогда и спорить не о чем, - заявил Брайен. - Башня впереди, а
арбалетчики позади. Мы оказались между молотом и наковальней. Развернемся
и уничтожим сэра Хьюго!
- Не знаю... - сказал Джим, у которого внезапно противно засосало под
ложечкой. - Если вы считаете, что это лучше, то так и поступайте. Лично я
пойду к Презренной Башне. У меня предчувствие, что время на исходе.
- Да? - спросил Брайен и задумался. - Когда ты исчез, я почувствовал
примерно то же самое. Да и сейчас, по правде сказать, у меня на душе кошки
скребут. Сэр Джеймс, мы вдвоем отправимся к башне навстречу судьбе.
Остальные останутся здесь и задержат сэра Хьюго.
- Я пойду с Горбашом, - заявил Арагх.
- И я тоже, - неожиданно сказал Дэффид. Он поймал взгляд Даниель. - И
не смотри на меня. Штурмовать замки - не моя работа. От своих слов я не
отказываюсь. Но когда в Малвернском замке при полном безветрии пламя
свечей склонилось вбок, холод вошел в мою душу. Он остается там и поныне.
И, по моему разумению, он останется навсегда, если я не найду и не
уничтожу источник этого холодя.
- Слова, достойные рыцаря, - одобрила Даниель.
- Не насмехайся, - хмуро возразил валлиец.
- В моих словах нет ни доли насмешки. Кстати, нам по пути.
- Нет! - Дэффид метнул взгляд на Жиля. - Заставь ее остаться.
Жиль выругался.
- Попробуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
описав дугу, вышли на тракт и заходят с тыла на твоих друзей, которые были
так храбры, что спасли нас. Худо бы пришлось нам, если бы не их стрелы. Я
слышал, как рыцарь бахвалился перед арбалетчиками, что он сделает с твоими
друзьями после того, как тебя отволокут в башню.
- Значит, от большой земли нас отрезали, - начал Джим и заслышал
вдали приглушенный звук конских копыт, а через несколько секунд на поляну
выехал Брайен.
- Джеймс! - радостно воскликнул рыцарь. - Вот ты где! Я сложил на
себя все проклятия за то, что подговорил тебя на штурм Маленконтри. Когда
ты исчез, я все ломал себе голову, прикидывал и так, и сяк, и вдруг меня
как молнией ударило. Да ведь мы же побуждали тебя поступиться долгом и
рыцарской честью! Но ты, не поддавшись на уговоры, полетел спасать даму
своего сердца. Я так и сказал без обиняков Жилю, Дэффиду и Даниель. И
пусть я ослепну, если они и сами не допетрили до того же. Волк исчезает,
затем ты. Дурное предзнаменование для отряда соратников. Согласен? Мы
заночевали в лесу и на рассвете вышли на тракт, и там нас нагнал Арагх...
Эй, кого я вижу! Водяной дракон. Из местных?
- Секох, Ваше Рыцарство! - поспешно всхлипнул водяной дракон. -
Называйте меня запросто: Секох. А я вот хорошо знаю Ваше Торжество.
Сколько раз я с восхищением наблюдал за Вами, разумеется, с расстояния. Я
был потрясен Вашей скоростью, напором.
- Неужели?
- А что говорить о Вашей доброте, о Вашем сострадании...
- Ты заговоришь зубы даже сандмирку!
- Я убедился, что такой великодушный рыцарь не причинит зла
ничтожному водяному дракону.
- Встретился бы ты на моем пути пораньше, - гаркнул Брайен, - все
твои убеждения слетели бы в трясину вместе с отрубленной головой. Разговор
с драконами у меня короткий. Замах, удар, и трофей на стене. Но времена,
увы, меняются, люди не те: мельчают, вырождаются. А о драконах я молчу.
Где это видано, чтобы человек сражался рядом с драконом. Ну, а тебя как
прикажешь понимать? Я думаю так: раз ты здесь, значит, ты с нами.
- С вами?.. Да, да, да, сэр! Конечно, с вами!
- Я это сразу понял. Настоящего бойца за версту видать. Поджарый,
мускулистый, рвется в бой. Не то что остальные твои сородичи. Водяные
жабы. Тьфу! Смотреть на них противно.
- Да, да, да, сэр рыцарь.
Секох, который расправил было крылья, застыл и, оставив мысли о
бегстве, ошалело уставился на рыцаря. Брайен, однако, уже отвернулся к
Джиму.
- Остальные будут здесь с минуты на минуту... - начал он.
- Ошибаешься, - недовольно прохрипел голос. - Они тащатся, как сонные
мухи. Нет ничего тоскливее плестись нога за ногу, так что, увидев
вдобавок, что они умудрились влезть в болото, я решил вернуться и узнать,
как дела у Горбаша. Как ты, старина?
- Отлично, Арагх, - сказал Джим.
Волк вышел на поляну, осмотрел Секоха и злорадно осклабился.
- Мускулистый, рвется в бой, значит, да?
- Не время выяснять отношения, сэр волк, - сказал Брайен. - Самое
главное, что мы вместе. И нам сообща придется разработать план дальнейших
действий. Обождем приезда и тогда... А вот и они!
Дэффид, Жиль и Даниель во главе отряда разбойников выехали на поляну.
Разбойники принялись вытаскивать из убитых стрелы, а Дэффид, остановившись
в центре, огляделся вокруг.
- Он смылся с моей стрелой, - сказал лучник Джиму. - Я хоть ранил
его?
- Так это твоя стрела попала в сэра Хьюго де Буа? Как я сразу не
догадался, - сказал Джим. - Наконечник пробил щиток, но застрял в
кольчуге.
- Я стрелял почти наугад, - сказал Дэффид. - Деревья помешали точно
прицелиться. Досадно, что, попав в мерзавца, стрела даже не ранила его.
- Не сокрушайся, - утешала Даниель. - Даже при поддержке Святого
Себастьяна на таком расстоянии уложить человека невозможно. Ты уж слишком
самонадеян. Помни: выше головы не прыгнешь!
- Это не самонадеянность. Невозможного для человека нет. Приобретая
знания, опыт, человек превращает невозможное в реальное, обычное,
доступное.
- Философствовать будешь зимой у очага, с кружкой эля в руках, -
прервал Брайен рассуждения Дэффида. - Поговорим о делах насущных. Мы
воссоединились с сэром Джеймсом. Сэр Хьюго с отрядом арбалетчиков
скрывается на болотах. Встает вопрос: преследовать ли их? Выставить посты,
чтобы не дать им выбраться из топи? Или продолжать марш на башню, оставив
их позади? Мое мнение таково: оставить врага в тылу если и не
самоубийственно, то, по крайней мере, неблагоразумно.
- На болоте их нет, - неожиданно заявил Секох. - Сэр Хьюго с отрядом
должен уже выбраться на дорогу.
Все обернулись и молча посмотрели на водяного дракона. Секох
задрожал, неловко переступил с лапы на лапу, поеживаясь от всеобщего
внимания, и постарался, как прежде, подобострастно съежиться в комочек. Но
у него ничего не вышло. Спина распрямилась. Он поднял голову и обвел
глазами окружающих.
- Откуда взялся этот болотный пророк? - съязвил Жиль.
- Хьюго де Буа и его воины повинуются приказаниям Темных Сил, -
разъяснил Джим. - Секох говорит, что Темные Силы указали Хьюго проход
через болото. А это значит, что сейчас отряд уже выбрался на дорогу где-то
между нами и большой землей.
- Тогда и спорить не о чем, - заявил Брайен. - Башня впереди, а
арбалетчики позади. Мы оказались между молотом и наковальней. Развернемся
и уничтожим сэра Хьюго!
- Не знаю... - сказал Джим, у которого внезапно противно засосало под
ложечкой. - Если вы считаете, что это лучше, то так и поступайте. Лично я
пойду к Презренной Башне. У меня предчувствие, что время на исходе.
- Да? - спросил Брайен и задумался. - Когда ты исчез, я почувствовал
примерно то же самое. Да и сейчас, по правде сказать, у меня на душе кошки
скребут. Сэр Джеймс, мы вдвоем отправимся к башне навстречу судьбе.
Остальные останутся здесь и задержат сэра Хьюго.
- Я пойду с Горбашом, - заявил Арагх.
- И я тоже, - неожиданно сказал Дэффид. Он поймал взгляд Даниель. - И
не смотри на меня. Штурмовать замки - не моя работа. От своих слов я не
отказываюсь. Но когда в Малвернском замке при полном безветрии пламя
свечей склонилось вбок, холод вошел в мою душу. Он остается там и поныне.
И, по моему разумению, он останется навсегда, если я не найду и не
уничтожу источник этого холодя.
- Слова, достойные рыцаря, - одобрила Даниель.
- Не насмехайся, - хмуро возразил валлиец.
- В моих словах нет ни доли насмешки. Кстати, нам по пути.
- Нет! - Дэффид метнул взгляд на Жиля. - Заставь ее остаться.
Жиль выругался.
- Попробуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75