Не важно, верила она или нет, что ты сам в
действительности не Демон. Потому она сама потеряла почтенность.
- Но ведь это не ее самой была вина! - не сдержался Калли. - Я сам
уверяю вас самих, что она все равно не в силах была помешать нам самим.
- Это правда, конечно, - ответил молдог. - Но не понимаю, почему ты
сам столько говоришь о потере Почтенности этой юной сестрой. Это трагедия,
но это случилось. И повторяю: ее самое не должно помещать в холодильный
отсек вместе с нашими почтенными мертвыми братьями. Она сама права на это
не имеет.
С этими словами молдог отвернулся от Калли - правда, не полностью,
чтобы его жест не сочли откровенными оскорблением. Но смысл его был
достаточно ясным: разговор окончен, дело решено, и молдог более не намерен
его обсуждать.
Калли повернулся и одним шагом достиг двери, вышел в коридор, за ним
последовал Вил.
- Запирай дверь! - хрипло приказал Калли охраннику.
Он зашагал вдоль коридора, в кормовой отсек, где размещались два
холодильных грузовых отсека.
Сначала он взялся за ручку двери в камеру, где лежали мертвые офицеры
молдоги. Но когда рука его коснулась металла, он вдруг заколебался.
Несколько мгновений он стоял в нерешительности, потом вздохнул и отпустил
ручку. Вместо того, чтобы открыть первую камеру, он открыл вторую и вошел.
Ледяной, стерильный воздух камеры... От него перехватило дыхание. Калли
осторожно положил мертвую девочку на полку - в стене было несколько таких
полок. Он расправил ее платье, сложил руки вдоль туловища, поднял капюшон
и отпустил его так, чтобы лицо было закрыто. Потом он отступил на шаг, еще
на секунду задержался, бросив на нее прощальный взгляд, повернулся на
каблуках и вышел.
Со звоном захлопнулась тяжелая металлическая дверь холодильного
отсека номер два. Звон был холодный, безжалостный.
Только сейчас Калли заметил Вила. Больше в коридоре у холодильных
камер никого не было. Они смотрели друг на друга. Потом седоволосый старик
улыбнулся печально:
- Пойдем, Калли, - тихо сказал он, - пойдем, выпьем по чашечке кофе
или чего покрепче. У каждой разумной расы есть свои жестокие законы,
причем, жестокими они могут казаться не им самим, а нам, иноразумным. Хотя
лот этого не легче, по-моему.
17
- Значит, ты настаиваешь? - спросил Пит Хайд. - Мы могли бы
сэкономить полдня на обратном пути без этого дополнительного смешения в
точку связи. Неужели так важно узнать, были ли для нас сообщения? Всего
через три дня мы были бы дома.
- Нет, - твердо возразил Калли. - Сначала сместимся в точку связи.
Потеря времени сейчас роли не играет. Мы покинули Пограничье шесть недель
назад. Что сейчас там делается? У нас хватает людей еле-еле на пять
захваченных молдогских кораблей. И вслепую влететь в опасную переделку нам
сейчас никак нельзя. Этот небольшой крюк - всего полдня - может спасти нам
жизнь.
Калли не стал говорить, что он практически не сомневается: в точке
связи их ждет информация. Такие вещи трудно объяснить человеку вроде Пита.
Но дело в том, что, покидая Калестин, они возбудили определенные
социальные процессы, которые должны были уже принести результаты. К тому
же, людей для шести кораблей, которыми Калли теперь командовал, в самом
деле едва хватало.
"Беи" и захваченный корабль без помех покинули Коронный мир - слишком
много кораблей входило и выходило из смещения в этом районе, поэтому
затеряться в пространстве среди множества энергетических вспышек не
представляло особого труда. Затем они отправились в рейд по обитаемым
планетным системам молдогов, используя карты находившиеся на борту
захваченного корабля. В ходе рейда они завладели еще пятью молдогскими
кораблями, которые, ничего не подозревая, вступили в контакт с ними. Два
корабля были разоружены и отпущены на свободу вместе с пленными молдогами
и телами погибших.
В пяти световых годах от Калестина находилась точка связи -
определенное место в пространстве, достаточно близкое к Калестину, чтобы в
него можно было выслать автоматический зонд-курьер, используя только одно
смещение. Калли должен был появиться в этой точке, чтобы получить
сообщения, которые должен был посылать для них Онвиток или кто-нибудь
другой.
Два дня спустя корабли Калли вынырнули в обычное пространство в сотне
миль от условленной точки.
Тотчас же в рубке "Беи" зазвенел сигнал тревоги, из-за которого
невозможно было услышать попискивание зондов - если таковые действительно
подавали сигналы. Калли пулей помчался в рубку.
- Корабль! - крикнул Пит, когда Калли ворвался в рубку. - Но это наш
корабль, Калли, не молдогский.
Он не успел продолжить, потому что ожил динамик пространственного
коммуникатора типа "корабль - корабль", вмонтированный над пультом:
- "Беи"? Вызываю "Беи"! Говорит калестинский корабль "Вандерлюст".
Повторяю, говорит калестинский корабль "Вандерлюст". Калли, ты здесь? Это
Онвиток Мурфа. Повторяю, вызывает Онвиток Мурфа...
Калли в два прыжка достиг панели коммуникатора, вдавил до упора
кнопку передатчика.
- Онвиток!.. - Калли, почти никогда не поддававшийся слепой злости
обнаружил вдруг, что это чувство вот-вот возьмет над ним верх. - Я же тебя
просил... ладно, неважно. Переходи к нам. СЕЙЧАС ЖЕ!!!
Пять минут спустя юный франт появился в рубке "Беи". Калли был
мрачнее грозовой тучи. Онвиток открыл было рот, чтобы сказать что-то, но
первым заговорил Калли:
- Я же тебя просил: ни при каких обстоятельствах Калестина не
покидать! Те, кто стоял за спиной Мачина и его парней, ухватятся за первую
же возможность взять власть над Ассамблеей, вернуть ее в свои руки! Ты это
понимаешь?
Онвиток смотрел на грозного Калли скорее с удивлением.
- Клянусь небом, Калли, ты стал просто телепатом! - воскликнул он. -
Откуда ты узнал? Кто-то сотнями нанимает ребят-ножевиков! Я как раз об
этом хотел с тобой поговорить, и не только об этом, поэтому и явился сюда.
- Ничего удивительного, - выкрикнул Калли, но потом взял себя в руки
и заговорил спокойнее. - Мачин был не настолько умен и влиятелен. Он был
просто ширмой для политической машины, которую якобы сам придумал и
который управлял, но на самом деле управлял ею неон. Вот потому я тебя и
оставил на Калестине. Поскольку я улетел, они не побоялись выйти на свет,
но пока там оставался ты, они не рискнули бы на попытку переворота. И
тогда, после моего возвращения, мы бы с ними разобрались. Понимаешь. Он, в
одном отношении Пограничье ничем не отличается от старых миров:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
действительности не Демон. Потому она сама потеряла почтенность.
- Но ведь это не ее самой была вина! - не сдержался Калли. - Я сам
уверяю вас самих, что она все равно не в силах была помешать нам самим.
- Это правда, конечно, - ответил молдог. - Но не понимаю, почему ты
сам столько говоришь о потере Почтенности этой юной сестрой. Это трагедия,
но это случилось. И повторяю: ее самое не должно помещать в холодильный
отсек вместе с нашими почтенными мертвыми братьями. Она сама права на это
не имеет.
С этими словами молдог отвернулся от Калли - правда, не полностью,
чтобы его жест не сочли откровенными оскорблением. Но смысл его был
достаточно ясным: разговор окончен, дело решено, и молдог более не намерен
его обсуждать.
Калли повернулся и одним шагом достиг двери, вышел в коридор, за ним
последовал Вил.
- Запирай дверь! - хрипло приказал Калли охраннику.
Он зашагал вдоль коридора, в кормовой отсек, где размещались два
холодильных грузовых отсека.
Сначала он взялся за ручку двери в камеру, где лежали мертвые офицеры
молдоги. Но когда рука его коснулась металла, он вдруг заколебался.
Несколько мгновений он стоял в нерешительности, потом вздохнул и отпустил
ручку. Вместо того, чтобы открыть первую камеру, он открыл вторую и вошел.
Ледяной, стерильный воздух камеры... От него перехватило дыхание. Калли
осторожно положил мертвую девочку на полку - в стене было несколько таких
полок. Он расправил ее платье, сложил руки вдоль туловища, поднял капюшон
и отпустил его так, чтобы лицо было закрыто. Потом он отступил на шаг, еще
на секунду задержался, бросив на нее прощальный взгляд, повернулся на
каблуках и вышел.
Со звоном захлопнулась тяжелая металлическая дверь холодильного
отсека номер два. Звон был холодный, безжалостный.
Только сейчас Калли заметил Вила. Больше в коридоре у холодильных
камер никого не было. Они смотрели друг на друга. Потом седоволосый старик
улыбнулся печально:
- Пойдем, Калли, - тихо сказал он, - пойдем, выпьем по чашечке кофе
или чего покрепче. У каждой разумной расы есть свои жестокие законы,
причем, жестокими они могут казаться не им самим, а нам, иноразумным. Хотя
лот этого не легче, по-моему.
17
- Значит, ты настаиваешь? - спросил Пит Хайд. - Мы могли бы
сэкономить полдня на обратном пути без этого дополнительного смешения в
точку связи. Неужели так важно узнать, были ли для нас сообщения? Всего
через три дня мы были бы дома.
- Нет, - твердо возразил Калли. - Сначала сместимся в точку связи.
Потеря времени сейчас роли не играет. Мы покинули Пограничье шесть недель
назад. Что сейчас там делается? У нас хватает людей еле-еле на пять
захваченных молдогских кораблей. И вслепую влететь в опасную переделку нам
сейчас никак нельзя. Этот небольшой крюк - всего полдня - может спасти нам
жизнь.
Калли не стал говорить, что он практически не сомневается: в точке
связи их ждет информация. Такие вещи трудно объяснить человеку вроде Пита.
Но дело в том, что, покидая Калестин, они возбудили определенные
социальные процессы, которые должны были уже принести результаты. К тому
же, людей для шести кораблей, которыми Калли теперь командовал, в самом
деле едва хватало.
"Беи" и захваченный корабль без помех покинули Коронный мир - слишком
много кораблей входило и выходило из смещения в этом районе, поэтому
затеряться в пространстве среди множества энергетических вспышек не
представляло особого труда. Затем они отправились в рейд по обитаемым
планетным системам молдогов, используя карты находившиеся на борту
захваченного корабля. В ходе рейда они завладели еще пятью молдогскими
кораблями, которые, ничего не подозревая, вступили в контакт с ними. Два
корабля были разоружены и отпущены на свободу вместе с пленными молдогами
и телами погибших.
В пяти световых годах от Калестина находилась точка связи -
определенное место в пространстве, достаточно близкое к Калестину, чтобы в
него можно было выслать автоматический зонд-курьер, используя только одно
смещение. Калли должен был появиться в этой точке, чтобы получить
сообщения, которые должен был посылать для них Онвиток или кто-нибудь
другой.
Два дня спустя корабли Калли вынырнули в обычное пространство в сотне
миль от условленной точки.
Тотчас же в рубке "Беи" зазвенел сигнал тревоги, из-за которого
невозможно было услышать попискивание зондов - если таковые действительно
подавали сигналы. Калли пулей помчался в рубку.
- Корабль! - крикнул Пит, когда Калли ворвался в рубку. - Но это наш
корабль, Калли, не молдогский.
Он не успел продолжить, потому что ожил динамик пространственного
коммуникатора типа "корабль - корабль", вмонтированный над пультом:
- "Беи"? Вызываю "Беи"! Говорит калестинский корабль "Вандерлюст".
Повторяю, говорит калестинский корабль "Вандерлюст". Калли, ты здесь? Это
Онвиток Мурфа. Повторяю, вызывает Онвиток Мурфа...
Калли в два прыжка достиг панели коммуникатора, вдавил до упора
кнопку передатчика.
- Онвиток!.. - Калли, почти никогда не поддававшийся слепой злости
обнаружил вдруг, что это чувство вот-вот возьмет над ним верх. - Я же тебя
просил... ладно, неважно. Переходи к нам. СЕЙЧАС ЖЕ!!!
Пять минут спустя юный франт появился в рубке "Беи". Калли был
мрачнее грозовой тучи. Онвиток открыл было рот, чтобы сказать что-то, но
первым заговорил Калли:
- Я же тебя просил: ни при каких обстоятельствах Калестина не
покидать! Те, кто стоял за спиной Мачина и его парней, ухватятся за первую
же возможность взять власть над Ассамблеей, вернуть ее в свои руки! Ты это
понимаешь?
Онвиток смотрел на грозного Калли скорее с удивлением.
- Клянусь небом, Калли, ты стал просто телепатом! - воскликнул он. -
Откуда ты узнал? Кто-то сотнями нанимает ребят-ножевиков! Я как раз об
этом хотел с тобой поговорить, и не только об этом, поэтому и явился сюда.
- Ничего удивительного, - выкрикнул Калли, но потом взял себя в руки
и заговорил спокойнее. - Мачин был не настолько умен и влиятелен. Он был
просто ширмой для политической машины, которую якобы сам придумал и
который управлял, но на самом деле управлял ею неон. Вот потому я тебя и
оставил на Калестине. Поскольку я улетел, они не побоялись выйти на свет,
но пока там оставался ты, они не рискнули бы на попытку переворота. И
тогда, после моего возвращения, мы бы с ними разобрались. Понимаешь. Он, в
одном отношении Пограничье ничем не отличается от старых миров:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56