Не спускайтесь на равнину, идите, сколько сможете, по склону.
Она подняла на него глаза, полные тревоги. Интересно, подумал Брайан, сколько раз она провожала своего отца в патрулирование Индейской Территории, не уверенная, что он вернется? Именно поэтому она стоит сейчас так спокойно, не проявляя своих чувств, зная, что он должен идти, и не тратит времени на мольбы и протесты.
Серую он оставит здесь — ей нужен отдых, а понадобится лошадь — отобьет одну лишнюю у бандитов.
Брайан быстро наклонился и нежно поцеловал Мэри в щеку, потом пересек небольшую полянку, пошел вверх по склону и скрылся в лесу, сочившемся дождем.
Мэри немного постояла, глядя ему вслед, и вернулась к пещере, где ее поджидала Белл.
— Теперь тебе придется волноваться за них обоих. Это всегда тяжело, Мэри, поверь мне. Я уже двадцать лет прощаюсь.
— Он вернется.
— Надеюсь. Уж если кто и вернется, так именно он. У него дар выживания.
Мэри взглянула вверх на склон. Ничто не говорило о том, что там несколько минут назад прошел человек.
— Тебе он нравится? — спросила Белл.
— Да. Думаю, да.
Подошел Шварц.
— Он добрый человек и хороший офицер. Всегда заботится о своих подчиненных.
Мэри села возле костра и подбросила в него немного дров.
А Тен Брайан поднимался все выше и выше под прикрытием деревьев. Он любил лес и любил дождь в лесу. Два или три раза останавливался и замирал, прислушиваясь к лесным звукам. Шум дождя не мешал его обостренному слуху различать любые шорохи, доносившиеся с разных сторон. Он шел вперед уверенно и спокойно.
Не исключено, конечно, что бандиты с утра пустятся в розыски, но едва ли они проявят такую прыть, обнаружив, что деньги остались при них. Поэтому Брайан не очень опасался наткнуться на их отряд. Носиться по лесам в дождь и грязь — не в их правилах.
Перевалив через хребет, лейтенант оказался как раз над лагерем банды и, спустившись пониже, подыскал себе подходящий наблюдательный пункт. Он выбрал сваленное ветром дерево, при падении зацепившееся ветвями за соседнее. Сверху на него навалило других деревьев, сучьев, и получилось что-то вроде грота, достаточно большого, чтобы в нем мог разместиться человек с лошадью. Буреломы и кучи камней, расположенные ниже укрытия, отлично его маскировали. Лагерь же оттуда был виден как на ладони. Позиция Брайана оказалась безупречной со всех точек зрения. Кроме разве одной — отсюда ему не Удастся запросто спуститься с горы, при необходимости придется пойти кружным путем. Он устроился на бревне, достал бинокль; невидимый никаким посторонним взором, он был надежно защищен от ветра и дождя. Оглядываясь по сторонам, Брайан заметил невдалеке пологую и очень узкую тропу, петляющую среди скал и деревьев. Возможно, ею пользовались индейцы и звери, но куда она ведет, он не знал.
Жизнь в лагере будто замерла — нигде ни души, хотя привязанные к деревьям лошади свидетельствовали о том, что он обитаем.
Куда подевался Железная Шкура? Может, его захватили в плен? Или он сидит где-нибудь рядом в другом укрытии?
Спустя некоторое время из-под навеса вышел человек, набрал топливо и вернулся назад.
Неожиданно раздался стук копыт, и на поляну выехали четыре всадника. Спешившись, они направились к навесу, который по сравнению со вчерашним стал больше в размерах. Брайан даже привстал и вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть прибывших. В одном из них, светловолосом силаче в куртке из оленьей кожи, отделанной бахромой, он узнал Рубена Келси. Мощный, мускулистый, широкоплечий. Однако крупные габариты не мешали ему двигаться легко, быстро и даже грациозно. Парни, следовавшие за ним, представляли собой разношерстную команду, но выглядели грозно. Все они скрылись под навесом.
Брайан не собирался вступать с бандитами в контакт, если этого можно будет избежать. Он хотел лишь вернуть деньги и при необходимости подстраховать Железную Шкуру. Но прежде всего надо понять, что собирается делать Келси и где его главные силы.
Прошли годы с тех пор, как Брайан расстался с Келси, но вряд ли его характер сильно изменился. Он и прежде был смелым, отважным, даже свирепым бойцом, наделенным звериным коварством, владевшим своими кулаками так же хорошо, как любым оружием. Взглянув на Келси теперь, Тен еще больше уверился в правильности своей догадки насчет Рубена. Он постарается заполучить все шестьдесят тысяч для себя одного. А это означает, что, сначала ему придется избавиться от большинства своих подельников или отправив их в погоню, или под любым другим предлогом. Потом он заберет деньги и исчезнет.
Наиболее вероятное направление — запад. На востоке форт Ларами или Джилсбург, там его запросто опознают сами бандиты или их приятели. Он двинется на запад, но не точно на запад, скорее всего на северо-запад. Попытается добраться до шахт Монтаны, до Вирджинии или?..
Но почему? Келси не будет нуждаться в деньгах, он захочет с шиком потратить те, что у него есть, пожить со вкусом, как говорится. А для этого лучший город Сан-Франциско. И надо ехать на восток. Но чтобы попасть на восток, ему придется пересечь страну черноногих индейцев или проехать через страну сиу, где могут встретиться армейские патрули.
Следовательно, Сан-Франциско. По Орегонской тропе к побережью.
Но вычислив тайные планы Рубена Келси, Брайан все-таки почувствовал смутное сомнение. Он хорошо знал Рубена — тот всегда был непредсказуемым, всегда поступал неожиданно.
Однако события разворачивались своим чередом. Брайан по-прежнему сидел неподвижно, наблюдая за происходящим внизу. Приблизиться незаметно к лагерю он не рассчитывал. После бегства пленников бандиты, естественно, осторожны вдвойне.
Вдруг Келси вышел из-под навеса и встал на поляне, оглядываясь вокруг. Он потянулся, затем быстро, будто невзначай, повернулся и посмотрел вверх на горы.
Брайан даже инстинктивно отпрянул, но потом обругал себя дураком. В таком укрытии и на таком расстоянии Келси не мог его увидеть, но, судя по его поведению, Тен готов был поклясться, Рубен почувствовал его присутствие возле лагеря.
Брайан теперь не только не сомневался в том, что Келси знает о его присутствии, более того, он неожиданно понял: Келси рад, что он здесь!
Глава 13
Майор Деверо сидел в долине Пресного ручья под тентом и работал над рапортом, который собирался отослать в форт Ларами. До сих пор он не видел никаких признаков индейцев, но у него было несколько стычек с бандой Рубена Келси, напавшего на караван. Эта информация может оказаться очень ценной и в какой-то мере изменить положение дел.
Келси нельзя недооценивать, тем более здесь, на горной тропе. Окружить и обезвредить его банду — дело огромной важности, как и возвращение денег, не говоря уж о спасении его собственной дочери и жены капитана Реника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Она подняла на него глаза, полные тревоги. Интересно, подумал Брайан, сколько раз она провожала своего отца в патрулирование Индейской Территории, не уверенная, что он вернется? Именно поэтому она стоит сейчас так спокойно, не проявляя своих чувств, зная, что он должен идти, и не тратит времени на мольбы и протесты.
Серую он оставит здесь — ей нужен отдых, а понадобится лошадь — отобьет одну лишнюю у бандитов.
Брайан быстро наклонился и нежно поцеловал Мэри в щеку, потом пересек небольшую полянку, пошел вверх по склону и скрылся в лесу, сочившемся дождем.
Мэри немного постояла, глядя ему вслед, и вернулась к пещере, где ее поджидала Белл.
— Теперь тебе придется волноваться за них обоих. Это всегда тяжело, Мэри, поверь мне. Я уже двадцать лет прощаюсь.
— Он вернется.
— Надеюсь. Уж если кто и вернется, так именно он. У него дар выживания.
Мэри взглянула вверх на склон. Ничто не говорило о том, что там несколько минут назад прошел человек.
— Тебе он нравится? — спросила Белл.
— Да. Думаю, да.
Подошел Шварц.
— Он добрый человек и хороший офицер. Всегда заботится о своих подчиненных.
Мэри села возле костра и подбросила в него немного дров.
А Тен Брайан поднимался все выше и выше под прикрытием деревьев. Он любил лес и любил дождь в лесу. Два или три раза останавливался и замирал, прислушиваясь к лесным звукам. Шум дождя не мешал его обостренному слуху различать любые шорохи, доносившиеся с разных сторон. Он шел вперед уверенно и спокойно.
Не исключено, конечно, что бандиты с утра пустятся в розыски, но едва ли они проявят такую прыть, обнаружив, что деньги остались при них. Поэтому Брайан не очень опасался наткнуться на их отряд. Носиться по лесам в дождь и грязь — не в их правилах.
Перевалив через хребет, лейтенант оказался как раз над лагерем банды и, спустившись пониже, подыскал себе подходящий наблюдательный пункт. Он выбрал сваленное ветром дерево, при падении зацепившееся ветвями за соседнее. Сверху на него навалило других деревьев, сучьев, и получилось что-то вроде грота, достаточно большого, чтобы в нем мог разместиться человек с лошадью. Буреломы и кучи камней, расположенные ниже укрытия, отлично его маскировали. Лагерь же оттуда был виден как на ладони. Позиция Брайана оказалась безупречной со всех точек зрения. Кроме разве одной — отсюда ему не Удастся запросто спуститься с горы, при необходимости придется пойти кружным путем. Он устроился на бревне, достал бинокль; невидимый никаким посторонним взором, он был надежно защищен от ветра и дождя. Оглядываясь по сторонам, Брайан заметил невдалеке пологую и очень узкую тропу, петляющую среди скал и деревьев. Возможно, ею пользовались индейцы и звери, но куда она ведет, он не знал.
Жизнь в лагере будто замерла — нигде ни души, хотя привязанные к деревьям лошади свидетельствовали о том, что он обитаем.
Куда подевался Железная Шкура? Может, его захватили в плен? Или он сидит где-нибудь рядом в другом укрытии?
Спустя некоторое время из-под навеса вышел человек, набрал топливо и вернулся назад.
Неожиданно раздался стук копыт, и на поляну выехали четыре всадника. Спешившись, они направились к навесу, который по сравнению со вчерашним стал больше в размерах. Брайан даже привстал и вытянул шею, чтобы лучше рассмотреть прибывших. В одном из них, светловолосом силаче в куртке из оленьей кожи, отделанной бахромой, он узнал Рубена Келси. Мощный, мускулистый, широкоплечий. Однако крупные габариты не мешали ему двигаться легко, быстро и даже грациозно. Парни, следовавшие за ним, представляли собой разношерстную команду, но выглядели грозно. Все они скрылись под навесом.
Брайан не собирался вступать с бандитами в контакт, если этого можно будет избежать. Он хотел лишь вернуть деньги и при необходимости подстраховать Железную Шкуру. Но прежде всего надо понять, что собирается делать Келси и где его главные силы.
Прошли годы с тех пор, как Брайан расстался с Келси, но вряд ли его характер сильно изменился. Он и прежде был смелым, отважным, даже свирепым бойцом, наделенным звериным коварством, владевшим своими кулаками так же хорошо, как любым оружием. Взглянув на Келси теперь, Тен еще больше уверился в правильности своей догадки насчет Рубена. Он постарается заполучить все шестьдесят тысяч для себя одного. А это означает, что, сначала ему придется избавиться от большинства своих подельников или отправив их в погоню, или под любым другим предлогом. Потом он заберет деньги и исчезнет.
Наиболее вероятное направление — запад. На востоке форт Ларами или Джилсбург, там его запросто опознают сами бандиты или их приятели. Он двинется на запад, но не точно на запад, скорее всего на северо-запад. Попытается добраться до шахт Монтаны, до Вирджинии или?..
Но почему? Келси не будет нуждаться в деньгах, он захочет с шиком потратить те, что у него есть, пожить со вкусом, как говорится. А для этого лучший город Сан-Франциско. И надо ехать на восток. Но чтобы попасть на восток, ему придется пересечь страну черноногих индейцев или проехать через страну сиу, где могут встретиться армейские патрули.
Следовательно, Сан-Франциско. По Орегонской тропе к побережью.
Но вычислив тайные планы Рубена Келси, Брайан все-таки почувствовал смутное сомнение. Он хорошо знал Рубена — тот всегда был непредсказуемым, всегда поступал неожиданно.
Однако события разворачивались своим чередом. Брайан по-прежнему сидел неподвижно, наблюдая за происходящим внизу. Приблизиться незаметно к лагерю он не рассчитывал. После бегства пленников бандиты, естественно, осторожны вдвойне.
Вдруг Келси вышел из-под навеса и встал на поляне, оглядываясь вокруг. Он потянулся, затем быстро, будто невзначай, повернулся и посмотрел вверх на горы.
Брайан даже инстинктивно отпрянул, но потом обругал себя дураком. В таком укрытии и на таком расстоянии Келси не мог его увидеть, но, судя по его поведению, Тен готов был поклясться, Рубен почувствовал его присутствие возле лагеря.
Брайан теперь не только не сомневался в том, что Келси знает о его присутствии, более того, он неожиданно понял: Келси рад, что он здесь!
Глава 13
Майор Деверо сидел в долине Пресного ручья под тентом и работал над рапортом, который собирался отослать в форт Ларами. До сих пор он не видел никаких признаков индейцев, но у него было несколько стычек с бандой Рубена Келси, напавшего на караван. Эта информация может оказаться очень ценной и в какой-то мере изменить положение дел.
Келси нельзя недооценивать, тем более здесь, на горной тропе. Окружить и обезвредить его банду — дело огромной важности, как и возвращение денег, не говоря уж о спасении его собственной дочери и жены капитана Реника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41