— А что еще мне думать? — Она надела шляпу, подобрав волосы. Солнце палило немилосердно. Воздух был горячим и пропитанным ароматами Вайоминга. Кэнди глубоко вздохнула, зная, что всегда сможет вспомнить это ранчо, этого мужчину, это мгновение, как только почувствует запах лошадей или пожухлой травы.
— Ты должна понимать, моя работа заключается в том, чтобы защитить тебя от преследователей. Ты должна делать все, чтобы помочь мне, а не выпендриваться перед каждым встречным.
— Ты высокомерный индюк. Я уже устала от этих разговоров. Запомни раз и навсегда. Я ни перед кем не выпендриваюсь. Я проявляю дружелюбие. Разве ты ни разу не встречал дружелюбных людей, шериф, что даже не знаешь, что это такое?
Она отвернулась и продолжила свой путь. Вряд ли они успели слишком удалиться от конюшни. Они ехали шагом не больше двух минут до того, как Мик сорвался с места.
— Куда ты идешь?
— Назад на ранчо. — Кэнди улыбнулась. Теперь она заговорила прямо как героиня старого фильма о ковбоях. Даже в самых диких мечтах она не представляла, что когда-нибудь скажет что-то подобное.
— Поехали верхом.
— Нет, спасибо. Я попрошу кого-нибудь из ребят поучить меня в загоне, прежде чем осмелюсь на еще одну такую прогулку. Вчерашняя спокойная поездка была совсем другим делом. Но я не собираюсь носиться по прерии, как ураган.
Мик в несколько шагов поравнялся с ней. Он остановил ее, схватив за руку. Кэнди подняла глаза.
— Чего тебе?
— Я научу тебя ездить верхом. Я забыл, что ты не умеешь.
— Тревор вчера дал мне несколько советов, когда седлал для меня лошадь, и это все, чему я успела научиться. А ты, наверное, начал ездить верхом с трехлетнего возраста.
Мик улыбнулся в ответ и кивнул.
У Кэнди перехватило дыхание. Когда он улыбался, ей больше всего на свете хотелось упасть в его объятия. Выражение его глаз смягчилось, на щеке появилась ямочка. Девушка чувствовала, как тает ее сердце. Ничего хорошего в этом нет. Она хотела обижаться и дальше, держаться от Мика на расстоянии. Но одна-единственная улыбка сломила ее сопротивление, и Кэнди знала, что отдаст ему все, что он только попросит, в обмен на его улыбку.
— Я покажу тебе, как ездят верхом, — мягко сказал Мик. — Я могу научить тебя.
Она робко взглянула на него.
— Зачем?
— Чтобы продолжить наш спектакль, а зачем еще? — сказал он, прикоснувшись пальцем к ее порозовевшей щеке. — Ты не слишком долго пробыла на солнце сегодня? Здесь легко можно обгореть. Мы на большей высоте, чем Майами, и тут не такой толстый слой атмосферы, чтоб защитить тебя от солнца.
Кэнди боролась с желанием прижаться щекой к его ладони.
— Я позабочусь о загаре, а ты о том, чтоб научить меня ездить.
— Договорились. Но давай хотя бы вернемся верхом к загону. В сапогах неудобно ходить.
— А ковбои предпочитают верховую езду любым другим занятиям, верно?
— Не всегда, — пробормотал он, взяв ее поводья и перебросив их через шею мерина. — Давай, лезь в седло.
Кэнди хотела сказать, что справится сама, но вовремя прикусила язык. Она и так все всегда сама делает. Если Мик хочет ее подсадить, пожалуйста. Ей нравится чувствовать его руки на своей талии, нравится ощущать силу его мышц, когда он усаживает ее на лошадь. Кто сказал, что сильная деловая женщина из Майами не может влюбиться в крутого ковбоя? Тем более, что это просто игра.
— Уже вернулись? — спросил Стив, когда они подъехали к конюшне.
— Кэнди хочет сначала попрактиковаться в загоне. Тогда она будет чувствовать себя более уверенно на прогулках.
— Ясный пень. — Стив помчался к загону и распахнул ворота. Изнутри выглянули две лошади.
— А я смогу там ездить рядом с ними? — нервничая, спросила Кэнди.
— Стив, ты их не выведешь? — обратился к нему Мик.
Стив усмехнулся.
— Ясный пень.
Пять минут спустя Мик терпеливо объяснял Кэнди все, что ей нужно знать, чтобы освоить различные аллюры. Через час она почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы решиться на самостоятельную попытку.
— Теперь хочешь гулять? — спросил Мик, когда она рысью в десятый раз объехала загон по кругу.
— Нет, спасибо. Я хочу избавиться от этой дурацкой лошади и нырнуть в горячую ванну. Я уже ног под собой не чую.
Он фыркнул.
— А ты еще не попробовала встать на них.
Кэнди засмеялась в ответ, ей было приятно видеть выражение его лица. Затем ее улыбка угасла. На одно пронзительное мгновение ей захотелось сфотографировать Мика и забрать снимок с собой. Чтобы можно было показать девочкам на работе. Тогда она уже не сможет забыть его улыбку. Интересно, неужели простой взгляд на фотографию спустя несколько лет сможет вернуть эти трогательные ощущения, сможет вновь наполнить ее сердце необъяснимой тоской? Неужели обычный снимок сможет пробудить в ней такие же чувства, какие пробуждает близость Мика?
— Ты в порядке? — спросил он.
Кэнди кивнула и отвернулась. Подъехав к ограде, она спешилась и внезапно рухнула на землю. Почва была мягкой, измельченной и достаточно легкой, чтобы окутать девушку облаком пыли.
Мик рассмеялся.
— Я же говорил.
Кэнди улыбнулась и откинулась назад, опираясь на руки, глядя на него снизу вверх.
— И я говорила. Но меня это не волнует. Я и пальцем двинуть не могу. Наверное, так и просижу тут до темноты.
Мик соскочил на землю и привязал обеих лошадей к ограде.
— Нет уж, милая. Давай, я понесу тебя. — Он нагнулся и поднял Кэнди на руки. Прижав девушку к груди, он направился к воротам.
— Что ты делаешь? Отпусти меня. Я сама могу идти. Просто мне нужно, чтобы ноги отошли.
— Держись за мою шею. Я отнесу тебя в дом.
— Строишь из себя крутого парня? — спросила Кэнди, обвивая одной рукой его шею и прижимая другую руку к его груди. Через рубашку прощупывались твердые мускулы.
— Открой ворота. — Он слегка нагнулся, чтобы Кэнди дотянулась до защелки. Выйдя из загона, Мик повернулся, чтобы она смогла его запереть.
Кэнди тихонько хихикнула.
— Это глупо, Мик. Я могу идти.
— Проблемы? — окликнул их Стив, стоя в дверях конюшни.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — ответил Мик, направляясь к дому и надеясь, что его слова были правдой.
Седьмая глава
Две недели спустя Кэнди с радостью скользнула в теплую ванну и застонала от удовольствия. Совершенно другое ощущение, особенно после скачки по жаре и пыли, которую они только что закончили с Миком. Постепенно она расслабилась, наслаждаясь ласковыми прикосновениями воды. Тепло облегчило боль в измученных мышцах. Кэнди осторожно вытянула ногу, поморщилась и согнула ее в колене. При верховой езде использовались такие мышцы, о существовании которых девушка даже не подозревала! Но она привыкала. Начиная с того самого дня, когда Мик показал ей разные аллюры, научил правильно сидеть в седле и держать поводья, она неустанно практиковалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47