Мик, я уже пять месяцев прячусь, и до этого пропускала работу из-за угроз и покушений на мою жизнь. И я собиралась войти с ней в долю. Теперь все планы могут рухнуть. Я знаю, что мои комнатные растения погибли. Подруги, наверное, думают, что я уехала навсегда. Только окружной прокурор понимал, что мне грозило, когда предложил спрятаться. Некогда было предупредить знакомых или что-то спланировать.
— Ты купишь себе новые цветы, объяснишься с начальницей и подругами. Все будет так, как раньше.
Кэнди вздохнула, чувствуя странную умиротворенность. Впервые на ее памяти кто-то поддерживал ее, успокаивал.
— Хорошо-то как. Прости, что я тебя разбудила, — мягко сказала она, не желая разрывать объятия, но понимая, что нужно дать Мику возможность выспаться.
— Я не спал. Иногда из-за работы мне приходится не ложиться всю ночь. Тебе и правда лучше?
Она кивнула, вновь проведя волосами по его коже.
— Лучше я встану.
Мик улыбнулся. Кэнди не шевельнулась — только сообщила о своем намерении.
— Чуть позже. Я не хочу спать, и если ты посидишь со мной немножко, это будет прекрасно.
Она накрыла ладонью его руку, ощутив твердые мускулы под упругой кожей.
— Ты не замерз?
— С тобой и всеми этими одеялами? Не думаю.
Кэнди улыбнулась, не убирая руку. Желая, чтобы эта ночь длилась бесконечно, она откладывала в памяти каждую прошедшую секунду.
— Как здорово, когда кто-то есть рядом, — мягко сказала она. — Я большую часть своей жизни провела в одиночестве.
— Но не в детстве ведь. А ты еще недалеко ушла от детства.
Она улыбнулась, чувствуя себя в безопасности рядом с мужчиной, поклявшимся защищать ее жизнь.
— Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой. У папы не было денег, чтобы нанять няньку. Он просто запирал меня одну дома, а после школы я была предоставлена самой себе. Он мало зарабатывал. А когда получал зарплату, тут же ее пропивал. Он и вправду скучал по маме. Больше, чем по мне, я думаю.
— Значит, у нас много общего, любимая.
— А именно? — Кэнди улыбнулась, услышав это слово. Интересно, каково это — быть помолвленной, связать свою жизнь с другим человеком?
— У меня тоже был никудышный отец. Он был женат четыре раза, имел любовниц и не общался подолгу ни с одним из своих сыновей. Просто заводил по ребенку с каждой женой, кроме последней, а потом бросал и жену, и сына.
— Я хотела бы, чтоб у меня все сложилось по-другому, если я когда-нибудь выйду замуж и нарожаю детей. Я собираюсь стать лучшей мамой на свете. Но я не думаю, что выйду замуж в ближайшем будущем. Роберт излечил меня от этих романтических порывов.
— Расскажи мне о Роберте.
— На самом деле тебе это не нужно. Уже поздно, пора ложиться спать.
Его рука слегка напряглась.
— Расскажи мне о Роберте, — повторил он упрямо.
— Мы познакомились в колледже. Я любила его и думала, что он меня любит. Но он не любил.
— Откуда ты знаешь?
— Он сказал мне это в конце. Но я должна была понимать с самого начала. Ему не нравилась моя одежда, моя прическа, то, как я говорю. Он постоянно пытался меня переделать. — Кэнди секунду помолчала, вспоминая.
— Как и я, — мрачно сказал Мик.
Она пожала плечами.
— Тебе далеко не все во мне нравится, но ты же не пытаешься меня переделать, просто хочешь прожить спокойно те дни, которые остались до моего отъезда.
— Я не придираюсь к тебе, Кэнди. Просто пытаюсь выполнить свою работу. А чтобы уберечь человека от опасности, нужно сделать так, чтоб он ничем не выделялся, чтобы его нельзя было найти. Ты — самый непоседливый человек из всех, кого я встречал. После всего пережитого ты продолжаешь вести себя так же непосредственно, как невинный младенец. Плохие дяди пытаются тебя убить, чтобы не дать выступить в суде. Чем лучше ты спрячешься, тем больше шансов для тебя остаться целой и невредимой. А значит, ты не должна добиваться, чтобы все ковбои в округе сходили по тебе с ума, сплетничали, рассказывали о тебе в городе. Так можно выдать себя.
— Я не заигрывала с ребятами, я вправду интересуюсь тем, что они говорят, и их образом жизни. Они так отличаются от толпы отдыхающих, к которым я привыкла. Но стоит мне улыбнуться, ты тут же впадаешь в ярость.
Мик тяжело вздохнул и крепче ее обнял.
— Твоей улыбки хватило бы, чтоб осветить весь мир. Скоро все местные ковбои влюбятся в тебя по уши. Потом они съездят в город и начнут молоть языками, и кончится все тем, что сюда с соседних ранчо валом повалят мужчины, желающие познакомиться.
Кэнди тихо рассмеялась.
— Ты пытаешься меня развеселить. Спасибо, шериф.
— А тебе не кажется, что ты могла бы звать меня Миком? — спросил он.
Кэнди запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо — каждую черточку в тусклом свете, падающем из коридора. Она видела блеск его глаз, но не знала, что он чувствовал или имел в виду, когда просил называть его по имени.
— Да, могу, Мик, — просто сказала она.
Его руки укачивали ее, его пальцы перебирали ее мягкие волосы, когда он вновь прижал ее голову к своему плечу.
Кэнди затаила дыхание, постепенно расслабляясь. С ней никто никогда так не обращался. Множество странных ощущений, затопивших ее тело, не способствовали засыпанию. Она нуждалась в этом общении, в чувствах, охвативших ее, уносящих последние остатки сна, наполнивших ее новой жаждой жизни. Она не решалась попросить у него очередной поцелуй, и не могла думать ни о чем более серьезном, сейчас для нее существовала только дрожь сексуального возбуждения.
На секунду ее охватили сомнения. Может, она не так уж правильно строила свою жизнь. Ей понравились объятия. Понравилось, делить на двоих темноту ночи. Когда все это закончится, нужно будет серьезно подумать о спутнике. Даже если она больше никогда никого не полюбит, ей понравилось чувствовать себя привязанной. Этого достаточно.
Шестая глава
На следующее утро Кэнди проснулась от жары. Во сне она сбросила одеяла, и теперь лучи солнца, проникающие в окно, припекали ее голые ноги. Сев, она потянулась, удивленная тем, что солнце так высоко стоит в
небе. Сколько же сейчас времени? Взглянув на часы, она удивилась — одиннадцатый час. Почему Мик не разбудил ее вовремя?
Внезапно навалились воспоминания о прошлой ночи. Кэнди помнила каждую секунду, начиная с пробуждения после кошмарного сна, и заканчивая тем мгновением, когда Мик снова уложил ее в кровать и подоткнул одеяло. Он был так непохож на немногословного шерифа, к которому она привыкла. Он был заботливым. Почти нежным.
Ага, точно, именно так и можно назвать этого дубового человека. Почти нежным. Кэнди подошла к окну и раскрыла его. Воздух снаружи был заметно прохладнее, чем в комнате. Вчерашние плотные облака исчезли — небо сияло яркой голубизной. Девушка полной грудью вдохнула свежий теплый воздух и вновь удивилась жаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47