И вот однажды, по прошествии многих лет, в куче старых бумаг сын, уже ставший пожилым мужчиной, случайно нашел записку, которую оставила его девушка. В ней говорилось, что она просто ушла, что действительно ошиблась и он – не тот, кто ей нужен. Еще там говорилось, что, возможно, она поедет к брату на Сильвию – это такая далекая планетка с небольшой аграрной колонией. В тот же день он отправился на эту планету. Там он действительно нашел ту, которую так долго искал. Она была замужем, и у нее было пятеро взрослых детей. Он не стал подходить к ней, только посмотрел издалека, сразу узнав, несмотря на прошедшие годы, хотя ему и очень хотелось это сделать. Вернувшись, он ударился в запой и, если бы не начавшееся вторжение, о котором он, кстати, узнал, только когда не смог купить очередную порцию выпивки, он наверняка сдох бы как животное или покончил с собой в пьяном угаре, что в общем-то равнозначно. Но до сих пор он жалеет о том, что не был с родителями, когда они нуждались в нем, когда умирали с его именем на губах.
Старик замолчал и посмотрел на Лиму.
– Этой проникновенной байкой ты хочешь сказать, что ты ни в чем передо мной не виноват? – ухмыльнулась она.
– Нет, – ответил старик. – Я хочу сказать, что прощать тоже надо уметь. Я знаю, что предал тебя. Я испугался тогда. Я смотрю на свою жизнь и не понимаю, что в ней такого, что я держусь за нее. Я просто старый скупщик чужого дерьма, у меня ничего в жизни не осталось, кроме сплетен и новостей. Но так хотя бы создается впечатление, что я кому-то нужен в этой жизни. Когда ко мне приходят за информацией, я словно оживаю. Такова, наверное, человеческая природа – хотеть жить и быть кому-то нужным.
– Ты пытаешься разжалобить меня? – Она скривила губы.
– Не нужна мне твоя жалость, у меня самого ее столько, что на десятерых хватит. Я всю жизнь только и делаю, что жалею. Жалею себя, мир вокруг, глупую девчонку-клона, которую отправили бы в мастерские к Зодчим, если бы я не купил ее, жалею ее братьев и сестер, которых не могу выкупить. Так что жалости мне не надо, мне нужно прощение. Потому что сам себя я простить не могу, хотя и живу с этим. – Старик так разошелся, что перестал раскачиваться в кресле и подался вперед. – Если ты не сможешь простить меня, то мне не нужна твоя история.
Он откинулся на спинку и смотрел на девушку. Она отвела взгляд и задумалась. Потом потерла уставшие глаза и, улыбнувшись, сказала:
– Ладно, старик, слушай. Они ждали меня у музея и напали, когда я вышла оттуда…
Лима пересказала старьевщику свои приключения о том, как ее схватили, как хотели изнасиловать, как начался десант, как потом она была у Себастьяна.
– Кстати, тебе привет от Короля. – Она хмыкнула и мотнула головой. – А ты никогда не говорил, что знаком с ним.
– Профессиональная этика, – лукаво ответил старик, улыбнувшись. – Рассказывай дальше.
Лима поведала о встрече с Разноглазым, о том, как он рассказал ей о Грико и где его найти. О своем путешествии к зданию суда и встрече с Морганом.
Старик перебил ее:
– Ты завалила Туга?! – В его словах сквозил неподдельный восторг. – Говоришь, и Жику заделала?
– Похоже, хотя до конца уверенной я быть не могу. Это же кибер.
– А! Ну да!
Лима замолчала.
– А дальше что?
– Что дальше? Дальше оказывается, что этой «вещи» как раз и нет в той сумке, что я взяла у Моргана, – закончила она свой рассказ, махнув ею как доказательством.
Старьевщик восхищенно смотрел на нее:
– Это самая невероятная история, какую я когда-либо слышал.
– Хм… ты просто мало со мной общался.
– Знаешь, у меня иногда возникает такое чувство, ты только не обижайся, что ты не совсем человек.
– Я демон, – улыбнулась Лима уголками губ, вспомнив слова Разноглазого.
– Нет, ты конечно не демон. – Старик воспринял это серьезно. – Ты – человек. Только очень странный и уж точно самый необычный из всех, кого мне доводилось встречать.
Лима покивала головой, соглашаясь. Старик был полон энергии:
– Пойду я, прогуляюсь. – Он встал с кресла. – После такой ночи город должен кипеть.
– Только осторожнее, не сболтни лишнего.
Старик вскинул бровь:
– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы узнать, что я знаком с Безумным Себастьяном?
– А сколько времени понадобилось Грико, чтобы узнать у тебя, куда я направляюсь? – жестоко парировала Лима.
Старик сразу сник, а Лима поднялась с пола и пересела в его кресло.
– Иди, если тебя не будет через час, мы уходим. Только ответь на один вопрос.
– Да?
– Как Себастьян передавал тебе вещи для меня? Не сам же он приходил, да и его стунеров в городе никогда не видели.
Старик помолчал, потом кивнул на стоящий в углу комод:
– Под ним люк, два раза в неделю я проверяю, нет ли там посылки. Дорог я там не знаю, поэтому ходить сам не решился бы. Да и в люк-то мне тяжело спускаться.
Лима кивнула:
– Ясно. Когда будешь возвращаться, постарайся не привести хвоста. Но и не озирайся, как будто боишься чего-то. Эту дверь я закрою.
– Конечно. – Старик накинул плащ и вышел, сказав, уже закрывая дверь. – Дробовик лежит под кроватью, в нем семь зарядов.
* * *
Старый собор с обрушенной крышей, купался в лучах послеполуденного солнца. Его израненные стены, уставшие от вечной промозглости, впитывали редкое тепло. Лима стояла посередине собора на небольшой расчищенной от обломков и крупного мусора площадке и смотрела вверх на голубое небо. Здесь она была одна, одетая в доспехи, но без оружия. Воздух был недвижим, вокруг не раздавалось ни звука. В этой тихой безмятежности что-то вызывало у Лимы тревогу.
Ей почудилось движение сзади, она резко оглянулась, но солнце предательски сверкнуло в глаза, на миг ослепив. Прикрыв глаза ладонью, девушка осмотрелась. Рядом ни кого не было, но чувство тревоги не угасало.
Словно прислушиваясь к ее настроению, в собор ворвался порыв холодного ветра, вокруг посерело, небо мгновенно затянули тучи, и первая капля дождя упала Лиме на плечо.
Сверху что-то скрипнуло. Девушка подняла голову.
На балке, подвешенный за запястье одной руки, висел одетый в лохмотья человек. Он был повернут спиной, и она не видела лица. Снова подул ветер, раскачивая подвешенного и слегка разворачивая. Лима подошла ближе. Что-то знакомое было в этом человеке, и чем ближе она подходила, тем сильнее становилось это ощущение. Порыв ветра бросил пыль ей в лицо, она зажмурилась, а когда открыла глаза, то человек уже повернулся к ней – с бледного лица спасенного ею десантника смотрели черные глаза Хозяина.
Лима отпрянула назад, оглянулась в поисках чего-нибудь способного послужить оружием. А когда подняла взгляд, успела увидеть, как менялась фигура подвешенного за руку человека, плечи стали уже, грудь увеличилась, через прореху в рубахе было видно ее налитую округлость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85