рано или поздно Коты могут выяснить, что против них воюют всего две «звезды». Чтобы создать иллюзию того, что сил у него больше, он решил, что следующий вызов должен бросить Грег Гектор.
Как только проектор включился, лейтенант Гектор сразу выпрямился. В воздухе появилось изображение настоящего великана, почти на метр выше обычного человека, - очевидно, элементала. На нем была черная кожаная куртка с проклепанным воротником, на огромных руках - черные перчатки. Лицо его выражало силу, решительность, гнев - но все это было под контролем разума. На заднем плане виднелись зловещие отблески пламени.
- Я - звездный полковник Сэнтин Вест, командир 179-го ударного соединения, которое сокрушит и уничтожит вас, - прогрохотал грозный вояка. - Отвечайте, Ягуар Грегори, был ли ваш звездный полковник, тот, которого звали Лорен, убит нашими людьми на Болтине или же он слишком труслив, чтобы предстать перед истинным воином?
- Нег, - ответил Грег Гектор. Лицо его было скрыто маской Ягуара. - Звездный полковник Лорен полагает, что эта битва недостойна его внимания, и потому поручил бросить вызов мне.
- Я запомню вашу грубость и ваше высокомерие, недостойные воина - даже Ягуара, - холодно произнес Кот.
- Слова пусты, - твердо ответил Гектор. - Отвечайте: какие силы будут защищать ваш узел ГИС?
Сэнтин Вест не дрогнул:
- Я отказываю вам в Испытании Права Владения. Если вы хотите воспользоваться нашим узлом ГИС, придите и попробуйте воспользоваться. Я же говорю: я пришел бросить вызов вам и вашей «галактике» «Тау» на Испытание Обиды. Своими набегами вы нанесли нам оскорбление.
Грег Гектор бросил быстрый взгляд на Керндона. «Связанный» медленно кивнул - вызов следовало принять.
- Мы принимаем ваш вызов, - сказал спокойно Гектор, - и будем защищать свою честь… - тут Лорен поднял девять пальцев - у него оставалось девять омнироботов, - девятью «лучами».
Элементал из Клана Кота расхохотался и продолжал смеяться, пока связь внезапно не прервалась.
XXXIX
К югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
25 июля 3058 года
Каллен Крейг подошел к ожидавшим его Курту Блэкадару и Стирлинг. Высокий холм прикрывал временный лагерь от ветра. Зеленое небо Обочины потемнело - его затянули тучи.
Полк уходил к северу, резко свернув с прежнего маршрута, и поднимался на поверхность материка. Авангард Ягуаров находился всего в нескольких часах пути от лагеря - об этом сообщали оставленные фузилерами сторожевые сенсоры. Неутомимые Ягуары не прекращали погони.
- Вы с полковником боитесь, что я не выдержу напряжения, так? - с вызовом спросил Каллен Крейг. - Так вот, я не сломался…
Он бросил на Стирлинг, которая стояла со скрещенными на груди руками и сохраняла на лице выражение полнейшей невозмутимости, злобный взгляд.
- Я просто не доверяю Жаффрей, но вы слышите об этом далеко не в первый раз. Блэки, мы с тобой сто раз об этом говорили. Ты его тоже не любишь, насколько я помню…
- Дело не в этом, Каллен, - сказал Курт Блэкадар. - Мне просто нужно быть уверенным, что ты не позволишь своим чувствам помешать тебе выполнять задание.
Крейг потер лоб, словно от сильной головной боли.
- Мне просто нужно немного отдохнуть, Блэки. Черт, нам всем нужно отдохнуть…
- Пока ты будешь сдерживать Ягов, остальные пойдут дальше на север, а потом - на восток, - сказал Курт. - Наверху, на материке, растет окаменевший лес. Без техников придется нелегко, но мы выдюжим.
Стирлинг наконец заговорила:
- «Стена» осталась в точке посадки. Летать корабль не сможет, слишком серьезны повреждения, но там можно укрыться и дождаться, пока прибудет подкрепление.
Крейг, не веря своим ушам, посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Блэкадара.
- А как же мой батальон?
- Переходит под мое командование до тех пор, пока не будет восстановлена связь, - спокойно ответил Блэкадар. - Ты получишь усиленную роту - всю оставшуюся пехоту, техников, машины и боевых роботов, которые слишком сильно повреждены, чтобы подниматься наверх, на плато. Отряд достаточно сильный, но для действий в тамошних условиях он не подходит. Нанеси Ягуарам удар, отвлеки их внимание и уходи… До места посадки далеко, но направляйся прямо туда. Как только вернется Жаффрей со своей командой или прилетит батальон Малвани, мы с вами встретимся.
- Ты ведь не думаешь, Блэки, что Жаффрей в самом деле вернется? - спросил Крейг, не скрывая своего раздражения - несмотря даже на присутствие полковника Стирлинг. - Когда мы разделимся, больше свидеться нам не придется, и ты это хорошо знаешь…
Сидя в кабине своего «Лесного Волка», звездный полковник Патриция снова и снова обдумывала ситуацию и всякий раз приходила к одному и тому же выводу.
Они в ловушке. Они устали от гонки, и теперь они наши.
Патриция представляла себе, как эта вольнорожденная Стирлинг разворачивает своих подонков, а потом перед ее внутренним взором разыгрывалась вся будущая битва. Она видела, словно наяву, как противник бросается навстречу ее соединению на своих устаревших роботах, как кипит бой, в котором все определено с самого начала, как она, Патриция, стоит над поверженным, втоптанным в кровавую грязь телом этой выскочки Андреа Стирлинг и попирает сапогами никчемный, жалкий труп…
Коммуникатор негромко запищал, и она включила монитор. На экране появилось лицо галактического командора Девона Озиса.
- Звездный полковник Патриция, ознакомились ли вы с данными воздушной разведки?
- Так точно, галактический командор.
- Значит, вы пришли к тому же выводу, что и я, - холодно сказал он.
- Совершенно верно. Фузилеры прекратят бегство и повернутся к нам лицом, - ответила она с ноткой радости в голосе.
- Вы так думаете?
- Ут, галактический командор. Для чего бы еще им начинать движение по такой пересеченной, почти непроходимой местности?
- Вы вернорожденный Ягуар, но боевого опыта вам не хватает. Жители Внутренней Сферы весьма упрямы. Полковник Стирлинг уводит свои войска на север, но не для того, чтобы сражаться с нами, - она хочет подняться на континент, - поучающе произнес Девон.
Патриция посмотрела на него, мягко говоря, с недоверием. Учитывая специфику топографии Дикого Кота, подобный поступок лежал за пределами логики. Но Девон Озис говорил весьма убежденно.
- Разве не существует вероятности, что она планирует атаковать нас? - с сомнением произнесла Патриция.
- Нег, Патриция, нег. Если бы она хотела драться, она приняла бы мой вызов еще тогда. Нег, она надеется сбежать наверх.
Патриция была потрясена этой мыслью - она знала, что на континентах Дикого Кота атмосферы почти нет.
- Что мне следует предпринять, галактический командор?
- Ускорьте преследование. Я хочу ударить по ним как можно быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
Как только проектор включился, лейтенант Гектор сразу выпрямился. В воздухе появилось изображение настоящего великана, почти на метр выше обычного человека, - очевидно, элементала. На нем была черная кожаная куртка с проклепанным воротником, на огромных руках - черные перчатки. Лицо его выражало силу, решительность, гнев - но все это было под контролем разума. На заднем плане виднелись зловещие отблески пламени.
- Я - звездный полковник Сэнтин Вест, командир 179-го ударного соединения, которое сокрушит и уничтожит вас, - прогрохотал грозный вояка. - Отвечайте, Ягуар Грегори, был ли ваш звездный полковник, тот, которого звали Лорен, убит нашими людьми на Болтине или же он слишком труслив, чтобы предстать перед истинным воином?
- Нег, - ответил Грег Гектор. Лицо его было скрыто маской Ягуара. - Звездный полковник Лорен полагает, что эта битва недостойна его внимания, и потому поручил бросить вызов мне.
- Я запомню вашу грубость и ваше высокомерие, недостойные воина - даже Ягуара, - холодно произнес Кот.
- Слова пусты, - твердо ответил Гектор. - Отвечайте: какие силы будут защищать ваш узел ГИС?
Сэнтин Вест не дрогнул:
- Я отказываю вам в Испытании Права Владения. Если вы хотите воспользоваться нашим узлом ГИС, придите и попробуйте воспользоваться. Я же говорю: я пришел бросить вызов вам и вашей «галактике» «Тау» на Испытание Обиды. Своими набегами вы нанесли нам оскорбление.
Грег Гектор бросил быстрый взгляд на Керндона. «Связанный» медленно кивнул - вызов следовало принять.
- Мы принимаем ваш вызов, - сказал спокойно Гектор, - и будем защищать свою честь… - тут Лорен поднял девять пальцев - у него оставалось девять омнироботов, - девятью «лучами».
Элементал из Клана Кота расхохотался и продолжал смеяться, пока связь внезапно не прервалась.
XXXIX
К югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
25 июля 3058 года
Каллен Крейг подошел к ожидавшим его Курту Блэкадару и Стирлинг. Высокий холм прикрывал временный лагерь от ветра. Зеленое небо Обочины потемнело - его затянули тучи.
Полк уходил к северу, резко свернув с прежнего маршрута, и поднимался на поверхность материка. Авангард Ягуаров находился всего в нескольких часах пути от лагеря - об этом сообщали оставленные фузилерами сторожевые сенсоры. Неутомимые Ягуары не прекращали погони.
- Вы с полковником боитесь, что я не выдержу напряжения, так? - с вызовом спросил Каллен Крейг. - Так вот, я не сломался…
Он бросил на Стирлинг, которая стояла со скрещенными на груди руками и сохраняла на лице выражение полнейшей невозмутимости, злобный взгляд.
- Я просто не доверяю Жаффрей, но вы слышите об этом далеко не в первый раз. Блэки, мы с тобой сто раз об этом говорили. Ты его тоже не любишь, насколько я помню…
- Дело не в этом, Каллен, - сказал Курт Блэкадар. - Мне просто нужно быть уверенным, что ты не позволишь своим чувствам помешать тебе выполнять задание.
Крейг потер лоб, словно от сильной головной боли.
- Мне просто нужно немного отдохнуть, Блэки. Черт, нам всем нужно отдохнуть…
- Пока ты будешь сдерживать Ягов, остальные пойдут дальше на север, а потом - на восток, - сказал Курт. - Наверху, на материке, растет окаменевший лес. Без техников придется нелегко, но мы выдюжим.
Стирлинг наконец заговорила:
- «Стена» осталась в точке посадки. Летать корабль не сможет, слишком серьезны повреждения, но там можно укрыться и дождаться, пока прибудет подкрепление.
Крейг, не веря своим ушам, посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Блэкадара.
- А как же мой батальон?
- Переходит под мое командование до тех пор, пока не будет восстановлена связь, - спокойно ответил Блэкадар. - Ты получишь усиленную роту - всю оставшуюся пехоту, техников, машины и боевых роботов, которые слишком сильно повреждены, чтобы подниматься наверх, на плато. Отряд достаточно сильный, но для действий в тамошних условиях он не подходит. Нанеси Ягуарам удар, отвлеки их внимание и уходи… До места посадки далеко, но направляйся прямо туда. Как только вернется Жаффрей со своей командой или прилетит батальон Малвани, мы с вами встретимся.
- Ты ведь не думаешь, Блэки, что Жаффрей в самом деле вернется? - спросил Крейг, не скрывая своего раздражения - несмотря даже на присутствие полковника Стирлинг. - Когда мы разделимся, больше свидеться нам не придется, и ты это хорошо знаешь…
Сидя в кабине своего «Лесного Волка», звездный полковник Патриция снова и снова обдумывала ситуацию и всякий раз приходила к одному и тому же выводу.
Они в ловушке. Они устали от гонки, и теперь они наши.
Патриция представляла себе, как эта вольнорожденная Стирлинг разворачивает своих подонков, а потом перед ее внутренним взором разыгрывалась вся будущая битва. Она видела, словно наяву, как противник бросается навстречу ее соединению на своих устаревших роботах, как кипит бой, в котором все определено с самого начала, как она, Патриция, стоит над поверженным, втоптанным в кровавую грязь телом этой выскочки Андреа Стирлинг и попирает сапогами никчемный, жалкий труп…
Коммуникатор негромко запищал, и она включила монитор. На экране появилось лицо галактического командора Девона Озиса.
- Звездный полковник Патриция, ознакомились ли вы с данными воздушной разведки?
- Так точно, галактический командор.
- Значит, вы пришли к тому же выводу, что и я, - холодно сказал он.
- Совершенно верно. Фузилеры прекратят бегство и повернутся к нам лицом, - ответила она с ноткой радости в голосе.
- Вы так думаете?
- Ут, галактический командор. Для чего бы еще им начинать движение по такой пересеченной, почти непроходимой местности?
- Вы вернорожденный Ягуар, но боевого опыта вам не хватает. Жители Внутренней Сферы весьма упрямы. Полковник Стирлинг уводит свои войска на север, но не для того, чтобы сражаться с нами, - она хочет подняться на континент, - поучающе произнес Девон.
Патриция посмотрела на него, мягко говоря, с недоверием. Учитывая специфику топографии Дикого Кота, подобный поступок лежал за пределами логики. Но Девон Озис говорил весьма убежденно.
- Разве не существует вероятности, что она планирует атаковать нас? - с сомнением произнесла Патриция.
- Нег, Патриция, нег. Если бы она хотела драться, она приняла бы мой вызов еще тогда. Нег, она надеется сбежать наверх.
Патриция была потрясена этой мыслью - она знала, что на континентах Дикого Кота атмосферы почти нет.
- Что мне следует предпринять, галактический командор?
- Ускорьте преследование. Я хочу ударить по ним как можно быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86