Гаэль склонилась к трупикам котят и слегка коснулась одного из них кончиками пальцев.
— Его надо найти, Шиб.
— Я знаю.
Он сходил в садовый сарайчик и вернулся с мусорным мешком, куда сложил трупики, с трудом преодолевая отвращение.
— Не нужно, чтобы дети это видели, — объяснил он.
Гаэль прикоснулась к его руке.
— Он живет здесь. Он один из них. Во всяком случае, у него постоянное убежище где-то поблизости.
— Может, это кто-то из соседей, — заметил Шиб с усталостью человека, в сотый раз повторяющего одно и то же.
— Ну вот, теперь можно и поработать! — послышался голос Грега. — Что вы нашли? Еще один труп?
— Ты неправильно застегнул рубашку, — ехидно сказала Гаэль.
— Да?.. В самом деле. Что случилось? У вас такой вид, будто вы повстречали оборотня.
Шиб показал ему пластиковый мусорный мешок. Грег наклонился, подозрительно разглядывая его.
— Что это за дрянь? — с отвращением спросил он.
— Последняя выходка оборотня, — невозмутимо пояснил Шиб.
— Айша сказала, вы снова здесь, — произнес незаметно подошедший Андрие. — Есть что-то новое?
— Нет-нет, ничего, — поспешно ответил Шиб, но Грег тут же ляпнул:
— Этот придурок угробил целую кучу котят!
— Вы убили котят? — переспросил Андрие, озадаченно глядя на Шиба.
— Да нет, не он! — с досадой воскликнул Грег. — Ваш домашний псих!
— Я не понимаю...
— Мы нашли котят, которых кто-то утопил в бассейне, — объяснила Гаэль, незаметно толкая Грега локтем. — Послушайте, дело принимает все более скверный оборот. Рядом с вашим домом несомненно прячется сумасшедший.
Андрие нахмурился.
— Люди иногда топят котят, — нерешительно возразил он, не отрывая глаз от пластикового мешка.
— И каждый раз используют для этого ваш бассейн? И всегда выкалывают им глаза? — насмешливо спросил Грег.
Андрие недовольно передернул плечами и нервно заморгал. Он собирался что-то сказать, но помешало появление Поля и Ноэми Лабаррьер. Оба были одеты в твидовые английские костюмы. Последовал традиционный обмен приветствиями. Лабаррьеры были приглашены на обед к Андрие, как и Осмонды, которых они встретили, возвращаясь с мессы. После обеда предстояло обсудить благотворительные акции общества «Земля Нила», в которых клан Андрие собирался принять участие вместе с соседями. Ноэми намекнула на предстоящую свадьбу Шассиньоля, который отправился пить кофе со своей красоткой Винни. Перезнакомившись с гостями, Грег улучил момент и шепнул на ухо Шибу:
— Все совсем как в детективном фильме, когда тот усатый тип собирает всех вместе в гостиной и сообщает им имя убийцы.
«Вот только, в отличие от мозгов Эркюля Пуаро, которые работали на совесть, мои серые клеточки превратились в белые и теперь напоминают огромное заснеженное поле без единой тропинки, которая могла бы вывести к истине», — подумал Шиб.
Он заметил, что Ноэми улыбается ему с заговорщическим видом, и изобразил на лице ответную улыбку. Все пошли к дому. По дороге Грег отпустил несколько замечаний по поводу аппетитных форм Ноэми, потом объявил, что умирает от голода.
— Только не напрашивайся на обед! — предупредил Шиб.
— Я?! О чем ты говоришь? Просто попрошу Колетт сделать нам по паре сэндвичей. Вы разве не хотите есть?
— Нет, — ответила Гаэль. — Мы ведь совсем недавно приехали.
— Ну и что с того? Ладно, тем хуже для вас.
Шиб и Гаэль смотрели, как он широкими шагами идет к дому, засунув руки в карманы светлых брюк.
Вот с кем можно общаться без всякого напряга, — пробормотала Гаэль.
Шиб пожал плечами и почувствовал боль в ране. Он умирал от желания оказаться в доме и увидеть Бланш. Появиться перед ней с повязкой на голове, подтверждающей, что совсем недавно ощ рисковал жизнью— словно маленький мальчик, гордящийся тем, что его поколотили сверстники. «Брось, Шиб, сосредоточься на том, что происходит в этом гребаном бардаке и его окрестностях!» Он повернулся к Гаэль:
— Ты можешь сказать, сколько времени котята находились в воде?
— Это не так просто, учитывая, что вода хлорированная. Сейчас посмотрим.
Она взяла пластиковый мешок, вынула из него трупики котят и разложила на каменном бортике бассейна. Шиб отвернулся. Со стороны дома доносились оживленные голоса. В саду стрекотали сороки. Где-то поблизости работала газонокосилка. Мирное, спокойное воскресенье.
— Они умерли не от того, что захлебнулись, — послышался голос Гаэль. — Им проломили головы. Судя по всему, они мертвы уже несколько часов.
— То есть их убили сегодня ночью или утром?
— Да, примерно так.
— Перед тем как отправиться на мессу... — сквозь зубы пробормотал Шиб.
— Знаешь, о чем я думаю? — спросила Гаэль, завязывая мусорный мешок.
— Нет, но ты можешь мне сказать.
— Он убил щенка, котят, ребенка... —... взрослого мужчину.
— Нет, тут другое. Это он сделал по необходимости, а не ради удовольствия. Его излюбленные жертвы — млекопитающие, не достигшие зрелости.
— Что ж, поскольку я— млекопитающее существо, давным-давно достигшее зрелости, то могу быть спокоен, — усмехнулся Шиб. — Но все равно это любопытное наблюдение.
— Спасибо, — ответила Гаэль, делая реверанс.
— Ты хочешь сказать, он ненавидит детей? Даже детенышей животных?
— Вам с курицей или с ветчиной?
Перед ними стоял Грег с сэндвичами в руках.
— Кстати, я слышал все, что вы говорили, — сообщил он, впиваясь зубами в двойной курино-ветчинный сэндвич. — Через эту отдушину.
И он показал на небольшое зарешеченное окошко в стене дома примерно на уровне человеческого роста.
— Там сортир для гостей. Идешь отлить и слушаешь, о чем говорят на улице. Прикольно, да? Ну, и до чего вы додумались? Этот чертов псих ненавидит детей, он их насилует и убивает. Но это мы давно знаем.
Шиб собирался ответить, но тут до него дошел смысл предыдущих слов Грега. Оказывается, их разговор мог подслушать кто угодно — через окошко туалета на первом этаже. Он жестом подозвал Гаэль и прошептал:
— Продолжай разговаривать с Грегом, а я зайду в дом и выясню, не подслушивает ли кто.
— Эй, ты куда собрался? — окликнул его Грег, дожевывая сэндвич. — Я-то думал, тебя заинтересует то, что я сказал. Ты ведь хочешь выяснить, кто изнасиловал Белоснежку, убил котят и всех прочих?
— Я скоро вернусь. Умираю от жажды. А вам принести кока-колы?
— Лучше пива, — ответил Грег, плюхаясь в металлическое кресло.
Гаэль тоже села и взяла сэндвич.
— А почему ты назвал ее Белоснежкой? — спросила она.
— Ну, стеклянный гроб и все такое... и потом, в сказке ее убивает мачеха, помнишь? Я не хотел распространяться на эту тему перед Шибом, но, если честно, мамаша Андрие не внушает мне особого доверия. По-моему, она из тех, кто всадит в тебя нож с той же легкостью, как в жаркое за обедом. Вообще они все тут напоминают сатанистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87