Та пожала плечами и отвернулась; выражение ее лица Тедж не мог понять. «Отвращение?»
Гэллоу одарил Теджа оценивающей улыбкой.
- Я так понимаю, что Редут имеет для островитян мистическое значение. Но не уверен, что хочу питать их суеверия.
«Мистическое?» подумал Тедж. Когда-то суша выступала из моря. Это место было выстроено на континенте, на твердой земле, которая не дрейфовала, и оно последним подверглось Катастрофе. Мистическое? Да что Гэллоу - играет с ним, что ли?
- Я квалифицированный историк, - напомнил Тедж.
- Вы говорили о хобби, - покачал головой Гэллоу.
- Архивы Редута сохранились в неприкосновенности? - отважился задать вопрос Тедж.
- Они были запечатаны, - ответила Алэ, снова поворачиваясь к Теджу. - Наши предки устроили воздушную камеру прежде, чем прорубаться через пласталь.
- Все находилось так, как было оставлено, когда они покидали это место, - добавил Гэллоу.
- Так это правда, - выдохнул Тедж.
- Но будете ли вы поддерживать суеверия островитян? - настаивал Гэллоу.
- Я ученый, - сухо ответил Тедж. - Я не буду поддерживать ничего, кроме истины.
- Откуда столь внезапный интерес к Редуту? - спросила Алэ.
- Внезапный? - Тедж изумленно уставился на нее. - Мы всегда хотели допуска к архивам Редута. Люди, которые его оставили, являются и нашими предками.
- Если можно так сказать, - бросил Гэллоу.
Тедж почувствовал, что кровь бросилась ему в лицо. Большинство морян верило, что острова населены исключительно клонами и мутантами. Так Гэллоу и в самом деле верит в эти бредни?
- Возможно, мне следовало спросить, что возобновило интерес? - поправилась Алэ.
- Мы, знаете ли, слышали о движении обитателей Гуэмеса, - добавил Гэллоу.
Тедж кивнул. БогоТворение среди островитян переживало подъем.
- Имеются отчеты о неопознанных объектах в небе, - ответил Тедж. - Кое-кто верит, что Корабль уже вернулся к нам и прячется на орбите.
- А вы в это верите? - спросил Гэллоу.
- Это возможно, - признал Тедж. - Наверняка я знаю только, что КП занята по горло, обследуя людей, заявивших, что им было видение.
- Ну надо же! - фыркнул Гэллоу.
Тедж вновь ощутил горечь. Они играют с ним! Все это - жестокая морянская игра!
- Что тут забавного? - спросил он.
- ДжиЛаар, прекрати! - возмутилась Алэ.
- Карин, посмотри внимательно на островитянина Теджа, - произнес Гэллоу, воздев руку. - Разве он не мог бы сойти за одного из нас?
Алэ окинула Теджа быстрым взглядом и повернулась к Гэллоу.
- Ты что творишь, ДжиЛаар?
Тедж глубоко вдохнул и задержал дыхание.
- Каков был бы ваш ответ, Тедж, - поинтересовался Гэллоу после минутного изучения, - если бы я предложил бы вам вступить в морянское общество?
Тедж медленно выдохнул, вновь вдохнул.
- Я… я бы принял предложение. С благодарностью, конечно.
- Конечно, - эхом отозвался Гэллоу и улыбнулся Алэ. - Ну а поскольку Тедж будет одним из нас, нет ничего плохого в том, чтобы объяснить ему, что меня позабавило.
- На твою ответственность, ДжиЛаар, - бросила Алэ.
Движение у консоли привлекло внимание Теджа. Паниль уже не смотрел на него, но разворот его плеч продемонстрировал Теджу, что Паниль внимательно прислушивается. Спаси нас Корабль! Неужто ересь Искусственников верна? И в этом и состоит секрет морян?
- Эти видения , причинившие столько хлопот нашей обожаемой КП, - сообщил Гэллоу, - просто-напросто морянские ракеты, Тедж.
Тедж открыл рот, да так и закрыл его, не сказав ни слова.
- Корабль - не Бог и никогда им не был, - заявил Гэллоу. - Архивы Редута…
- Позволяют разные интерпретации, - вставила Алэ.
- Только дуракам! - отрезал Гэллоу. - Мы запускаем ракеты, Тедж, поскольку мы готовимся вернуть гибербаки с орбиты. Корабль - искусственный объект, созданный нашими предками. Другие объекты были оставлены на орбите, чтобы мы ими завладели.
От небрежности, с которой Гэллоу это заявил, у Теджа дух перехватило. О загадочных гибербаках - анабиозных камерах - среди островитян ходили легенды. Что могло содержаться в этих контейнерах, кружащих вокруг Пандоры? Вернуть эти контейнеры, увидеть воочию, что в них… за такое что угодно отдашь - хоть бы и веру в Божество Корабль, которую разделяло множество людей.
- Вы шокированы, - заметил Гэллоу.
- Я потрясен, - поправил его Тедж.
- Все мы воспитывались на вере в Вознесение. - Гэллоу указал вверх. - Там нас ожидает жизнь.
- Эти гибербаки, - кивнул Тедж, - наверняка содержат множество жизненных форм с… с Земли.
- Рыб, животных, растения, - подхватил Гэллоу. - И даже людей, - он ухмыльнулся. - Нормальных людей, - он махнул рукой в сторону сотрудников базы. - Таких, как мы.
Тедж с трепетом вздохнул. Да, хроники упоминали о гибербаках, где содержались люди, вообще не затронутые генетическими махинациями Хесуса Льюиса. Эти люди в камерах заснули в иной звездной системе, не подозревая о кошмарах, ожидавших их по пробуждении.
- Теперь вам известно все, - сказал Гэллоу.
- Мы и не подозревали, - ответил Тедж, откашлявшись. - То есть… КП ни словечком не обмолвилась…
- А КП ничего и не знает об этом, - пояснила Алэ. В ее голосе отчетливо слышалась предостерегающая нотка.
Тедж взглянул через плазмаглас на пусковую установку.
- Об этом она, конечно, знает, - добавила Алэ.
- Это дело благочестивое, - пояснил Гэллоу.
- Но наших ракет никто не благословлял, - подытожила Алэ.
Тедж уставился на иллюминатор. Он никогда не считал себя глубоко верующим, но эти морянские откровения его растревожили. Алэ явно сомневалась в том, как Гэллоу истолковал архивы Редута, но все же… благословение имело бы смысл… на случай, если…
- Каков будет ваш ответ, морянин Тедж? - спросил Гэллоу.
Морянин Тедж!
Тедж окинул диким взглядом Гэллоу, явно ожидавшего ответа на вопрос. Вопрос. О чем это он спрашивал? Теджу не сразу удалось припомнить слова этого человека.
- Мой ответ… да. А островитяне… я имею в виду, по поводу этих ракет… может, они все же должны быть проинформированы?
- Они? - Гэллоу расхохотался. Смех так и сотряс его прекрасное тело. - Вот видишь, Карин? Его прежние соотечественники уже «они».
Прикосновение ребенка учит рождению, и наши руки - свидетели этого урока.
Керро Паниль, из Анналов
Ваата не пробуждалась по-настоящему. Она лишь касалась краешка теней бодрствования. Воспоминания наполняли ее нейроны, словно отростки келпа. Иногда ей снились сны келпа. Частенько эти сны включали в себя дивное зрелище - дирижаблики, наполненные спорами газовые пузыри, которые умерли, когда умер изначальный келп. Когда ей снились такие сны, в ее питательную ванну стекали слезы - слезы горя по этим огромным шарам, принадлежащим небу и бороздящим его миллионы лет на крыльях вечернего бриза. Дирижаблики из ее снов крепко держали свой балластный камень двумя самыми длинными щупальцами, и Ваата ощущала утешительную твердость тесно прижатого камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113