Энгель потянулся и прикоснулся к ее руке-она была ледяная.
— Если вы не хотите...
— Нет, я хочу, хочу. Понимаете, Мюррея отрезало огнем от обеих дверей. Он сидел за перегородкой, отделявшей его от остального помещения, и она его защитила, но ненадолго. В этом пекле, в огне...
— Ну-ну, успокойтесь, — пробормотал Энгель. Марго замолчала, затаила дыхание, потом издала долгий вздох.
— Ну, вот и все, — сказала она. — Простите, что заставила вас...
— Не думайте об этом.
— Вы так любезны, и мне неловко, но я должна была хотя бы раз выговориться. Теперь с этим покончено, и я больше никогда не стану говорить на эту тему, — Марго храбро улыбнулась и подняла свой стакан. — За будущее, — предложила она.
— За будущее.
Вскоре они заняли столик, и Марго сдержала свое слово:
больше о Мюррее они не заговаривали, вновь сосредоточившись друг на друге и затрагивая более легкие и менее личные темы. Стоило Энгелю обратиться к ней «миссис Кейн», и она тут же воспротивилась, требуя, чтобы он отныне звал ее Марго, что он впоследствии и делал. Время от времени она пыталась неназойливо выведать, зачем он приезжал в похоронное бюро, но Энгель продолжал отшучиваться, увиливая от ответа. Раз, когда она вышла в уборную, он опять принялся сравнивать ее с Долли, и вновь, как и раньше, загнал эту мысль подальше.
Возвращение в город оказалось столь же приятным. Марго подъехала к дому Энгеля и, когда они пожимали на прощанье руки, благодаря друг друга за чудесный вечер, Энгелю на какое-то неуловимое мгновение показалось, что она ждет от него поцелуя, однако он отогнал эту мысль, приписав ее ночному воздуху и количеству выпитого виски. Марго и вправду сказала:
— Нельзя ли мне будет еще раз побывать у вас в квартире? И, наконец, осмотреть ее всю?
— В любое время, как только вам захочется, — ответил он. — Я позвоню вам.
Он вылез из машины. Марго помахала ему и уехала.
Поднявшись по лестнице, Энгель с разочарованием отметил, что на двери нет записки. Неужели Долли махнула на него рукой? И, может быть, ему не следовало тратить впустую вечер, а как следует поработать, решая поставленную перед ним задачу?
Ну ладно. Оставим на завтра.
Он открыл замок и вошел. В квартире горел свет. Он еще раздумывал, отчего бы это, когда из комнаты показались два парня, держа руки подозрительно близко к отворотам курток. Энгель признал в них громил, работавших на организацию, но так и не сумел разобраться в выражении их лиц и понять, какого черта они здесь делают.
Один из парней сказал:
— Он хочет с тобой встретиться, и побыстрее. Энгель перевел взгляд с одного парня на другого. Это что, новый способ связи, придуманный Ником Ровито? Какой в этом смысл?
Все это имело смысл только в одном случае. Но Энгель даже и думать об этом не хотел.
— Давай, Энгель, — сказал первый парень, придвигаясь ближе и беря Энгеля за локоть. — Поехали прокатимся.
Глава 16
Этот «шевроле» был знаком Энгелю. Но в прошлый раз ему самому пришлось вести чертов драндулет, а теперь его запихнули на заднее сиденье, отведя роль пассажира. Один из «посыльных» сел рядом с ним, по-прежнему угрожающе держа руку у лацкана куртки. Второй занял место водителя.
Парня за баранкой звали Гиттель, а второй — тот, который сидел рядом с Энгелем, — отзывался на кличку Лис. Оба они были отменные профессиональные громилы, постоянно переезжавшие то в Питтсбург, то в Сиэтл или Детройт, и Энгель знал их уже несколько лет.
Гиттель тронул машину с места, мотор заглох, и парень прорычал по этому поводу несколько слов. Энгель сказал:
— На этом все накалываются. Я ездил на этой развалине вчера ночью.
Вновь заводя машину, Гиттель прошипел сквозь сжатые зубы: — Вот покончим с Энгелем, я вернусь и скажу этому ублюдку Кенни пару ласковых.
— Он и для меня не смог найти ничего лучшего, — отозвался Энгель. — Это не его вина.
— Заткнись, — сказал Лис, — или я разобью твою башку.
Энгель посмотрел ему в лицо.
— А я думал, что мы друзья.
— Я завел взамен собаку.
Гиттель опять тронул машину, осторожно отвел ее от бордюра и повернул к центру города. Энгель спросил Лиса:
— Можно мне сказать ему, что нужно включить передачу? — Ну, все, — сказал Гиттель. — Больше мне ничего не остается, — и он опять подогнал машину к обочине в двух кварталах от дома Энгеля.
Лис забеспокоился.
— Эй, ты соображаешь, что делаешь? Сначала надо доставить его к Нику Ровито. Да и место тут небезопасное.
Гиттель вылез из машины, открыл заднюю дверцу со стороны Энгеля и рявкнул:
— Ну, выходи, сукин ты сын!
Энгель медленно вылез, ища пути к спасению.
Гиттель сунул ему в руку ключи.
— Ты, я вижу, шибко умный, — сказал он, — так что ты и поведешь этот сраный драндулет.
Энгель посмотрел на ключи. За его спиной волновался Лис: — Гиттель, так дела не делают! Меченые не водят машину! — Засохни! — оборвал его Гиттель. — Или поведешь ее сам! — И добавил, обращаясь к Энгелю: — Давай-ка за руль. Мы вдвоем сядем сзади, так что подумай хорошенько, прежде чем выкинуть какой-нибудь трюк!
— И не собираюсь, пока не встречусь с Ником, — ответил Энгель. — Куда вы должны были меня отвезти?
— В миссию.
— Хорошо.
Они вновь сели в машину, только за рулем теперь оказался Энгель, и двинули на север. Энгель уже приноровился к автомобилю, и по дороге к городу мотор заглох всего два раза. Миссия располагалась на Семьдесят второй улице в бывшем магазине, в котором когда-то проживал еврей-портной, пока кто-то из соседских ребятишек не пустил ему красного петуха. Хозяин долго и безнадежно искал какого-нибудь предпринимателя, который согласился бы снять помещение, и в конце концов с радостью сдал его в аренду миссии «Иисус вас любит», одной из тех сомнительных организаций, которые раздают алкоголикам бесплатный суп и поношенные ботинки. Поскольку в этом квартале жители, едва завидев полицейского, начинают швырять из окон бутылки, мусор, мебель и даже друг друга, а количество крыс превышает количество людей, поскольку крысы поддерживали такое положение, загрызая младенцев, то не было ничего удивительного в том, что здесь открылась подобная миссия. Даже домовладелец не знал, что миссия «Христос вас любит» — это лишь прикрытие для организации.
Ну разве найдет трущобный торговец наркотиками лучшую «крышу», чем прилавок миссии, где раздают похлебку? Чтобы наширяться, клиенту даже не нужно было идти домой. А поскольку в миссии, как и полагается, имелась ночлежка, ему не надо было идти домой и потом.
Энгель остановился напротив миссии и вышел из машины в сопровождении Гиттеля и Лиса. Перейдя загаженную улицу (Энгель шагал между парнями), они вошли в помещение.
Окна на фасаде миссии были замазаны известкой, поверх которой нарисованными нетвердой рукой красными буквами было обозначено название общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38