- А мне много приходится разъезжать по делам галереи, - пояснил Парис. - Тут без машины не обойдешься.
- Вы первый раз в Шотландии?
- Нет, я уже бывал в Эдинбурге. А что?
- Вы слишком хорошо знаете окрестности… для иностранца.
Парис помолчал, прежде чем ответить.
- На свете существуют карты. Есть они и во Франции.
- Значит, вы спланировали эту поездку заранее? - Шери обрадовалась, что ей удалось его подловить. - Но вы же не знали, что сегодня…
- Не будьте столь подозрительны, та cherie. - Голос его звучал мягко. - Я догадывался, что рано или поздно мы встретимся опять. Вот и спланировал для вас маленький сюрприз. Не сегодня - так в другой день. Я умею ждать.
Да, это он умеет, поежилась Шери. Иначе зачем бы ему избегать меня всю неделю? Разве что из желания помучить…
- Не уверена, что ваш сюрприз принесет мне радость, - покачала головой Шери.
- Тогда я могу отвезти вас обратно в музей. Разговаривайте там со статуей, сколько вам угодно, - усмехнулся Парис. - Или все-таки предпочтете плоть и кровь холодному мрамору?
- Это не правда. Как вы можете так говорить? - возмутилась Шери.
- Вспомните, за каким занятием я застал вас. Она отвернулась к окну.
- Кажется, погода улучшается. Может, даже солнце выглянет.
Парис рассмеялся.
- Погода - безопасная тема для разговора, не так ли? Что ж, сегодня будет прекрасный день. Специально для вас.
Шери почувствовала, что ее душу переполняет безотчетная радость.
- Мы подъезжаем к Ньюбатлу, - через некоторое время сообщил Парис. - Не желаете остановиться?
- Это очень красивое место. Я часто здесь гуляла. Но лучше давайте поедем дальше.
- Я тоже так думаю. Хочется поскорее увидеть место, где вы родились.
- Но зачем вам это нужно? - недоуменно воскликнула Шери.
- Хочется положить на место еще один кусочек мозаики, - просто сказал Парис. - Узнать еще чуть-чуть про вас, та cherie.
Шери сидела очень прямо, молча глядя перед собой. Наконец она спросила:
- А вы уверены, что это имеет смысл? Ведь вы все равно скоро уедете.
- На данный момент у меня нет определенных планов, - улыбнулся Парис. - Кстати, в вашем Коррингтоне можно где-нибудь перекусить? Я проголодался.
- Да, конечно. В пабе «Старый Эд», - торопливо кивнула Шери и указала на небольшое деревянное строение.
Это была очаровательная деревенская гостиница в старом шотландском стиле. А его владелец словно сошел со страниц сказки про гномов.
- Расскажите мне о Коррингтоне, - попросил Парис, потягивая темное пиво.
- Да нечего тут рассказывать, - пожала плечами девушка. - Обыкновенное местечко, каких по стране много… Другое дело, что я его очень люблю. Наш дом был самым большим в округе и одним из старейших.
- А почему так много розовых домов? Это что, традиция?
- Дедушка говорил, что для получения такого цвета известь замешивали на поросячьей крови. А на самом деле я не знаю. В окрестностях Эдинбурга почему-то это самый частый цвет.
- Ваш дом тоже розовый?
- Да. Я покажу его вам… Надеюсь, вы не будете разочарованы.
Но разочарование ждало саму Шери. И сильное разочарование.
- Кто купил ваш дом? - спросил Парис, когда они покинули паб и, оставив машину, шли по деревенской улице.
- Какая-то пара из Глазго. Вроде бы супруга решила превратиться в помещицу старого образца, и муж купил ей имение. - Шери нахмурилась. - Мне они не очень-то понравились, и дедушке - тоже. Они сказали, что дом слишком старый и стоит на отшибе, однако же заплатили сполна, пообещав оставить все как есть.
- Только, похоже, ничто не осталось прежним, - медленно произнес Парис.
Они стояли у невысокой каменной стены, на которой поблескивала табличка. Шери прищурившись прочитала - и сердце ее словно остановилось на миг.
«Отель „Коррингтон“. Истинно шотландский стиль»
И снизу, маленькими буквами:
«Компания „Деревенский уют инкорпорейтед“»
- Отель… О Господи, не могу поверить! Шери затравленно посмотрела на спутника, а в следующую секунду уже ринулась в ворота. Парис с трудом поспевал за ней.
Она остановилась, сжав кулачки, возле заасфальтированной автостоянки.
- Они не просто перепродали его, они еще и вырубили сад! Наш сад, Парис! Мой маленький рай! Его больше нет!
И впрямь, на аккуратно подстриженных газонах росло всего несколько деревьев. Заросли ее детства исчезли навсегда.
- Эти негодяи из «Деревенского уюта» подъезжали к дедушке с просьбой продать дом! - в отчаянии воскликнула Шери. - Но он дал им от ворот поворот, сказав, что дом останется частным владением. Так вот почему Теннанты купили его, не торгуясь! Они уже тогда замыслили перепродать…
Она замотала головой, в глазах ее стояли слезы.
- Я не скажу дедушке. Ни за что на свете! Он этого не переживет.
Парис обнял ее за плечи, желая увести отсюда.
- Может, все не так уж плохо. По крайней мере, ваш дом служит людям. Послушайте, Шери, давайте поедем на реку, посмотрим на природу. Вы успокоитесь…
Она перебила, сбрасывая ласковую руку с плеча.
- Бесполезно. Я не успокоюсь. С домом случилось самое худшее… Нет, хуже было бы, если бы его купил Малком Лесли и разрушил до основания.
Шери ожидала, что Парис сейчас спросит, кто такой этот Лесли, но он промолчал, снова обнимая ее за плечи.
- Дом все равно остался очень красивым. Такой простой и в то же время изящный.
- Моя комната была вон там, на третьем этаже, - указала Шери. - А теперь здесь живут чужие люди. Я сама выбрала ту комнату, потому что у нее окно выходит на реку и лес. И в полнолуние мне в окошко всегда заглядывала луна. Я открывала занавески и танцевала без музыки. Мне казалось, я парю в лунном свете.
Шери замолчала, чувствуя, что сейчас расплачется.
- И вы не боялись темноты?
- Никогда. Я всегда чувствовала, что меня любят, а значит, я в безопасности.
Потом все изменилось, горько подумала Шери. Кошмары начали сниться после разрыва с Уиллом…
- Что случилось?
Шери вздрогнула, встретившись с Парисом взглядом.
- Н-ничего…
- У вас лицо изменилось, - объяснил он. - Было просто грустным, а потом появилось еще что-то… вроде ненависти. Или отчаяния.
- Наверно, это от потрясения, - сказала Шери после короткой паузы.
- Вы теперь не чувствуете себя в безопасности? - осторожно спросил Парис.
- Я стараюсь жить сегодняшним днем и надеяться на лучшее, - тихо ответила девушка и зашагала в сторону паба.
Плечи ее задрожали. И хотя Парис не видел ее лица, он догадался, что она плачет.
Он быстро догнал девушку и повернул лицом к себе. Губы ее дрожали, слезы уже проложили мокрые дорожки по щекам.
- Шери…
- Спасибо, что привезли меня сюда, - как вежливый ребенок, произнесла она дрожащим голоском. - А теперь, пожалуйста, отвезите обратно. Я очень хочу домой.
Тут она всхлипнула и уткнулась ему в плечо.
Слезы хлынули ручьем.
Парис почувствовал себя взрослым, который должен утешить и защитить маленькую девочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38