– Андреа этого боялась.
– Ты рассказал ей правду?
– Да. Она сказала, что чувствовала в глубине души, что ты не хладнокровный наемник, каким хотел казаться. Какого черта ты не хочешь рассказать правду Дженни? Она это заслужила. Думаю, ты ошибаешься, пола гая, что ей будет легче с тобой расстаться, если ей ненравится дело, ради которого ты это делаешь. Такие твои слова или действия не облегчат ее расставание с тобой.
– Не думаю, что это будет легко и для меня. Если бы я знал, как долго это продлится, мне было бы легче строить планы. Со временем я хочу увезти Дженни к своим двоюродным братьям в Калифорнию. Я знаю, что они примут ее радушно, и она будет там счастлива.
– Где ты собираешься начинать поиск Слаттера?
– Я думал, что для начала поеду назад в Дамнейшн. Вдруг кто-нибудь его там видел? Надежды, конечно, никакой, но должен же я откуда-то начать. Я все еще чувствую, что ублюдок будет мстить. И что его мишенью буду я, поскольку перебил его банду и ранил его самого. Скоро должны вернуться рабочие Фрэнка. С ними Дженни будет в безопасности.
– Рико, а ты не задавал себе вопрос, стоит ли мстить за смерть матери ценой потери Дженни? Буду откровенен с тобой. Твоя мать умерла, и ты уже ничего не можешь изменить. Если ты веришь, что она ушла в лучший мир и любишь Дженни, то сейчас самое время сделать выбор.
– Черт побери, Дон, это не вопрос выбора между ними.
– Нет?
– Я поклялся на могиле матери. Ты клялся защищать эту страну. Если Андреа тебя попросит, ты дезертируешь и нарушишь клятву, данную своей стране?
– Рико, ты потерял уже три года жизни, чтобы исполнить клятву. И ты можешь потерять женщину, которая любит тебя. Конечно, это твоя жизнь, и тебе принимать решение. Если ты все же решись уехать, я только могу обещать, что мы с Андреа сделаем все возможное, чтобы Дженни не чувствовала себя несчастной, пока тебя нет. – Он бросил сигару на землю и растоптал каблуком сапога. – Какого черта эти женщины там возятся?
– О, какое оно красивое! – восхитилась Дженни, когда Андреа показала ей платье, купленное Доном в Сент-Луисе.
– Не могу вспомнить, – вздохнула Андреа, – было ли у меня платье, которое я не сшила себе сама.
Она вынула из сумок плоский сверток в тонкой оберточной бумаге:
– А это тебе.
– Мне! – воскликнула Дженни и развернула сверток, в котором оказалась белая шаль с бахромой: Она была отделана вышитым узором из переплетенных роз с зелеными стебельками.
– О, какая красота!
Дженни накинула шаль на плечи.
– Я подумала, что она подойдет ко всем твоим нарядам, дорогая.
– Большое спасибо. Мне хочется как можно скорее начать ее носить.
Дженни сняла шаль и, аккуратно сложив, снова завернула в бумагу.
– Там столько магазинов и лавок, что глаза разбегаются и трудно на чем-то остановиться. Мы купили Фрэнку и Рико новые клетчатые рубашки, а Мод – заколку для волос. Кстати, как вы ладили с Фрэнком все это время?
– А ты как думаешь? – спросила Дженни. – Теперь он прибегает к подкупу. Вчера придумал план, что, если я возьму на себя все домашние обязанности, он убедит Рико остаться в Дабл-Би.
Андреа присела на кровать рядом с Дженни.
– Не понимаю. Я думала, что Рико и так собирается там остаться, чтобы охранять тебя.
Дженни рассказала Андреа обо всем, что произошло за время ее отсутствия. И, закончив, горестно добавила:
– Так что, похоже, в ближайшее время Рико уедет. Он по-прежнему одержим идеей поимки Слаттера.
– Дорогая, а Рико говорил тебе, почему он так хочет совершить над ним правосудие?
– Сказал только, что делает это не ради денег. Что Слаттер и его бандиты хотели его повесить. И что убьет его, если Слаттер еще жив. Он настроен решительно, и ничто не может остановить его.
Андреа хотела что-то сказать, но вместо этого только сжала руку Дженни.
– Мне очень жаль, дорогая.
– Что ты недоговариваешь, тетя Андреа?
– Думаю, будет лучше, если ты это услышишь от Рико. В этом вы должны разобраться без нашего вмешательства. Ты готова ждать его, сколько бы это ни продлилось?
– Я не смогу больше никого любить, тетя Андреа. Я уверена в этом.
– Ты сказала ему, что чувствуешь к нему?
– Да, и он обещал вернуться, как только убедится в том, что Слаттер мертв.
– А он любит тебя?
– Мне кажется, да.
– Милая, у вас были близкие отношения?
Дженни покраснела.
– Конечно. Я так люблю его.
– Но раз ты знала, что он уедет, может быть, было разумнее воздержаться от близости?
– Я ни о чем не жалею. Я очень люблю Рико. Даже если он меня не любит, это не изменит моих чувств к нему. Что бы ни случилось, у меня по крайней мере останутся светлые воспоминания.
Андреа нежно погладила ее по щеке.
– О, дорогая. Как бы мне хотелось порадоваться за тебя. Ноя знаю, что его отъезд разобьет твое сердце.
– А ты поступила бы иначе, если бы мы поменялись ролями и на месте Рико был Дон?
В глазах Андреа блеснули слезы.
– Нет, ты права. Я просто не могу смириться с мыслью, что тебе снова будет больно. Но ты уже не ребенок. Ты приняла это решение как взрослая женщина. Как я могу осуждать тебя за это?
– И поверь, не Рико первым пришел ко мне, а я – к нему. Так что радуйся, что у меня была эта любовь, хотя и короткая.
Андреа обняла Дженни.
– Мне очень нравится Рико. И понимаю, почему ты влюбилась в него. – Андреа нежно улыбнулась. – Моя маленькая девочка превратилась в женщину прямо у меня на глазах, а я этого не заметила. Я бы хотела, чтобы ты всегда оставалась ребенком.
Дженни притворно нахмурилась:
– Тетя Андреа, а не ты ли восхваляла мне достоинства Рико?
Андреа поцеловала Дженни в щеку и встала.
– Мы сидим с тобой тут и болтаем, заставляя ждать наших мужчин, которых так любим.
Дженни поднялась и обняла Андреа за плечи.
– Добро пожаловать домой, дорогая. Я так рада, что ты вернулась.
Поздним вечером Рико сообщил Дженни о своем намерении утром уехать. Не делая из этого тайны, они провели ночь вместе в одной комнате в заведении «Сапоги и седла». Ночь была для них жаркой, пленительной и очень эмоциональной.
Лежа в его объятиях, возможно, в последний раз в жизни, Дженни старалась ничем не выдать своей сердечной муки. Что бы ни приготовила ей судьба, изменить что-либо уже было невозможно.
– Не могу понять почему.
– Что? – спросил он.
Она не заметила, что произнесла вопрос вслух.
– Я не понимаю, почему в жизни людей происходят некоторые события. Взять для примера хотя бы нас. Очевидно, нам было суждено встретиться. И это случилось при наихудших обстоятельствах. А теперь, когда все наладилось, мы должны расстаться. Тогда зачем нам было встречаться? В чем смысл? В испытании?
– Принцесса, если ты рассчитываешь услышать от меня ответы на главные вопросы, касающиеся жизни и судьбы, то явно переоцениваешь мои способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58