-- Оце ж вы, хлопци, дило кажете,-- не выдержал все-таки и он.-- Писля вийны нас всих заставят вчитыся. Велыки дила будем делать! -- и снова пригладил, многозначительно хмурясь, свои Тарасовы усы.-- А зараз хрица надо бить сильней!..
Сказав это, он принялся пробовать у самого Сенькиного уха свое новое кресало. Искры летели во все стороны, а фитиль не загорался. Пинчук отчаянно дул на него.
-- Брось ты эту гадость, Петр Тарасович! -- дружески посоветовал ему Ванин.-- То ли дело -- зажигалка! Чирк -- и готово!
И чтобы подтвердить свои доводы, он вынул из кармана свой последний трофей -- "бензинку-пистолет". К величайшему смущению Сеньки, она не загорелась.
-- Кресало надежней,-- убежденно заговорил Пинчук.-- А зажигалка -что? Высох, испарился бензин -- и ты ее хоть выброси. В наш рейд лучше с кресалом. Трут, камушек в карман -- и все.
Замолчав, Пинчук решил заштопать дырку в гимнастерке. Но тщетно пробовал он просунуть нитку в ушко иголки. Слюнявил ее, заострял кончик грубыми пальцами, а совал все мимо.
-- Ты Акима на помощь позови. Он в очках,-- смеялся Ванин.
Отчаявшись, Пинчук попросил Сеньку. Тот всегда был готов удружить голове колхоза. Взял из рук Пинчука иголку и нитку, быстро продел ее в ушко. Не удержался, чтобы не сказать:
-- А еще хвалишься: старый конь борозды не испортит. В иголочное ушко не попадешь -- куда уж тебе...
Пинчуку, как самому рачительному человеку, Шахаев поручил ведать хозяйством группы. И он отменно справлялся с этими обязанностями. Наибольшее предпочтение, с общего согласия, он отдавал табаку. Пинчук утверждал, что без хлеба и воды на войне прожить еще можно, а без табака -- никак. И он аккуратно завернул пачки с махоркой в целлофан, уложил их в мешок. По десять пачек на брата. Пять пачек -- НЗ.*
Когда солдаты достаточно перезнакомились, Шахаев дал первое задание Уварову -- выйти вместе с Ерофеенко в боевое охранение и наблюдать за передним краем противника.
* Неприкосновенный запас.
...На другой день вечером в боевое охранение пришли лейтенант Марченко, командир разведроты и сержант Шахаев. Взяв у Якова и Акима сведения о противнике, они отослали их в штаб, а сами остались для ночного наблюдения. В эту ночь саперы должны были сделать для разведчиков проход во вражеском минном поле, по ту сторону Донца.
У самого Шебекинского урочища Аким и Яков повстречались с саперами, уходившими на это задание. Среди них был и Вася Пчелинцев -- старый дружок Уварова. Солдаты обнялись, о чем-то сбивчиво поговорили и разошлись молча в разные стороны.
Ни тот, ни другой не знал, что это была их последняя встреча.
3
Накануне ухода разведчиков в тыл противника в генеральском блиндаже более часа шло совещание. К командиру дивизии были вызваны начальник разведки майор Васильев, лейтенант Марченко, сержант Шахаев и командир полка подполковник Баталин. Здесь же находился и начальник политотдела полковник Демин.
Генерал-майор Сизов, высокий, сухощавый, уже пожилой человек, с быстрыми выпуклыми глазами, внимательно выслушивал каждого. Он никого не перебивал -- вот так же выслушивал он Акима там, в боевом охранении; по выражению лица комдива трудно было определить, доволен ли он тем, что уже сделано для выполнения предстоящей операции. Лишь в начале совещания генерал предупредил, строго взглянув на присутствующих: -- Задание надо выполнять. Понимаете? -- и, сделав паузу, кинул и сторону Васильева: -- Докладывайте.
Последним говорил подполковник Баталин. Он получил приказ провести бой силами батальона левее того пункта, где разведчики должны были перейти линию фронта.
-- Усильте батальон полковой артиллерией и минометами. Обратите особое внимание на организацию боя,-- предупредил комдив и перевел взгляд на разведчиков.-- Вы подробно докладывали о многих деталях -- маленьких и больших. Но почему-то забыли сказать о главном -- о людях, о солдатах, как они подготовлены к операции.-- Сухое лицо комдива стало еще строже; из-под седеющих, сдвинутых бровей поблескивали быстрые черные глаза -- теперь уж он совсем напоминал учителя, делавшего замечания своим ученикам.-- В конце концов, солдаты... они будут решать дело. Марченко! -- обратился Сизов к молодому офицеру, во всей фигуре которого чувствовалась стремительная готовность.-- Забаров идет в рейд?
Новые ремни на лейтенанте беспокойно скрипнули.
-- Забаров... ранен, товарищ генерал.
Комдив, будто обожженный, быстро отошел от стола, метнул взгляд в сторону молодого офицера, но ничего не сказал. Некоторое время в блиндаже было тихо. Сизов ходил хмурый и, казалось, злой. Но вот он остановился, приблизился затем почти вплотную к Марченко и спросил глухо:
-- Тяжело ранен?
-- В плечо, задета кость, товарищ генерал.
-- Когда?
-- Ночью на Донце. Вместе с саперами переправлялся.
-- Так...-- задумчиво сказал комдив. Почти сросшиеся брови генерала теперь совсем сошлись в одну линию.
"Сколько людей погибло на глазах этого сурового человека, сколько видел он раненых,-- подумал Шахаев,-- неужели всякий раз он так тяжело переживал эти потери? A может быть, Забаров ему особенно дорог?.."
После совещания генерал Сизов беседовал с полковником Деминым.
-- Жаль... Каких людей теряем! -- комдив поморщился. Лицо его вдруг стало опять сумрачным и усталым.-- Вы знаете, Федор Николаевич, как нужен был Забаров для этого дела. Именно Забаров!..
-- Знаю,-- тихо сказал Демин.
-- Вы бы, Федор Николаевич, навестили его, посмотрели, как его лечат.
-- Я уже был у Забарова,-- все так же тихо и спокойно ответил Демин.
-- Благодарю вас, Федор Николаевич,-- взгляд Сизова вдруг потеплел. Так бывало всегда, когда он начинал говорить с Деминым.-- Забаровы нам очень нужны! -- Генерал немного помолчал. Потом сказал задумчиво и тихо: -- Быстро растут солдаты. Этим, пожалуй, не потребуется тридцати лет, чтобы стать генералами. Как вы думаете?
-- Думаю, что не потребуется,-- Демин улыбнулся. Он хотел еще что-то сказать, но зазвонил телефон. Генерал поднял трубку.
-- Когда заметили?.. Двадцать минут назад?.. А почему так долго не докладывали? Ах, так! Продолжайте наблюдение и обо всем замеченном сообщайте мне немедленно. Говорите, скрылись за Лысой горой? Это что за белым камнем?.. Хорошо, наблюдайте!..
Сизов положил трубку и, обращаясь к Демину, предложил:
-- Поедем к Баталину. Там из боевого охранения очень важные сведения сообщают. Кажется, новые части у немцев появились. Надо это уточнить на месте.
Когда Сизов и Демин уже направились было к выходу, на столе вновь зазвонил телефон. Генерал вернулся.
До Демина долетели слова комдива:
-- Да, сейчас буду!
4
Вечером разведчики выстроились у своего блиндажа. Ждали Пинчука. Он почему-то задерживался.
-- Небось кресало свое потерял,-- высказал предположение Семен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92