– Как? – удивился Бакур.
– Да, луч надежды сверкает всё ярче.
– Эх, никак, и вы ожидаете чуда? – едко произнес Бакур.
– Чудо уже свершилось, парень, а через десять минут появится сам ангел. Я спешу к нему.
И Камарели, распрощавшись с Бакуром, счастливый, сияющий заспешил к своему черному автомобилю.
Бакур с недоумением смотрел ему вслед.
Через десять минут Камарели был дома.
Стараясь сдержать нетерпение, он заставил себя посидеть в комнате, просмотрел газеты.
Но с каждой минутой волнение его росло.
Он прилег на диван. Сердце гулко билось.
Вчерашние благие самообещания были сметены новым порывом душевной бури. Нет, он не в силах вырвать сердце из груди, не в силах проститься со своей мечтой…
Камарели поднялся, подошел к маленькому настенному зеркалу, оправил костюм и, глубоко вздохнув, вышел из комнаты.
В лаборатории было светло. Вайсман, сидя за столом, что-то писал.
– Наконец-то! – радостно воскликнул он. – Я уже было потерял надежду вас увидеть: жду целых полчаса. – Закрыв тетрадь, Вайсман положил ее в ящик стола.
Камарели невольно взглянул на часы: половина одиннадцатого. Удивительно! Неужели он пробыл в кабинете тридцать минут!
– Извините, Густав! Я был в Дидубе и вот задержался…
– Как поживает «Геда»? – прервал его Вайсман.
– Через месяц она будет совсем готова.
– Мы опоздали на целых три недели.
– Что вы имеете в виду?
– Я только что получил известие, что намечено открытие линии воздушного сообщения Москва-Тбилиси, а летаргиновые зоны еще не подготовлены.
– Да, с подготовкой зон мы несколько запоздали, – подтвердил Камарели.
– Но сборка «Геды» задерживается еще больше. Впрочем, ничего, мы быстро наверстаем потерянное время. – Вайсман дернул за шнур бархатного занавеса. Показался черный блестящий экран.
– Я вызываю теперь вашу приятельницу. Надеюсь, эта встреча будет более значительной, нежели предыдущие случайные свидания.
Камарели несколько удивил непривычный, покровительственный тон Вайсмана.
«Не случилось ли чего-нибудь до моего прихода? – подумал он, приближаясь к экрану. – Или, может быть, пришло время сбросить маску?..»
– Вы правы, – неожиданно прозвучал знакомый голос Вайсмана. – Маска более не нужна, но я хочу, чтобы при разоблачении присутствовала та далекая женщина. – С этими словами Вайсман открыл ящичек и повернул ручку.
Камарели вздрогнул. Как часто казалось ему, что Вайсман буквально угадывает его мысли, но так явно, бесцеремонно, как на этот раз, иностранец еще никогда не вторгался в его душу. Камарели не мог сдержать себя:
– Вы же читаете мои мысли! – возмущенно воскликнул он.
– Не удивляйтесь, – невозмутимо ответил Вайсман. – Мысль физически подчиняется почти тем же законам, что и электромагнитные излучения.
– Неужели вы всегда знали, о чем я думал? – продолжал Камарели, гневно глядя на собеседника.
– Когда я считал это необходимым.
Камарели вспыхнул:
– Я не знаю, кто вы и с какой целью обхаживаете меня. Но я должен вам сказать, что каждый интеллигентный и культурный человек сочтет недостойным для себя копаться в чужой душе.
Вайсман мягко ответил ему:
– Не обижайтесь. Я никогда не использовал эту свою способность в злых целях.
– Но и добра нельзя ждать от подобной бесцеремонности…
– Если бы я не узнал ваших сокровенных мыслей, – продолжал Вайсман, некому было бы вам помочь 11 сентября прошлого года, когда с вами произошел тот несчастный случай у экрана.
И доверительно добавил:
– А ваша приятельница была бы очень обеспокоена.
Камарели стало не по себе: целый год он, сам того не ведая, был пленником какого-то мага – каждая мысль его, каждое сокровенное движение сердца были известны иностранцу, как в открытой книге, читающему в его душе. Он почувствовал себя так, словно его, обнаженного, выставили перед толпой и всенародно в чем-то уличили.
Вайсман удобно расположился на диване.
– Присядьте, – так же мягко обратился он к Камарели. – Нам придется подождать, пока наша знакомая отворит свое окно.
Камарели взглянул на экран: черная доска поблескивала, как полированный гранит.
– Что ж, ничего не поделаешь! Но может быть, она и вовсе не появится?
Вайсман посмотрел на часы:
– Она появится через двадцать пять минут.
– Откуда вы это знаете?
– Я рассчитал время.
– Каким образом?
– Сейчас Марс очень отдален от Земли: он находится за Солнцем, на расстоянии 350 миллионов километров от нашей планеты. Луч света проходит это расстояние туда и обратно за тридцать девять минут. Четырнадцать минут назад я подал сигнал. Таким образом, спустя двадцать пять – распахнется окно.
Камарели задумался.
– Расчет точен, но окно все же может не распахнуться, – проговорил он тихо.
– Почему?
– Ведь не обязательно женщина должна быть сейчас у экрана?
– Непременно будет.
– Откуда вы знаете?
Вайсман чуть заметно улыбнулся.
– Мы условились заранее.
«О! Вот как!..»
– Как видно, вы часто назначаете свидания перед этим экраном! – усмехнулся Камарели.
– Два раза в неделю.
Камарели почувствовал что-то похожее на ревность, но тотчас одернул себя: неуместно и смешно. Смешно соперничество двух инженеров в любви к марсианке! Эта женщина равно недоступна и недостижима для обоих, она почти абстрактна, да, да, это чистая идея, абстракция!
– Надо думать, – почти язвительно обратился он к Вайсману, – что имелся достойный повод для ваших систематических встреч.
– Бесспорно, – подтвердил Вайсман.
– И хороший результат?
– Вы правы.
– Насколько я догадываюсь, этот же повод привел вас сюда и сейчас.
Вайсман в знак согласия кивнул головой.
– Итак, можно надеяться, что вы получили ответ на интересующий вас вопрос.
– Получил.
Камарели на миг показалось, что Вайсман издевается над ним.
– Так для чего же нужен сегодняшний сеанс? – спросил он резко.
– Чтоб вы сами услышали ответ.
– А вы не могли мне его передать?
– Я хочу, чтобы вы испили из той же чаши мудрости, что и я.
Воцарилось молчание. Вайсман, в своем неизменном сером френче, не отрывая взгляда от экрана, едва заметно покачивал головой, словно в такт музыке, и ритмично постукивал кончиками пальцев по металлической табакерке, лежащей на валике. Это только подчеркивало настороженную тишину, объявшую лабораторию.
Первым тишину ожидания нарушил Камарели.
– Вы сказали мне вчера: «Я хорошо знаю, почему вы забыли об экране». Что вы хотели этим сказать?
– Я знаю, что вы умышленно избегаете экрана.
– Видимо, вы знаете и причину этого?
– Знаю.
Камарели поспешил перевести беседу на другую тему.
– Скажите мне: действительно ли вы абсолютно уверены в том, что нам удастся избегнуть столкновения?
– А разве вам недостаточно экрана? – вопросом на вопрос ответил Вайсман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36