– Пожалуй, – ответила Молли, ласково проводя пальцами вдоль его подбородка.
– Нет, ты этого не понимаешь, – сурово возразил Алекс.
Он поймал ее руку и прижался губами к ладони, а потом стал медленно и нежно целовать каждый палец.
– Нет, ты совершенно этого не понимаешь, – повторил он, выпустив ее руку. – Я люблю тебя полностью, бесконечно и беспредельно, на всю жизнь. – Я люблю тебя больше, гораздо, гораздо больше, чем все титулы и привилегии. Настолько сильнее, что… Послушай, а может, мне отказаться от титула? – вдруг совершенно серьезно спросил он.
Она замерла, догадываясь, куда он клонит.
– Ты бы сделал это ради меня? – спросила она, затаив дыхание.
– Ради нас, – мягко поправил ее он. Молли пристально посмотрела на него. От одной мысли о том, что ради любви к ней он готов отказаться не только от своего наследства и титула, но и от истории стольких поколений, у нее перехватило дыхание.
Все ее чувства смешались. Если Алекс готов принести ей такую жертву…
– А как же быть с этим домом, с землями – со всем этим? – неуверенно спросила она.
– У меня есть родственник, – троюродный брат моего отца, – ответил Алекс. – Он старше меня и не женат, но это не означает, что я не могу передать ему титул.
– А кто он такой? Чем занимается? – поинтересовалась Молли.
Она медленно обвела взглядом комнату и облизнула пересохшие губы.
Здесь спала королева, одна из самых знаменитых и сильных женщин, которые когда-либо стояли во главе государства. Ради того, чтобы сохранить свою власть, она отказалась выйти замуж и произвести на свет собственных детей. Эта женщина поставила долг выше любви. Молли попыталась представить, каково ей было. Как тоскливо, наверное, было лежать в этой постели одной, не зная любви.
– Он историк, – ответил Алекс на ее вопрос. – Живет в одном из моих поместий. И все последние годы уговаривает меня жениться и продолжить род.
– Но если он старше тебя, то, наверное, не сможет отдавать столько сил и времени управлению землями и заботе об арендаторах, как это делаешь ты? – с беспокойством спросила Молли.
– Он может нанять людей, которые будут делать это вместо него.
– Да, но они не будут…
Молли замолчала и прикусила губу. Она хотела сказать, что эти люди не будут руководствоваться чувством долга и ответственности, как Алекс. Для них это станет всего лишь работой, тогда как для него это призвание. Она вспомнила, с какой теплотой и уважением говорили о нем люди, какое доверие они испытывали к нему.
– Я не могу просить тебя об этом, – взволнованно сказала она.
– Ты меня и не просила, – Поправил ее Алекс. – Это мое решение.
– Нет, это будет неправильно, – покачала головой Молли.
Это будет несправедливостью. По отношению к Алексу, к ней самой, и, что самое важное, к тем людям, чье благосостояние, работа, дом были под его опекой.
Молли сделала глубокий вдох и приняла самое большое и важное решение в своей жизни… конечно, после признания в любви к Алексу.
– Нет, ты не должен делать этого, – твердо сказала она. – Наш сын имеет право на собственный выбор – принимать или нетто, что он унаследует от тебя. Мы не можем решать за него.
– Наш сын? – переспросил он.
– Наш сын, – подтвердила Молли.
– Но разве ты уже…
– Нет, пока еще нет, – ласково обнимая, заверила она его. – Но это может произойти очень скоро, если ты… – Она приблизила губы к: его уху и что-то прошептала.
– Только в том случае, если ты пообещаешь выйти за меня замуж, – с притворной угрозой сказал он.
Молли только рассмеялась в ответ.
– Ты не сможешь устоять, – поддразнила его она. – Ты не сможешь устоять против этого…
И она прильнула к его губам в поцелуе, лишая возможности ответить.
– Не смогу, – задыхаясь, признал Алекс несколько минут спустя, когда она перестала целовать его. – О, Молли, Молли, я так тебя люблю, – пробормотал он, скользнув ладонью к ее груди.
Она томно наблюдала за ним. Его рука выглядела такой смуглой и крепкой на фоне белоснежной женской кожи.
Молли приподняла голову, целуя его в плечо.
– Врачи велели мне отвезти тебя домой и дать возможность отдохнуть, – смущенно проговорил Алекс. – Они сказали, что тебе нужен покой.
– Так ты поэтому уложил меня в королевской спальне? – спросила Молли. – Если ты хотел, чтобы я отдохнула, то не должен был ложиться вместе со мной, – притворно упрекнула его она.
– У меня не было выбора, – попытался оправдаться Алекс. – Ты все время звала меня.
Он не выдержал и поддался искушению нежно поцеловать ее грудь, а потом впился в сосок губами.
– Ммм… – простонала в ответ Молли. – Неужели я при этом просила тебя раздеться?
Не ожидая ответа, она выгнула спину и обняла его за шею.
– Нет, это была моя идея, – ответил он, с трудом оторвавшись от ее груди.
Она прижалась к нему всем телом и задрожала от удовольствия, когда он, почувствовав ее нестерпимое желание, передвинул руку вниз, поглаживая и лаская.
– Ты действительно написала мое имя мукой на столе?
Отдавшись своим ощущениям, она едва расслышала вопрос.
– Что? Ах, да… Кто рассказал тебе об этом? – спросила она и возмущенно простонала: – Алекс, я не хочу больше разговоров, я хочу…
– Сильвия рассказала мне, – сообщил он. – Она сочла это признаком того, что ты любишь меня. Должен сказать, что я недооценивал свою сестру. Но теперь она полностью восстановила мою веру в нее. Оказывается, эта девушка очень наблюдательна…
Он замолчал, покрывая поцелуями нежное податливое тело. Его губы неторопливо коснулись шеи, потом ключицы, груди, живота. Потом он двинулся ниже, на мгновение остановился, чтобы подхватить ее тело снизу, затем продолжил свой путь.
– Алекс, Алекс, Алекс, – простонала Молли, закрывая глаза и вздрагивая от наслаждения, когда он развел ее бедра.
Она протянула руку для ответной ласки. Прикосновение к его коже было таким приятным, таким теплым и живым, таким естественным.
Когда сегодня, там, в лесу, она думала о смерти, то самыми сильными чувствами – даже сильнее страха – были радость от того, что она познала любовь Алекса, и сожаление о том, что им никогда уже не доведется быть вместе.
Молли нежно оттолкнула его и, улыбаясь, прошептала:
– Нет. Еще нет. Сначала я хочу сделать это…
Она почувствовала, как он напрягся, когда она сначала кончиками пальцев, а затем губами коснулась его тела и отправилась в тот же путь, что только что проделал он.
Она, медленно и нежно продвигаясь вниз, задержалась на плоской и твердой поверхности живота, щекоча его кончиком языка и легонько покусывая. Потом медленно провела руками вдоль его бедер, чувствуя, что ее ласка порождает трепетный отклик не только в нем, но и в ней самой.
Она дышала глубоко и ровно, реагируя на молчаливые сигналы природы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32